Из всех клиентов, включенных в списки Марти, больше всего Кейси ненавидела рекламные агентства. И этот наряд не прибавляет ей любви к ним, сердито думала она, поплотнее кутаясь в длинный плащ и пытаясь прикрыть им облегающий зеленый шелковый топ и черные чулки в крупную сетку. Не совсем подходящий наряд для визита в агентство «Хэвиленд Грейси», решила Кейси, оглядывая элегантный, отделанный мрамором вестибюль. Однако, поскольку ей надо было в той же одежде отправляться на следующую работу, она решила рискнуть и потом взять такси. Это, безусловно, сэкономит время.
Высокий краснолицый молодой человек в приемной, облокотившийся на стойку поболтать с хорошенькой секретаршей, при виде Кейси выпрямился.
– Ты из агентства «Подарок с поцелуем»? – осведомился он, пожирая глазами длинные, стройные ноги Кейси, выглядывавшие из-под распахнувшегося плаща. Кейси выдала лучшую из своих профессиональных актерских улыбок и кивнула.
– К вашим услугам!
– Гм-м… ты лучше тех дешевок, которых нам обычно присылает Марти, – одобрительно произнес мужчина. – Быстро пошли в мой офис, я тебе выдам сведения насчет нашего именинника. Мы ведь не хотим испортить сюрприз.
– И позволить Алексу Хэвиленду вас застукать, – с улыбкой вставила секретарша.
– Наш любимый босс не одобряет развлечений в рабочее время. – Молодой человек скорчил гримасу. – Между прочим, меня зовут Тони.
– Кейси Тейлор, привет!
– Необычное имя. Это сценический псевдоним?
– Нет, уменьшительное от Кассандра. Мой отец имел пристрастие к классической литературе, и ему понравилось это античное имя, но оно обычно не помещается в анкеты, так что я его укоротила. Но я действительно актриса.
– Безработная?
– А иначе меня бы здесь не было.
– Некоторым девушкам это нравится.
– Ну а мне нет!
Но Кейси была реалисткой – подходил срок платить за квартиру, и когда Марти предложил ей хорошие деньги за то, чтобы явиться к нему, у нее не было выбора. Нелегко найти место безработной актрисе с дипломом учительницы, не имеющей, однако, опыта работы на компьютере или за столом секретарши.
В офисе Тони она быстро сбросила плащ и чуть подправила свой безупречный, хотя и броский макияж, пока Тони посвящал ее в подробности жизни своего друга.
– Стриптизом я не занимаюсь! – резко бросила Кейси, когда разговор Тони стал несколько раскованным.
Тони с сожалением оглядел пышные формы, обтянутые тесной блузкой.
– Ни капельки? – со льстивой надеждой спросил он.
– Ни капельки!
– Но ведь Марти говорил, что ты это делаешь!
– Марти, как всегда, пошел на риск! – отрезала Кейси. – Совершенно определенно – нет!
– А, ладно, стоило попытаться! – вздохнул он. – Должен сказать, ты и так здорово смотришься. А как насчет одного поцелуя за то, что я тебя пригласил?
– Бог подаст! – Кейси взяла подарок для виновника торжества и бросила сумку с одеждой для улицы вместе с плащом на стул возле письменного стола. – Можем идти? – спросила она более приветливым тоном. – Мне и правда надо успеть еще в одно место. – Хорошенькая работа ее ждала – несколько часов за стойкой местного паба, но, как и все остальное, это была работа, к тому же в отличие от Марти в пабе платили наличными и в конце каждого вечера.
Изобразив на лице уверенную улыбку, она вошла вслед за ухмыляющимся Тони в комнату, где гудела щедро накачанная шампанским толпа, и сердце ее упало. Маловероятно, чтобы ей удалось выбраться из этой толпы, не повредив наряда. Кейси прокляла свое невезение и Марти в особенности – последнее его поручение было кошмаром, это же может оказаться еще хуже.
Со всем доступным ей апломбом Кейси вручила подарок вместе с поцелуем, произнесла свою короткую речь и попозировала для непременных фотографий с уже сильно подвыпившим именинником, а потом сообщила, что ей пора, и ухитрилась выскользнуть из комнаты. Она направилась к офису Тони, чтобы забрать свою сумку и плащ, но растерялась в пустынном коридоре, покрытом серым ковром, с чередой одинаковых дверей из черного ясеня, и остановилась, вдруг осознав ничтожную длину своего наряда и пожалев, что не захватила с собой плащ в ту комнату, где собрались гости.
Тут Кейси с облегчением услышала, что дверь у нее за спиной открылась, и, полагая, что это появился Тони, с улыбкой обернулась.
– Тони! Наконец-то! Где же твой офис? Мне нужно забрать сумку. Пошли скорее.
– И куда же именно вы собрались идти, милочка?
Это был не насмешливый голос Тони – это был голос, который легко мог заморозить кипящую воду. Вздрогнув, Кейси подняла взгляд. На нее смотрели самые холодные карие глаза, какие она когда-либо видела, под густыми черными бровями. Их обладатель был высоким мужчиной, одетым в безупречный серый костюм-тройку. От него так и разило большими деньгами, он явно не был обычным служащим. Как это получается, подумала Кейси, что некоторые просто рождаются с железной уверенностью в себе? Этот человек буквально излучал уверенность. Он был неотразим. Правда, тесно сжатые в узкую полоску губы свидетельствовали о дурном настроении.
– Ох! Мне очень жаль. – Кейси широко улыбнулась, чтобы скрыть смущение. – Я приняла вас за другого.
