В последние годы на книжном рынке капиталистических государств в большом количестве появились сочинения различных военных деятелей — американских, английских, французских, немецких генералов, — которые пытаются исказить события Великой Отечественной войны, преуменьшить роль Советской Армии в разгроме гитлеровской Германии. Бывшие гитлеровские генералы из кожи лезут, чтобы доказать вопреки очевидным фактам, будто главной причиной поражения фашистских вооруженных сил являются ошибки и просчеты Гитлера.
Не вполне объективно описывается минувшая война, особенно ее первый период, и в некоторых произведениях нашей советской художественной литературы. Иные писатели под влиянием культа личности пытались преуменьшить трудности, с которыми мы встречались, сгладить наши недостатки и ошибки. Такой подход к оценке исторических событий не помогает молодому поколению глубоко осознать, какой дорогой ценой завоевано их счастье.
Эти обстоятельства и побудили меня, как и многих других советских генералов и офицеров, поделиться своими воспоминаниями о делах давно минувших дней. участником и свидетелем которых мне пришлось быть.
Я не стремился всесторонне проанализировать некоторые важные операции Советских Вооруженных Сил, считая, что это — задача специального военно-исторического исследования. Мне хотелось рассказать о людях — творцах победы, о лишениях, которые выпали на их долю. и о жертвах, которые пришлось принести во имя достижения великой и справедливой цели.
Этим скромным трудом я старался внести свой вклад в нашу военно-мемуарную литературу, правдиво и неопровержимо доказывающую, что историческая победа, одержанная в борьбе против фашистской Германии, явилась результатом героических усилий советского народа, его армии, результатом огромной организаторской деятельности Коммунистической партии и Советского правительства.
Я основывался главным образом на личных воспоминаниях, но вместе с тем использовал сохранившиеся у меня документы и фотографии военных лет, а также архивные материалы и рассказы бывших сослуживцев.
За помощь, оказанную в работе над книгой, выражаю признательность Б. Б. Брюханову и П. В. Мальцеву.
Хорошо весной на Украине! Яблони и вишни в белом и розовом кипенье Пирамидальные тополя, одетые в нежную молодую листву, замерли в строю вдоль дорог… Я много читал и слышал об Украине, но впервые своими глазами увидел ее живописную природу, любовался селами, рассыпанными по взгорьям невысоких холмов, рощами, зеленеющими полями. После однообразных, хотя и по-своему красивых степей Монголии, где мне пришлось служить долгое время, все это особенно радовало глаз.
Стоял апрель 1941 года. После учебы в Москве я приехал в Западную Украину и вступил в командование 15-м стрелковым корпусом Киевского Особого военного округа.
Штаб корпуса находился в Ковеле — крупном железнодорожном узле на линии, идущей от западной границы к Киеву. Городок был старинный, зеленый и чистенький, с узкими улицами и домами, с высокими, в готическом стиле, красными черепичными крышами. Его пересекала неширокая спокойная река Турия правый приток Припяти.
Я прибыл в Ковель, когда обстановка на нашей западной границе становилась все более напряженной. Из самых различных источников, в том числе от войсковой и пограничной разведок, поступали сведения о начавшемся с февраля 1941 года сосредоточении немецко-фашистских войск у советских границ. Стало известно о прибытии новых германских дивизий в Польшу, Румынию, Финляндию. За последние месяцы участились случаи нарушения границы фашистскими самолетами.
Однако отношения между Советским Союзом и Германией оценивались в то время как нормальные, развивающиеся в соответствии с пактом о ненападении, а если и проскальзывали сообщения об агрессивных замыслах гитлеровцев, то их считали провокационными.
Вполне понятно, и у нас, военных, складывалось впечатление, что непосредственная угроза близкой войны пока отсутствует. Тогда мы еще не знали, что И. В. Сталин, относясь с недоверием к данным разведки и докладам командующих западными приграничными округами, допустил серьезную ошибку в оценке международной обстановки, и прежде всего в определении вероятных сроков агрессии фашистской Германии против нашей страны.
Но нужно подчеркнуть и то, что Коммунистическая партия и Советское правительство никогда не снимали с повестки дня вопрос о возможности нападения на Советский Союз. Советские Вооруженные Силы оснащались новыми образцами боевой техники и оружия, не только не уступавшими, но в ряде случаев по тактико-техническим данным превосходившими лучшие образцы вооружения немецко-фашистской армии. Проводились мероприятия по реорганизации Советских Вооруженных Сил, укреплению новой государственной границы.
Центральный Комитет партии в то время потребовал от командиров всех степеней улучшить обучение войск, решительно покончить с условностями в боевой подготовке, учить войска тому, что необходимо на войне.
Однако для того, чтобы осуществить все это, требовалось время. Новые виды боевой техники в войска только начали поступать, и личный состав не успел их освоить. Оборудование укрепленных районов на новой границе проходило медленно, хотя старые укрепленные районы были законсервированы и вооружение их снято. Между тем мы, находившиеся у западной границы, с. каждым днем ощущали, что порохом пахнет все сильнее. По Ковелю упорно ползли зловещие слухи о неизбежной, близкой войне. Многое, конечно, распространялось с провокационной целью. Но, как потом выяснилось, в некоторых случаях эти слухи имели под собой почву. Женам командиров в Ковеле, Львове и Луцке чуть ли не открыто говорили:
