Глава 1.
Я прыгала от восторга и предвкушения. Мне было 11 лет, и в наш город приехал на гастроли цирк "ДИВОН". Слава шла впереди него, выступления артистов обсуждали по телевизору и радио. Заголовки газет украшали фотографии артистов этого цирка. Месяц назад весь город запестрил афишами. Долго уговаривала родителей пойти на представление. Они же все это время стойко держали оборону, ссылаясь на занятость. И все же крепость пала! За две недели до премьеры в кассе уже не было билетов, но через знакомых папы всё-таки удалось достать пару штучек для нас с мамой.
И вот они у нас! На главной площади города организаторы развернули огромный шатер, а вокруг расположили головокружительные аттракционы. Всю ночь перед выступлением я не могла заснуть. Предвкушение сказки и картинки из рекламного ролика цирка "ДИВОН" полностью вытеснили сон из детской головы.
И вот мы с мамой здесь, среди этой атмосферы праздника и веселья, сладкой ваты и мороженого, смеха и капризов детей. Моя голова готова была поворачиваться на 360 градусов, а я сама хотела разорваться на десятки маленьких Алинок и оказаться в нескольких местах одновременно. Мы еще вчера решили сначала сходить на выступление, а уж потом на аттракционы, чтобы не потратить весь запал в самом начале. Поэтому во мне горело желание все попробовать, которое я старательно пыталась пригасить до начала программы.
Само выступление заставило меня сидеть первые 20 минут с открытым ртом. Мне артисты казались просто волшебниками... Даже вечно спокойная и уравновешенная мама смотрела выступление с широко открытыми глазами и попеременно вставляла удивленные комментарии, когда в очередной раз на сцене выполняли головокружительный трюк.
Вышли мы оттуда под большим впечатлением. Мне казалось, что за спиной выросли крылья. Про себя я уже продумывала план, как стать такой же великой артисткой цирка, как та девушка, что прыгала с одного вращающегося колеса на второе...
И вот, наконец, настала очередь аттракционов. Я каталась на всех, куда меня проскали по возрасту. Мама от моей активности уже порядком устала, и начала уговаривать заканчивать прогулку. У нее как всегда было какое-то суперсрочное неотложное дело. Договорились, что зайду только в "Комнату смеха" и мы пойдем домой.
Как и все аттракционы, "Комната смеха" поражала размерами - это был целый дом смеха. Ярко-желтого цвета, с фиолетовой крышей, он просто одним своим видом поднимал настроение. В одного конца дома входили люди и выходили уже с другого конца жутко довольные, с улыбками на пол-лица, стирая слезы смеха. Поэтому я просто не могла уйти домой, не побывав там.
Полная предвкушения я зашла в двери этого солнечного домика... И пропала...
Именно так я себя ощущала. Точнее, я себя не ощущала вообще. Ни рук, ни ног - ничего. Только сознание и темнота. Вдруг я в один миг почувствовала себя в своем теле и начала падать в темноту. За те несколько секунд, что продолжалось падение, я не успела толком испугаться. Плашмя отпружинила во что-то. На автомате встала и увидела тоненькую полоску света, которая как будто очерчивала дверь по контуру. Потянулась вперед, пытаясь нащупать ручку, но не нашла. От соприкосновения дверь подалась немного вперед. Я приложила больше усилий, навалилась на дверь уже двумя руками и вывалилась наружу...
Глава 2.
Свет от неоновых вывесок на несколько секунд ослепил глаза. Я стояла посреди огромного вечернего мегаполиса: серые стеклянные гиганты устремлялись ввысь на десятки этажей. Рекламные растяжки и световые вывески, казалось, занимали все свободное пространство. Я опустила взгляд на дорогу и сделала шаг назад: по дорогам с огромными скоростями проносились... Нет, не машины... Скорее "капельки", как я их назвала про себя из-за их формы. У них не было колес, они вплотную прилегали к поверхности дороги, полностью зеркальные. Как бы я не старалась разглядеть что-то внутри - ничего не вышло. И, что самое удивительное, по каждой дорожной полосе "капельки" двигались на одинаковом расстоянии и с одинаковой скоростью. Ближе ко мне был самый спокойный ряд. Средний ряд двигался быстро, а "капельки" с третьего, самого дальнего от меня ряда, примыкающего к встречным полосам движения, буквально мелькали у меня перед глазами, двигаясь с бешеной скоростью...
- Муэнто маэ! - обращался ко мне мужчина, когда я упала от столкновения с ним. Он подал мне руки и помог встать, - Юн тау нэй, муэнто маэ.
Я смотрела на него во все глаза и не могла понять, ругается ли он на меня или извиняется за то, что врезался. Я настолько была растеряна, что обратила внимание лишь на его странный синий комбинезон на молнии, закрывающий все тело. А так - человек как человек. А то я уже была готова увидеть зеленых человечков... Мужчина еще раз внимательно посмотрел на меня, сказал что-то еще и поторопился уйти.
Я стояла в полной растерянности, взгляд падал то на непонятный текст в рекламе, то на странную одежду у людей, то на эти зеркальные "капельки". Потихоньку, медленно, шаг за шагом, ко мне подбиралась паника. Я стала медленно отходить назад и уперлась спиной в дверь.
