Она находилась под землей.
Зои поняла это, как только очнулась. Даже толком не успела разлепить глаза, а уже почувствовала, как тяжело давит на тело сгущенный воздух и как с еле слышным скрипом сдвигаются стены. Как они сжимают ей грудную клетку и не дают дышать.
У нее была клаустрофобия. Может, и не полноценная, но вполне себе неприятная. Дикий страх застрять под землей. Умереть, заживо сжатой грунтом и камнями, лишённой движения и кислорода. Иногда в темных и тесных помещениях она начинала в деталях представлять эти ощущения, ждать страшную смерть и не сразу приходила в себя. Об этом никто не знал. Зои не ездила на метро и в поездах межконтинентальных тоннелей, не ходила на экскурсии в пещеры и даже в подвал дома старалась лишний раз не спускаться.
Если бы родители узнали, то конечно, позаботились бы о ней. Но для того, чтобы узнали, нужна была теплая обстановка и доверие. В Зоиной семье такого не было. Не потому, что они плохие, нет. Когда-то всё это было.
Но потом погибла Олеся. Убежала купаться без присмотра и утонула.
Никто не был виноват, но это «никто» ничего не значило и ничего не меняло.
Все очень сильно горевали. А потом решили, что им друг на друга плевать. По-видимому, так легче перенести возможную утрату, с которой так или иначе, поздно ли рано, но придется столкнуться. Ещё легче можно переносить утраты, если умереть первому, но к такому Зои была не готова.
В общем, Зои молчала. В обычной жизни ей не часто приходилось находиться взаперти в тесном помещении, так что страх оставался сторонним наблюдателем и существовать не мешал.
А теперь она оказалась под землёй.
Зои, наконец, открыла глаза. Да, всё верно. Интуиция подсказала заранее, к чему готовиться. А внутренне Я, как злобный гоблин, предвкушало панику. И, потирая ручки, жадно наблюдало со стороны.
Хорошо, что Зои привыкла бороться со своим внутренним Я. Бороться — и побеждать.
Вначале Зои огляделась.
Помещение без окон, с вентиляцией под потолком. Потолок высокий, выше трёх метров. Вентиляция работает, гудит, но этот непередаваемо мерзкий спёртый запах плохо проветриваемого места — его ни с чем другим не спутаешь.
Комната похожа на карцер или камеру. Ровные стены, покрытые сероватой плиткой, квадратная лампа на потолке, закрытая решеткой, и койка, на которой лежала Зои. Напротив, у стены крошечный столик и табуретка. И больше ничего.
Так. И как же я сюда попала, подумала она.
Зои напряглась и села. Голова, конечно же, закружилась. Она сглотнула, но слюны не было. Очень хотелось пить.
Но важнее всего было справится с паникой. Зои посмотрела вперед, стараясь ни на чём не фокусироваться и тихо зашептала.
«Ничего не происходит. Стены не сдвигаются, воздух есть. Воды нет. Всё терпимо».
Она невольно тут же представила, что эта комната-ловушка без выхода начинает быстро наполняться водой. Сквозь вентиляцию, например. Не успеешь и глазом моргнуть, как воды окажется по самую грудь, потом она накроет с головой, потом поднимется выше — и даже если ты умеешь плавать, это не поможет, когда вода заполнит комнату полностью.
И вот наступает тот самый жуткий момент — когда ты не можешь вздохнуть, а в открытый рот вместо воздуха врывается вода. И ты не можешь её выплюнуть, ты давишься, ты тонешь…
Нет, нельзя. Зои потрясла головой — раз, другой. Прикусила до боли губу. Снова потрясла головой. Стукнула себя ладонью по лбу. И делала так, пока в голове не прояснилось.
Паниковать нельзя, в панике нет конструктивности и смысла. Вначале нужно попробовать понять, что произошло.
В стенах этой комнаты нет двери. Вообще. Как тогда она сюда попала?
Пол и стены выложены плиткой. Обычной керамической, дешевой, но практичной плиткой. Что это значит? Как-то же она сюда попала. Не разбирали же для этого стену?
Но что она вообще помнит? Зои подёргала себя за мочку правого уха, потом ущипнула. Давай, вспоминай.
Точно! Они с Кирой… они ведь въехали в ту чёрную пелену!
Когда? Когда это было?
Зои вскочила и тут же рухнула обратно на койку. Железные ножки каркаса жалостливо заскрипели.
Стой. Что тут у нас? Они въехали в пелену, о которой никто ничего не знал. Но… это человеческая постройка. Здесь все устроено человеком. Всё какое-то древнее и дешёвое, но никак не инопланетное. Чем бы ни была пелена, сейчас Зои там, где были люди. Так что спокойно, думаем дальше.
Кира? Где Кира?
Где бы они ни была, здесь её нет.
А это ещё что?
Зои с изумлением посмотрела на себя и увидела, что не совсем одета. На ней были только трусики и футболка. Остальная одежда и обувь отсутствовали. Не только на ней, их не было вокруг. Зои даже под койку заглянула. Нет, ничего. Экрана, конечно, тоже не было.
Зои поёжилась. Она очень любила свою куртку и привыкла к ней, будто ко второй коже. И без неё было как-то не по себе. Не говоря уже про экран, обеспечивающий связь с сокурсниками.
Итак, что мы имеем?
Они въехали в пелену.
Дальше провал. Зои очнулась в каком-то карцере, в комнате без окон и дверей, без унитаза и связи, буквально в одних трусах.
Последнее почему-то разозлило, да так сильно, что паника отступила. Зои вскочила на ноги, уперла руки в бока и подошла к противоположной стене.
