Острова, затерянные во льдах

Предисловие

Давний интерес к Арктике, к ее необычной природе, животному миру не ослабевает и в наши дни. Причин тому много. Это и стремительное развитие, особенно в Советской Арктике, современной промышленности и связанный с ним массовый приток в Заполярье населения из других областей страны; это и выдающиеся достижения советских полярников, моряков, авиаторов; это и запросы различных отраслей естественных наук…

Люди теперь живут в Арктике повсюду, не исключая и дрейфующих льдов океана, где работают круглогодично научно-исследовательские станции. В тундре и на побережье Ледовитого океана прокладываются трубопроводы, строятся поселки геологов. буровиков, растут крупные промышленные центры, возводятся современные, с населением в сотни тысяч жителей города.

В связи со всем этим все большую актуальность приобретает в наши дни проблема сохранения окружающий среды высоких широт, и в том числе уникального животного мира Арктики.

Как быть, ставит вопрос автор этой книги, если ваш дом теперь стоит на извечном пути белых медведей, которых (хотя в этих местах видеть их людям приходится довольно часто) на земле осталось не так уж и много? Или если вы поселились на острове, где испокон веков жили моржи и птицы, так и не сумевшие приноровиться к стремительному вмешательству людей в жизнь полярных областей? И опытом своей жизни он отвечает: и с птицами, и с моржами, и с белыми медведями жить можно и нужно только в мире.

Утверждает это не биолог и не лицо, заинтересованное в охране природы, так сказать, по долгу службы. Арктическая специальность автора — радист; главным его делом на Севере было прежде всего поддерживать бесперебойную радиосвязь между материком и полярными станциями, метеосводки которых теперь ожидают международные синоптические центры, корабли и самолеты, находящиеся в пути. И то, что его книга, хотя в ней немало рассказывается о жизни и работе полярников, летчиков и охотников, все-таки получилась, на мой взгляд, больше о природе, о разумном и бережном отношении к ней, для нашего времени показательно.

В нашей стране охрана природы возведена в ранг государственного закона; статья о необходимости сохранения окружающей среды содержится в новой Конституции СССР. Это значит, что воспитание «экологической совести», высокоморального, сознательного отношения каждого из нас к природе, ко всему живому приобретает в наши дни особое значение.

Свой рассказ об островах, затерянных в Ледовитом океане, автор начинает с самой крайней точки Евразийского материка— мыса Челюскин. Его работа там началась во второй половине 50-х годов. Всего за несколько лет до того Советом Министров РСФСР было принято постановление о запрещении охоты на белых медведей, моржей, некоторые виды арктических птиц. Это постановление прозвучало своеобразным предостережением: природа Арктики легко ранима, запасы живого в ней не безграничны! И автор, задумавшийся, так ли уж необходимо современному полярнику охотиться с ружьем, сделал для себя соответствующие выводы.

Сменив ружье на фотоаппарат, он открыл для себя, что бескровная охота, оказывается, может доставить не меньшее удовольствие, чем охота с ружьем, а зачастую требует от «охотника» еще большей смекалки, выдержки и терпения, чем обычная охота. В то же время она позволяет невероятно много узнать о повадках зверей и птиц, стать как бы незаметным участником их жизни.

Открыв для себя этот новый, увлекательный мир, автор устремился на далекие полярные острова, где природа почти первозданна, нетронута, где, как в оазисах, сосредоточена в Арктике жизнь. Вместе с автором мы попадаем на остров Преображения, где гомонит все лето огромный птичий базар; на высокоширотный, трудный для жизни ледяной островок Виктория, заведомо известный среди полярников как «медвежий угол»…

Глава, посвященная острову Виктория, мне особенно понравилась. Производит большое впечатление рассказ о том, как вначале настороженно относящиеся к зверям люди в конце концов проникаются убеждением, что жить рядом с белыми медведями гораздо интереснее, чем если бы их на этой земле не было вовсе.

Помню, что после возвращения Валерия Орлова с этого острова мы с ним и познакомились. Тогда полярник своим увлечением, вторым делом в жизни считал фотографирование птиц и зверей. И когда я спросил его, не собирается ли он написать о жизни на острове книгу, он лишь смущенно покачал головой. Хотя и согласился, что, чем больше людей узнает об опыте его жизни рядом с белыми медведями, тем лучше будет всем: и людям, и медведям.

С тех пор прошло немало лет. В. Орлов расстался с Севером, стал работать фотокорреспондентом в журнале «Вокруг света», много снимал, много ездил по стране. Но я не сомневался, что Арктика еще заставит его вспомнить о себе, как в прошлом заставила это сделать и меня, и многих, многих других людей, связавших с ней свою судьбу. Так оно и случилось.

Как теперь он сам рассказывает, взяться по-настоящему за перо его заставил случай. Не повезло со съемкой моржей на острове Врангеля, куда он ездил по заданию редакции. Вернувшись без снимков, не зная, как отчитаться за командировку, он рассказал обо всем случившемся товарищам по редакции, а те, послушав, решили, что об этой поездке непременно следует написать. Так родился первый очерк В. Орлова о Севере, который был опубликован на страницах журнала «Вокруг света». Потом появились и другие очерки, и вот теперь — книга, предлагаемая вниманию читателей. Но как бы ни рассказывал теперь об этом автор, я-то понимаю, что взяться за писание его заставила отнюдь не случайная неудача, а прежде всего горячая, деятельная любовь к Арктике, желание способствовать сохранению ее удивительной природы.