О том, кто такой Блез Паскаль – все знают, хотя бы из школьного учебника по физике. А о сестре его Жаклин – мало кто, хотя современники считали ее не менее одаренной, чем брат.
Итак, Жаклин, родившаяся в 1625 г. была третьим, младшим и самым любимым ребенком в семье королевского прокурора Этьена Паскаля. Хотя, как утверждала старшая сестра Жильберта (именно ей мы обязаны жизнеописаниями Блеза и Жаклин), Жаклин с младенческих лет обнаружила исключительный ум, она также выказывала полное нежелание учиться. Какие-либо систематические занятия вызывали у нее полное неприятие. На двенадцатом году девочка даже не знала грамоты.
Однажды она услышала, как Жильберта, заучивавшая какое-то стихотворение, читает его вслух. Рифмованная ритмически построенная речь потрясла Жаклин. Она попросила объяснить, что это такое, и выдвинула предложение – чтоб ее учили с помощью стихов. бедной Жильберте, заменявшей младшим рано умершую мать, пришлось потрудиться, давая ей задания в рифму. Но единственное, что интересовало Жаклин – теория стихосложения. Она быстро наверстывала упущенное, а стихи стала сочинять, еще не выучившись писать. Сонеты, стансы, рондо, и прочее, что тогда составляло стихотворную практику , было ей быстро освоено.Стихи Жаклин стали распространяться, приобретать известность, и друзья семьи решили представить ее королеве Анне Австрийской.
Королева и придворные, однако, усомнились, что подобные стихи могла написать тринадцатилетняя девочка. Жаклин пришлось доказывать своей авторство с помощью стихотворных импровизаций. Темой она избрала беременность королевы и чувства матери, впервые ощутившей, как толкается ребенок. Сейчас тема выглядит довольно странной для подобного возраста, но королева пришла в восторг. Жаклин представили королю, она стала частой гостьей во дворце – на частных вечерах королевы.
Попутно она брала уроки актерского мастерства у известного актера Мондори. Вскоре вышла ее первая и единственная книга – «Стихотворения малютки Паскаль».
А затем началась черная полоса. Сначала Жаклин тяжело переболела оспой и едва осталась в живых. Потом ее отец попал в немилость к кардиналу и – в заточение. Просьбы, обращенные к королю и королеве , не помогли – Паскалям дали ясно понять, что тут решают не они.
Кардинал тем временем решил развлечь себя постановкой в своем дворце пиесы модной сочинительнцы Мадлен де Скюдери «Тираническая любовь». Все роли должны исполнять дети. Устроительница этого мероприятия, племянница кардинала герцогиня д'Эгийон приехала к Паскалям и сообщила, что участие Жаклин в спектакле весьма желательно. Жильберта ответила – семья в таком положении, что им не до развлечений. На что герцогиня намекнула – участие Жаклин в спектакле поможет ее отцу. Тут уж отказа не последовало.
Жаклин блестяще исполнила свою роль, а после спектакля произнесла стансы, обращенные к кардиналу и прославлявшие его великодушие. Ришелье умилился и прослезился ( скорее всего, он предвидел такое развитие событий и умиление было тщательно разыграно). Опала Этьена Паскаля закончилась, и он получил новое назначение – в Руан.
Там парижская знаменитость была нарасхват. Жаклин наперебой приглашали в литературные салоны и на приемы. Однако светская жизнь не слишком прельщала ее. Она, как пишет Жильберта, во много оставалась ребенком и еще играла в куклы. Поэзию при том не бросала – по приглашению Корнеля приняла участие в поэтическом конкурсе и победила в нем.
Несмотря на перенесенную оспу, она была привлекательна, и у нее было немало поклонников. Но Жаклин не хотела выходить замуж. Однако и монашеству, по свидетельству Жильберты, стремления не выказывала.
Все изменилось, когда семья вновь оказалась в Париже.
В столице Блез и Жаклин стали усердными слушателями модного янсенистстского проповедника отца Санглена. Я не буду распространиться здесь о том, что такое янсенизм, и какую роль играло это религиозное течение в тогдашнй жизни Франции. Кто хочет – сам найдет. Достаточно сказать, что брат и сестра стали посещать цитадель янсенизма – монастырь Пор-Рояль и встречаться с его настоятельницей – Анжеликой Арно. Вскоре Жаклин объявила, что желает принять постриг. Брат поддержал ее в этом намерении. Этьен Паскаль был потрясен. Он запретил детям слушать проповеди и ездить в монастырь. Но было поздно. Жаклин была непреклонна. Тогда отец взял с нее клятву, что она не уйдет в монастырь до его смерти.
Клятву Жаклин сдержала, но чисто формально. Она остригла волосы, стала носить простую одежду и грубые башмаки, вела жизнь аскетическую и почти затворническую.
А поэзия… один знакомый монах попросил ее написать о вознесении Христа, что она и сделала. Стихи привели монаха в восторг и он упрашивал Жаклин продолжить занятие религиозной поэзий.
Но она усомнилась в содеянном и послала письмо Анжелике Арно, спрашивая – правильно ли она поступает, продолжая писать стихи.
Та ответила чеканной формулировкой:» Господь не требует от вас отчета за этот дар. Необходимо похоронить.»
Больше Жаклин стихов не писала. Никогда.
Затем Этьен Паскаль умер, и она решила осуществить свое намерение постричься. Но тут неожиданно востал Блез, до того бывший на ее стороне. Кроме нежелания расставаться с самым близким человеком ( Жильберта подчеркивает, что Блез никого в жизни не любил больше младшей сестры), думается, были и чисто бытовые причины. Здоровье у великого ученого было отвратительное, и он привык, что сестра о нем заботится ( у Жильберты к тому времени давно была своя семья).
