Девять лет назад, когда Алекс уехал и Фелиция поняла, что он уже не вернется, ей казалось, что любовь умерла навсегда. Сейчас, глядя в его улыбающиеся глаза, видя на руках Алекса их дочь, Фелиция осознала, что это чувство не ушло - все эти годы оно тлело в глубине сердца. Ни злость, ни обида, ни отчаяние, ни счастье, дарованное ей другим мужчиной, не убили того давнего чувства, терпеливо ждавшего своего часа.
И дождавшегося его.
В аудитории яблоку негде было упасть. Восходящая звезда мирового кинематографа Алекс Криспин, только что снявший свои первые фильмы, пришел в колледж, где училась Фелиция, читать лекции по искусству кинорежиссуры.
Фелиция не услышала ни одного слова из того, что он сказал. Когда Алекс вышел на кафедру, она забыла обо всем на свете, зачарованная его внешностью, голосом, жестами.
Лекция прошла словно сон, и Фелиция, находясь под впечатлением, произведенным элегантным мужчиной с волнующе мягким баритоном, побрела в столовую на ланч. Ковыряя без аппетита наугад выбранный салат и глотая горький кофе, она мечтала о... О чем может мечтать молодая девушка?
- У вас такие глаза, словно в них застыли льдинки.
Эти слова! Ах, если бы знать, чем все закончится! Но в тот момент для Фелиции имело значение только то, что мужчина ее мечты стоит рядом и разговаривает с ней.
У нее перехватило дыхание, на щеках вспыхнул румянец, но она все же подняла голову и увидела перед собой красивое, мужественное лицо, улыбку.
Она облизала пересохшие внезапно губы.
- Во-первых, их там нет, а во-вторых, вы вряд ли могли увидеть мои глаза, подойдя сзади. - Как ей удалось найти какие-то слова? Откуда взялась смелость произнести их?
Он усмехнулся.
- Я заметил вас еще раньше, в аудитории. Вы были не очень-то внимательны, но... это не главное. У вас невероятной чистоты глаза, а глаза - зеркало души, верно?
Его взгляд гипнотизировал Фелицию.
- Вы и вправду заметили меня?
Он кивнул.
- Второй ряд, шестое место слева. Вы не против, если я сяду за ваш столик?
- Э-э-э... да. То есть нет, не против.
Почему он заметил ее? Почему обратил внимание на таращившуюся на него идиотку? Может быть, именно потому, что других таких идиоток в аудитории просто не оказалось.
- Знаете, мне очень понравилась ваша лекция, - смущенно пробормотала Фелиция.
Он искоса взглянул на нее, и по его губам скользнула лукавая улыбка.
- Неужели? - насмешливо спросил он, словно прекрасно зная о том, что Фелиция не слышала ни слова. - И не смущайтесь. - Краска стыда волной залила ее лицо и тут же отступила, а глаза засияли еще ярче, как горные озера в обрамлении снегов. - Вы были не единственной, кто боролся со сном. Я прекрасно понимаю, что для большинства из вас получение степени является единственной целью и значительная часть работы, предшествующей получению диплома может быть до крайности унылой и скучной...
- Мне совсем не было скучно! - горячо запротестовала Фелиция, понимая, что он неверно истолковал причину ее невнимательности. - Я... меня просто зачаровал ваш рассказ.
- Докажите, - предложил он, принимаясь за сандвич с цыпленком.
Фелиция замерла, настороженно наблюдая за ним. Если он намерен задавать ей вопросы по теме своей лекции, то лучше сказать правду прямо сейчас...
- Пообедайте со мной вечером? - вскользь спросил он.
Пообедать? Уж не снится ли ей это? Алекс Криспин приглашает ее на обед!
Фелиция уставилась на него, пытаясь определить по выражению лица, что скрывается за этим неожиданным приглашением. Алекс отложил сандвич и поднял на Фелицию карие глаза, в которых она не смогла прочесть ничего!
Фелиция облизнула отчего-то пересохшие губы и, нахмурившись, посмотрела на Алекса.
Заметив ее неуверенность, он усмехнулся.
- Неужели на это так трудно решиться?
- Э-э-э... нет, - нерешительно ответила она. - Просто... но почему вы хотите пообедать со мной?
Темные брови выразительно взлетели.
- Потому что я никогда не видел таких невероятно чистых, лучистых, красивых глаз.
Фелиция покачала головой.
- А я думаю, что вы играете со мной, мистер Криспин.
- Что ж, вы вправе придерживаться любого мнения, - согласился он. - Но приглашение на обед остается в силе. И зовите меня Алексом.
- Фелиция, - представилась она. - Фелиция Брэкстон.
- Ну вот, а теперь, когда мы, так сказать, официально представлены друг другу, вы согласны пообедать со мной сегодня вечером?
- Да, - быстро ответила она, не дав себе времени обдумать все как следует и отказаться.
Фелиция не представляла, почему Алекс Криспин пригласил ее пообедать, но отлично знала, почему приняла его приглашение. Он завораживал. Сила обаяния этого мужчины подавила ее разум и волю.
Алекс удовлетворенно кивнул.
- И обязательно нагуляйте аппетит к вечеру. - Выразительный взгляд на тарелку с недоеденным салатом. - Не переношу женщин, которые ковыряются в еде.
К концу первого вечера Фелиции так и не удалось выяснить причину интереса к ней Алекса Криспина. Они говорили о многом: об искусстве, о книгах, о Новой Зеландии, о кино, о планах Фелиции на будущее - но ни словом, ни жестом он не показал, что питает к ней романтические чувства.
Однако при расставании попросил о новой встрече.
