Стыд не свойствен хорошим людям.
Аристотель
«Чистка памяти». Названьице, однако! Хотя память в данном случае наверняка подразумевалась компьютерная, поскольку справа от вывески висела ещё одна: «Ремонт ноутбуков». Вконец народ избаловался — лень уже самим кнопочку нажать! Или в виду имеется такое уничтожение файлов, что потом ни одна экспертиза не восстановит? Бюро криминальных услуг?
Куранов взглянул на циферблат. До встречи у фонтана оставалось почти полчаса, а ходьбы туда — минут семь. Зайти, что ли, из любопытства? Поднялся по пяти ступеням, толкнул дверь и очутился в предбанничке, принадлежащем трём разным фирмам. Ремонт ноутбуков, часовая мастерская… А вот и чистка.
Вошёл. Да, судя по всему, здесь занимались именно оргтехникой: на стеллаже какие-то провода, разъёмы. Узкое помещение разделено надвое стеклянной матовой перегородкой, на которой значилось: «Что есть память? Умение забывать всё ненужное». И подпись: «Великий Нгуен». Вскоре из-за перегородки выглянул пожилой сотрудник с недовольным морщинистым лицом. При виде посетителя расстроился окончательно — то ли Куранов оторвал его от дел, то ли от чего другого. Поздоровались.
— Скажите, — начал Куранов. — Вот я человек несовременный, непродвинутый… Допустим, сгулял я в порносайт. Допустим… На жёстком диске потом что-нибудь останется?
В течение нескольких секунд пожилой морщинистый смотрел на него с упрёком. Потом вздохнул.
— Это не к нам, — сообщил он наконец. — Ремонт ноутбуков — рядом, следующая дверь.
Надо полагать, по ошибке сюда забредали то и дело.
— А как же у вас… на вывеске…
— На вывеске ни слова о компьютерах.
— А какую же тогда память вы… я извиняюсь, чистите?
Тот хотел ответить, однако в следующий миг дверь за спиной Куранова открылась, причём, рывком. Сотрудник выпрямился, взгляд его стал тревожен.
— Здравствуйте, Антон Андронович! Опять к нам?
Куранов обернулся. В дверном проёме круглился этакий колобок лет сорока-пятидесяти. Светлый костюм, на лацкане тяжёлый золотой значок. Дышал вошедший прерывисто, глаза блуждали.
— К вам… — хрипло вымолвил он и с ненавистью посмотрел на праздного посетителя. — Срочно…
— Простите, — обратился сотрудник к Куранову. — Кажется, дело серьёзное… Если вам не к спеху… Не могли бы вы заглянуть попозже?
— Да-да… — торопливо отозвался тот. Он и сам видел, что дело — серьёзней некуда. На колобка было страшно смотреть: вот-вот кондрашка хватит.
Дверь, снабжённая хитрым, возможно, пневматическим механизмом, закрывалась до конца не сразу — выдерживала паузу, после чего узкая щель медленно смыкалась. Это обстоятельство и позволило Куранову кое-что нечаянно подслушать.
— Так что там у вас, Антон Андронович?
— Катастрофа… — выдохнул колобок. — Босс решил всех на полиграфе проверить… на детекторе лжи…
— На какой предмет? На верность фирме?
— Да!
— Ну и зачем волноваться? Что не нужно — уберём, будете чисты, как мла…
Щель сомкнулась, откусив продолжение беседы.
Несколько секунд Куранов в недоумении смотрел на тонкий отвесный шов между косяком и дверью, затем спохватился и вновь обнажил циферблат наручных часов. До начала встречи (предположительно, романтической) оставалось десять минут.
Медлить не стоило. Выбрался наружу, сбежал по ступенькам и направился в сторону сквера.
* * *
Он углядел её издали. М-да… Могла бы оказаться и помоложе. Да и постройнее. Стояла в гордом одиночестве неподалёку от урны и курила с видом оскорблённого достоинства.
Вяло журчал фонтан.
Куранов мысленно раздел незнакомку и, вздохнув, одел снова.
Ну да выбирать не приходится. Года уже не те.
В следующий миг его заметили. Неизвестная с поцелуйным звуком извлекла сигарету изо рта и повернулась к урне — выбросить.
Как выяснилось, в профиль она была ещё толще.
— Здравствуйте, — сказал он холоднее, чем следовало. — Это ведь вы сегодня утром прислали мне сообщение?
Незнакомка уставилась на подошедшего не то восторженно, не то брезгливо.
— Даже так?! — изумилась она. — Мы уже на «вы»?
— Почему уже? — опешил он. — Ещё!
Гневно полыхнула траурно подведёнными глазами.
— Ну ты и мерзавец…
Повернулась — и неумелой походкой автомобилиста устремилась к припаркованному невдалеке серому «фордику». Куранов растерянно смотрел ей вслед.
И это вся сцена у фонтана?
* * *
Нет, такого с ним ещё не случалось. Бывало, конечно, поздоровается на улице некто неведомый. Он тебя знает, ты его — нет. То ли выпал из памяти, то ли с кем-то перепутал. Ну и поздороваешься в ответ — жалко, что ли? На прошлом корпоративе пришлось вон даже дружески обняться с каким-то лысым…
Но чтобы так!
Одно из двух: либо согрешил с ней по пьянке и всё забыл (во что не очень-то верится), либо давняя знакомая успела состариться до полной неузнаваемости.
Куранов сидел на лавочке близ фонтана и перебирал в смятении ошибки молодости. Ну вот хоть убей — ничего похожего…
А вдруг они и впрямь ни разу до этого не встречались? Вдруг аферистка? Прислала сообщение, назначила свидание… А подельники тем временем вскрыли замок, проникли в хату… Да нет, ерунда! Тогда бы она постаралась задержать его как можно дольше. А то обозвала с лёту мерзавцем, вспыхнула, ушла…
