В чём таится тьма? В плохих поступках, тайных желаниях или скрытых мотивах? Она прячется в закутках сознания, переворачивает привычные знания и возможности, меняет восприятие.
Эрика откинулась на спинку сидения и равнодушно ухмыльнулась. Она сама была тьмой. Разве может считаться светом девушка, которая несёт смерть?
Брюнетка посмотрела в окно и вдохнула промозглый воздух. Он пропитан дымом и копотью, но скоро всё изменится. Эрика только служитель, и она почти отыскала своего повелителя.
Автобус резко остановился, и пассажиры возмущённо завизжали. Водитель открыл дверь, крича ругательства.
— Куда прёшь, паршивец?! Жить надоело, так не вмешивай других! — он добавил ещё пару «ласковых» словечек.
Пассажиры забеспокоились и зашебуршали, кто-то приклеился к окну, пытаясь рассмотреть виновника неожиданной остановки.
Эрика только качнула головой. Она бросила взгляд на незадачливого парня. Казалось, он и сам не понял, что произошло. Голубые глаза с ужасом взирали на трассу. Серая толстовка висела на нём, как уличный мешок, потёртая сумка топорщилась и моталась на бедре. Он что-то невнятно пробормотал, отходя в сторону.
— Идиот, — пробормотал один из кучки зевак.
Эрика прищурилась, медленно поднимаясь с места. Холодные глаза всё ещё сканировали парнишку, не мигая.
— Я сойду здесь. Остановите, — она пробралась к выходу.
Водитель сердито нажал кнопку, шипя очередные злобные проклятья, но Эрика даже не повернулась. Она шустро выпрыгнула из вагончика и выплыла на улицу в гущу толпы.
Люди плыли по течению, небольшое происшествие заставило их равнодушные лица сменить маски. Из отстраненных и уставших они превратились в более задумчивые и рассудительные.
Эрика мотнула волосами. Тёмные пряди коснулись высокого лба. Лицо напряжённо и сосредоточенно замерло. Девушка резко затормозила и вновь возобновила шаг.
Парень не успел далеко уйти. Он озирался по сторонам, смотря из-под длинных ресниц. Голова с тёмными неаккуратно свисающими прядями опустилась вниз.
— Ты создал переполох, парень, — раздалось со спины. Матиас вздрогнул и встрепенулся. Внутренний голос вопил об опасности и он не спешил оборачиваться. Холодной струёй пот катился по спине.
— Да. Я и сам не понял, как всё произошло, — неловко пробормотал Матиас, ускоряя шаг, но Эрика не отставала. Широкими шагами она в один миг догнала невезунчика.
— Ты в порядке?
Матиас резко поднял голову. Казалось бы, такой простой вопрос, который задают некоторым по несколько раз на дню. Но только не ему. Для него такие вопросы считались роскошью, потому что сам Матиас не вписывался в понятия о порядке.
Незнакомка ласково улыбнулась, и парень отшатнулся. Он и раньше видел неформалок, девушек красивших волосы в непонятные цвета, носивших странные линзы. Но это другое, определённо что-то другое.
На него смотрела обладательница чёрных, как тьма, волос. И самое удивительное, что в этой тьме проскальзывали белые, словно нежданный снег, пряди. Глаза незнакомки мигали неопределённым цветом. Нельзя было определить цвет этих пронзительных, холодных огней. Интуиция подсказывала Матиасу, что это вовсе не линзы.
— Д-да, — заикаясь, прошептал парень севшим голосом.
Эрика улыбнулась ещё шире, белые зубы на фоне чёрной помады показались фарфоровыми или даже искусственными. Она протянула руку и в ней заблестела маленькая вещица, размером с ноготок.
— Ты ведь не в порядке, верно? — сказала Эрика тихим, но пронзительным голосом.
Матиас в ужасе замотал головой. Тело дало только одну реакцию — бежать. Бежать как можно дальше от этой ненормальной и, если придётся, — даже от себя самого.
Эрика смотрела вслед убегающему парню и ухмылялась. Сколько неведомой силы таило тело смертного юноши. Но он ещё не готов, слишком молод и неопытен. Страх родился вперёд него и теперь пожирает его неглупый разум. Девушка развернулась и побрела обратно в сторону остановки. Она точно знала, что вернётся. Обязательно вернётся.
Матиас посмотрел на часы и протяжно вздохнул: он снова опаздывал. Парень нерешительно поднял руку. Преподаватель, читавший лекцию, обратил на него внимание и с молчаливым недоумение уставился на студента.
— Да, молодой человек? — он поправил неудобные очки. Парень кашлянул и встал с места, попутно кидая принадлежности в сумку.
— У меня есть разрешение уходить с последней пары пораньше.
Мужчина хмыкнул, но промолчал. Это молчание можно было рассматривать, как разрешение, и Матиас перестал мешкать. Тетрадь и учебник стремительно полетели в сумку.
— Спешишь на очередной психоанализ, — захрюкал один из одногруппников, в тон ему зашебуршали другие парни и девушки.
— Самоанализ, — равнодушно поправил Матиас, спускаясь по аудитории. Его давно перестали волновать смешки окружающих, хотя когда-то он надеялся измениться и начать всё сначала.
— До свидания, — преподаватель хмуро качнул головой, а Матиас лениво кивнул.
Здание университета он покинул с чувством облегчения. Парень не любил людные места, они заставляли нервничать. Психиатр говорила, что это просто боязнь толпы или по-другому «демофобия». А Матиас не спорил, но знал — причина в другом. Он боялся появления теней, а точнее своей реакции на них. Парень вспомнил, как впервые переехал в большой город и начал учиться. Он искренне надеялся начать с чистого листа, забыть прошлое, надававшее покоя.
