Время неумолимо течет, унося в вечность события Великой Отечественной войны. Вместе с ними уходят из жизни ее свидетели, участники войны, защитники Родины. Вот и мы дети войны постарели. Мы были такими же ее участниками и свидетелями событий тех тяжелых и героических лет. Хотя, эти воспоминания остались в наших душах, окрашенных детской психологией, детскими интересами.
Поколению 40-х коснулись голод, холод, потеря родных на войне.
Некоторые подростки сражались в партизанских отрядах. А в действующих частях их ставили на довольствия, оформляя, как «сыновей» полков, затем отсылали в суворовские училища, готовя из них будущих офицеров.
Другие ребята шли на заводы, к станкам, подставляя под ноги пустые ящики для удобства, выпускали продукцию для фронта. Многие из них затем уходили в ремесленные училища, в которых готовились рабочие-профессионалы.
Главное, в военные годы, а затем и восстановительный период в стране, закалил поколение 40-х нравственно, духовно, воспитав у них любовь к Родине, коллективизм, дружбу, уважение к старшему поколению, смелость и ответственность на различных участках трудовой деятельности. Вот поэтому, именно представителю поколению 40-х, Юрию Гагарину доверили первому шагнуть в космос. А молодежи тех лет внести заметный вклад, чтобы отстоять мир на земле.
Уютная деревенька Старая Слобода на берегу маленькой звонкой речушки. Бежит она посреди деревни, не замерзая даже в самые январские морозы. Вокруг деревеньки небольшие перелески и холмистые поля. Такой простор, что дух захватывает. Деревенька хоть небольшая, но ухоженная, жители ее живут в основном собственным хозяйством. Зимой многие мужики уходят на заработки в Москву, благо она под боком. Хозяйство Астаховых крепкое, много земли. Ее хозяин, Астахов Михаил Иванович, любил землю и умел на ней работать. От этого он получал истинное удовольствие. Он был рачительный хозяин и большой трудяга, настоящий хозяин земли, который понимал ее. Раньше его называли помещик, теперь кулак. А он был хозяин земли, и она, эта земля, кормила около него ни один десяток людей. Высокий, под два метра ростом, широкоплечий, с большими руками, выглядел русским богатырем. И жизнь свою сумел построить красиво. Детей у него было семеро: четверо сыновей и три дочери. Всех вырастил, выучил, женил, отдал замуж. Построил всем здесь же на своем хуторе дома, но из хозяйства никого не выделял, говорил:
– Общим достатком хозяйство держится, нельзя его на куски рвать, держитесь вместе! А работы хватало на всех и в удовольствие. Сыновей учил по мере необходимости. Старший Федор был зоотехник, следил за скотиной, а ее было немало. Другой сын Яков-счетовод, вел бухгалтерский учет в своем же хозяйстве, Никита – механик, на нем вся сельскохозяйственная техника. Имел Михаил Иванович свой хуторок в 18-ти. км. от деревни, там он построил дом на берегу ручейка, из которого потом сделал большой пруд, платину, поставил мельницу, где из своей же гречихи производил крупу на продажу. В пруду развел карпа, и его было столько много, что тоже вывозил на рынок. Земли было много, сеяли в основном лен и гречиху. Земля для хозяина – кормилица и поилица, необходимо только ею правильно распорядится. И горе тем, кто ее не любит и не понимает. А Михаил Иванович не мог представить свою жизнь без работы на земле, у него был у дома замечательный сад. Где он сам лично разводил груши, они славились по всей округе. Все дети, сыновья, зятья, дочери, внуки – все работали в одном хозяйстве. Только самый младший Илья еще оставался при доме, он был еще не женатый. Единственный из всех детей, не пожелавший работать на земле. Он мечтал быть военным. Как не жалко было Михаилу Ивановичу отпускать от себя сына, но он понимал, нельзя насильно заставить любить землю. Хорошо делай, к чему душа лежит, лишь бы с любовью. Трудиться можно везде, в безделье человек погибает. Все дети были под стать отцу, высокие, красивые. Жена Анна Ильинична – маленькая, едва доставала мужу до плеча, хлопотунья и рачительная хозяйка. Жили они между собой дружно. Михаил Иванович с уважение относился к ней. С приходом революции до 1930 года, местные власти не трогали хозяйства Астаховых, батраков он не держал, конечно, во время страды приходили к нему подрабатывать те, кому дома делать нечего. Михаил Иванович не любил этот люд: – Бездельники и лодыри, своя земля стоит неубранная, а они шляются по дворам в поисках заработка, чтобы пропить. Нет больше вреда, чем вино, от него проклятого все беды, и в доме, и в стране. Сам почти не употреблял вина, немного и только по праздникам. Но в конце1930 году пришла в край коллективизация. Все нарушилось, тогда и пришло разорение сельского хозяйства России, вот тогда перестала земля выполнять отведенные ей функции – кормить человека. Разорили и разграбили тружеников земли, которые с любовью с ней обращались. И сколько их сгинуло – миллионы. В колхоз естественно Михаил Иванович не пошел, да и его и не приглашали. Его просто раскулачили, никуда не сослав. Слишком он был известен в округе человек. Все конфисковали: хутор, землю, скот, технику, льнозаводик, рыбное хозяйство. Было обидно, не за то, что все отобрали, а что все перестало служить людям, перестало существовать то, что с такой любовью было возведено. Плотину сломали, вода ушла – не стало рыбы. Негде стало молоть муку, мельница не работает. Скот растащили по домам, где нечем кормить, прирезали, а он был элитный, его бы разводить. Из большого дома сделали школу, десятка два ребятишек ходили, потом и эти бросили, слишком далеко, неудобно, постепенно растащили на дрова. Оставили Астаховым только 15 соток земли, да дом в деревне. Дети все разъехались кто куда. Что им было делать? Дети кулака, почти помещика. Своих хозяйств не стало, чем жить. По тем временам все дети были люди образованные, а с умением и желанием работать человек везде найдет своим рукам применение. Никита и Яков уехали в Москву на завод, Федор остался работать в деревне ветврачом. В 1934 году Илья закончил военную школу в Москве, вернулся в деревню, где у него была невеста Таня Обрезкова, с которой они дружили с детства. Отец, я хочу жениться на Татьяне Обрезковой.
