-Оливия, отец хочет с тобой поговорить.
Услышав эти слова, молодая девушка развернулась на стуле и повернула к няне удивлённый взгляд своих чудесных зелёных глаз.
До этого она сидела возле зеркала и расчёсывала свои коричневые волосы, достающие ей до плеч.
-О чём он хочет со мной поговорить?
-Если честно, то не знаю. Но мне кажется, что о сыне своего друга. Тебе уже пора выходить замуж. Твой отец ждёт не дождётся этого.
Оливия сердито поджала губы.
-Я не хочу замуж! Мне нравится быть свободной. А если я выйду замуж, меня запрут словно в клетку!- -Детка, неужели ты хочешь остаться старой девой?
Девушка лишь пожала плечами, мол мне всё равно.
-Ладно, няня, я поговорю с папой. Пожалуйста, помоги мне одеться.
Девушка выбрала сегодня платье светло-голубого света, который ей очень шёл. А туго зашнурованный корсет подчёркивал и без того стройную талию. На плечах была накинута шёлковая накидка такого же цвета, что и платье.
Сбежав по лестнице, она робко постучалась в дверь библиотеки.
-Войдите!- через несколько секунд услышала она грозный голос своего отца.
У Оливии сильнее забилось сердце.
Наконец набравшись смелости она распахнула дверь и вошла в библиотеку.
Закрыв за собой дверь, она облокотилась на неё, скрестив руки за спиной.
-Ты хотел поговорить со мной?
Её голос дрогнул.
Её отец, который сидел в глубоком кресле и, запрокинув ноги на свой письменный стол, пил вино, оглядел дочь с головы до ног.
Затем встал с кресла, вышел из-за стола, и, раскинув руки в стороны, сказал с улыбкой на лице:
-Ну же, дорогая, иди к папочке! Обними меня!
Оливия улыбнулась и бросилась в его распростёртые объятия.
-Зачем ты позвал меня?-нетерпеливо спросила девушка через несколько минут.
Граф де Брэдфорд опустил голову.
Затем поднял её и посмотрел на дочь из под ресниц.
-А разве твоя няня тебе не сказала?
Оливия вздрогнула. Улыбка моментально исчезла с её лица.
Она отошла от отца на несколько шагов и с ужасом посмотрела на него.
-Значит это не ложь? Ты действительно хочешь выдать меня замуж?
-Дорогая, каждая девушка мечтает об этом! Не понимаю, почему ты это так воспринимаешь?Ведь рано или поздно тебе всё равно придётся выйти замуж.
-Но я не хочу! Мне хорошо одной! Одной и свободной!Я не хочу утратить свою драгоценную свободу.
-Что за глупости? Уильям, сын моего друга, хороший человек. Он не допустит этого. К тому же, если ты выйдешь за него замуж, наши владения удвоятся. Я дам тебе приданое, как и полагается!
-Дела прежде всего?- саркастически заметила Оливия- Дела у тебя всегда на первом месте!
-Оливия!
-Что, Оливия, что?!Разве не так?-закричала девушка и на секунду остановилась. Её душили слёзы- А о моих чувствах ты подумал? Я не люблю Уильяма, не люблю. Ты никогда, ни разу в жизни не задумывался над тем, что я чувствую! У тебя нет сердца! Ты всегда думаешь только о делах и деньгах.
-Чёрт, побери, Оливия, не смей со мной так разговаривать. Я твой отец и ты должна меня уважать! - повысил голос граф де Брэдфорд.И добавил уже более мягко- Несмотря на все те гадости, что ты мне наговорила, я хочу опровергнуть их и сказать, что я всегда любил тебя и желал тебе счастья.
-Папа, если ты и вправду любишь меня и желаешь мне счастья, как говоришь, не выдавай меня замуж за Уильяма. Никогда не буду с ним счастлива!- заломив руки, прошептала Оливия.
-Прекрати! Всё, хватит, мне это надоело! Ты выйдешь замуж за Уильяма и точка. А чтобы ты больше не устраивала истерик, я запру тебя в твоей комнате. Ты будешь сидеть на хлебе и воде! И выйдешь из неё только тогда, когда нужно будет идти в церковь. Я не хотел быть жестоким, но ты меня вынудила!
-Воля твоя, отец! - с горечью произнесла Оливия, выпрямив спину и гордо вскинув голову- Но знай. Сделав это, ты потерял дочь!У тебя её больше нет! Я тебя любила, очень любила. И мне жаль, что я разочаровалась в тебе! Прощай! - после этого она выбежала из библиотеки, громко хлопнув дверью.
***
Вечером её няня пришла к ней в комнату. В руках у неё был поднос. У женщины сжалось сердце, когда она увидела, какое страдание отразилось на лице её воспитанницы. Девушка сидела на кровати, обхватив колени руками и грустно смотрела вдаль.
-Оливия!
Девушка подняла голову.
-Я принесла тебе немного еды. Твой отец ничего не видел. Ешь.
-Я ничего не хочу. Спасибо, няня.- сказала Оливия и откинулась на подушки.
Женщина подошла к кровати и, сев у её изголовья, взяла воспитанницу за руку.
-Оливия, прошу тебя, не мучай себя так.
-Я не хочу выходить за него замуж!- прошептала девушка и первая не прошенная слеза скатилась по её щеке.
-У меня есть решение.-вдруг сказала её няня.
Девушка встрепенулась.
-Какое?
-Беги отсюда.- сказала женщина — Хоть мне и будет больно но только в этом случае ты будешь счастлива!
-О, няня, спасибо! Я тебя обожаю!- воскликнула девушка и со всей силы прижалась к пожилой женщине. Но затем чуть отстранилась от неё и спросила- Но как это сделать?
-Ни о чём не думай. Я сама всё сделаю. Единственное, что от тебя требуется, это быть готовой к полуночи.
