Имя Генри Фуллера (1857—1929) редко упоминается американскими буржуазными литературоведами, его произведения не переиздаются у него на родине. А между тем в истории литературы США конца ХХ века Фуллер занимает значительное место. Он одним из первых обратился к изображению крупного капиталистического города и почувствовал опасность, грозящую правдивому искусству в стране бизнеса.
Теодор Драйзер назвал Фуллера пионером американского критического реализма. Возражая Герберту Уэллсу, который отводил эту роль Стивену Крейну, Драйзер писал в 1930 году: «Крейн не был пионером и даже не может сравниться по таланту с человеком, который нес знамя реализма в Америке. Эта честь принадлежит Генри Фуллеру»[1]. Позднее, в статье «Великий американский роман» (1933), Драйзер заявил: «Если вообще можно говорить о родоначальнике американского реализма, то это — Генри Б. Фуллер»[2].
Оговорка Драйзера не случайна: роль родоначальника американского реализма нельзя, разумеется, приписать одному Фуллеру. Литература критического реализма в США создавалась на протяжении нескольких десятилетий большой группой писателей. Но бесспорно, что среди предшественников Теодора Драйзера, наряду с Марком Твеном, Фрэнком Норрисом, Хэмлином Гарландом и другими, должен быть назван Генри Фуллер.
* * *
Критический реализм в США возник несколько позже европейского. Правда, в Америке отдельные реалистические произведения появляются сравнительно рано, уже в 30-х годах прошлого столетия. В 40—50 годах демократически настроенная группа писателей Новой Англии живо откликалась на вопросы, волнующие современников. Эмерсон, Лонгфелло, Уитьер в своих произведениях горячо осуждали рабство негров и принимали участие в аболиционистском движении. В 50-х годах со своими антирабовладельческими романами выступили Бичер Стоу и Хилдрет. Реалистические тенденции с большой силой проявились в творчестве великого демократического поэта Америки Уолта Уитмена.
Противниками реалистических тенденций в американской литературе в первой половине XIX века были писатели так называемой бостонской школы — литературной группы, обосновавшейся в Бостоне и тесно связанной с буржуазной верхушкой Новой Англии (Холмс, Лоуэлл, Брайант и др.). Этот кружок буржуазных эстетов, так называемых «браминов», провозглашал идеи «чистого» искусства. В руках «браминов» находились крупнейшие журналы и издательства, что давало им возможность формировать литературные вкусы.
После Гражданской войны (1861—1865) в экономической и политической жизни США происходят глубокие изменения. В 70-х годах начинается процесс перерастания капитализма в свою последнюю стадию — империализм. Процесс этот повлек за собой разорение сотен тысяч фермеров и мелких предпринимателей, обнищание пролетариата, попрание буржуазно-демократических свобод.
Американский народ не оставался бездейственным. Сопротивление хозяйничанью монополий началось уже в 70-е годы в условиях глубокого и затяжного экономического кризиса 1873—1878 годов. Борьба американского пролетариата сочеталась с мощным фермерским движением гринбекеров, а позднее популистов. Эти факторы стимулировали формирование критического реализма в американской литературе. Становление американского реализма протекало в острой борьбе с враждебными реализму течениями. Хотя к 70-м годам бостонская школа распалась, ее эпигоны, создававшие произведения в «традициях приличия и благовоспитанности» (Томас Олдрич, К. Стэдман, Б. Тэйлор и др.), сохраняли верность эстетике «браминов» и воинственно выступали против всего «низменного», «вульгарного» в литературе, то есть в конечном счете против реализма. Своими книгами они пытались убедить, что в Америке не существует бесправия и нищеты, классовой борьбы, жестокой грызни в мире капиталистических хищников. В слащаво-сентиментальных произведениях Олдрича и его сторонников нарисован безмятежный мир респектабельных леди и джентльменов, совершающих на каждом шагу благородные поступки.
Против подобной литературы еще в 1871 году выступил Уолт Уитмен. В книге «Демократические дали» Уитмен дал бой пошлому и лживому искусству апостолов- «приличия и благовоспитанности». «Демократические дали» Уитмена — замечательный документ передовой эстетической мысли Америки XIX века. Уитмен заявлял, что литература должна выражать типическое, указывать жизненную цель, она должна «поднять знамя священной веры человека в свое достоинство»[3].
Попытку приблизить литературу к действительности, к своему времени сделал Уильям Дин Хоуэллс (1837—1920). Но реализм Хоуэллса был робким и непоследовательным и не случайно получил впоследствии название «нежного реализма». Хоуэллс обращался главным образом к моральным проблемам, что вполне устраивало американскую буржуазию.
В то время когда Уитмен писал «Демократические дали», предсказывая рождение настоящей американской литературы, в восточных штатах Америки уже появились ростки такой литературы. Ребекка Хардинг Дэвис (1831—1910) в повести «Жизнь на литейных заводах» (1861) нарисовала мрачные картины жестокой эксплуатации и нужды американского пролетариата. Вслед за ней выступил Джон Де Форест (1826—1906) — яркий, оригинальный талант. Его первый роман «Мисс Равенель переходит на сторону северян» (1867) дает исключительно смелое по тому времени изображение американской жизни в годы Гражданской войны. Де Форест показал подвиг американского народа, его самопожертвование, он вскрыл и грязные интриги и спекуляции политиканов, наживавшихся на войне. Последовавшие затем романы «Честный Джон Вэйн» (1875) и «Порча» (1876) раскрыли характерные явления эпохи возникновения монополий — коррупцию, царящую в государственных учреждениях США, мошенничество дельцов, грабящих национальные богатства страны. Романы Де Фореста были встречены буржуазной публикой холодно.
