Джордж проводил жену до машины, помахал ей вслед рукой и не спеша отправился в офис. «Отлично, — рассуждал он дорогой, — теперь у меня есть пара дней свободы. Как кстати, что она уехала. Несколько дней я смогу проводить время вечерами как мне хочется, а не как ей!».
Джордж за пол часа добрался до офиса, где его уже поджидал Билл, его заместитель и закадычный приятель.
— Босс, ты должен радоваться! Мы только что подписали шикарный контракт с китайцами. Товар так себе, но цены просто сказка! Мы получим не меньше полмиллиона с этой сделки.
— Кто это мы? — надулся Джордж. — Кажется я хозяин фирмы и директор.
— Ну, положим, что владельцем фирмы является твоя жена, а не ты, — заметил Билл, — но, что ты директор — это факт. И я подумал, что часть прибыли лучше перевести на нашу с тобой компанию и обналичить.
— Это верно, моей жёнушке хватит и ста тысяч, — согласился Джордж.
— Я подготовил документы на двести пятьдесят? — обескуражено признался Билл, — Если провести хороший аудит, нас поймают.
— Не поймают! — уверенно заявил Джордж, усаживаясь в кресло, — Не будет же жена возбуждать расследование против собственного мужа.
— Джордж, — заместитель подобострастно уставился на своего босса, — нам всем надо молиться на твою Лиз! Кто мы были, до твоей женитьбы? Так, мелкие коммерсанты. А кто мы сейчас? Сейчас мы ворочаем миллионами. И всё благодаря её деньгам.
— Не её, а её покойного папы, — поправил Джордж. — Она сама ни черта не понимает ни деньгах, ни в бизнесе. И если она в чём-то разбирается, то только в пудингах, отбивных и другой чепухе.
— Разве это плохо для жены? — удивился Билл.
— Тебе хорошо говорить, ты же вдовец, — ворчал Джордж, — а я должен каждый день выслушивать новости о том, что наконец у тёти Роуз прошли запоры, что кошка плохо ела с утра и так далее. В общем, иди и переделай счета на сто тысяч. А когда нам поступят деньги?
— Босс, деньги уже в банке, — Билл довольно улыбался, — Мы получили предоплату со стороны мелкооптовых покупателей.
— Тогда переделай так, чтобы на фирме осталось только пятьдесят тысяч, остальное переведи на мой счёт.
— А что перепадёт мне?
— Ты получишь свою премию, не волнуйся.
Джордж удовлетворённо прошёлся по кабинету, налил себе виски и позвонил знакомой подруге. К его удивлению девушка не захотела встречаться сегодня вечером, сославшись на плохое самочувствие. Вторая знакомая Джорджа тоже отказалась под каким-то смешным предлогом. «Когда им нужны деньги, они меня и под землёй находят! — огорчённо рассуждал Джордж — А когда они нужны мне, так у них постоянно, то критические дни, то золотуха! Будет правильно, если я их всех брошу. Пришла пора обновить мою спортивную команду. Сегодня я хочу молодую и свеженькую латинос, а не этих потасканных секретарш из Бруклина».
Однако эти приятные мысли прервал звонок на мобильный телефон.
***
Элизабет без проблем выехала из города и обидно уткнулась в пробку на 34 шоссе. «Это надолго, мэм, — пояснил полицейский, — пробка почти двадцать миль.
Лучше разворачивайтесь обратно или езжайте в обход». К счастью, Лиз знала объездную дорогу. Надо было немного вернуться назад и дальше, вдоль реки, по маленькой деревенской дорожке проехать примерно миль тридцать. «Всё же это будет быстрее, чем стоять в пробке» — решила Элизабет и съехала с шоссе. Некстати пошёл дождь, и она сбавила скорость джипа. Она задумалась о том, не забыла ли она необходимые взять лекарства для тёти Роуз? Всё ли она проверила в доме, хватит ли продуктов Джорджу на два дня? Огорчилась, что не проверила готовы ли рубашки для Джорджа. А ещё вечером надо будет обязательно позвонить и проверить, покормили ли кошку.
Неожиданно машину сильно повело в сторону. Лиз услышала слабый удар, затем странный звук, как будто что-то скрежетало и рвалось, затем машина резко наклонилась и, изумлённая Лиз увидела, что её машина летит с моста в воду. Удар о воду оказался не сильным, как показалось Элизабет. Когда брызги рассеялись, она увидела, что плывёт по реке в машине. Что делать? Она же не умеет плавать!
Элизабет спешно достала из сумочки телефон и позвонила мужу.
— Дорогой, я в беде!
— Что случилось?
— Моя машина упала с моста в реку и, кажется, медленно тонет.
— Не волнуйся, соберись, Как тонет? Там что глубоко?
— Ту так, мотор заглох, и я плыву по течению. Машину крутит. Ногам холодно, ой, вода уже на полу и скоро перельётся в окно. А вокруг никого!
— Совсем никого?
— Совсем. Что делать, Джордж. Вода вот-вот в окно польётся.
— Закрой окно. Аккумулятор, наверное, ещё работает.
— Да, я закрыла. Что дальше. Я уже ничего не вижу! Только мутная вода и рыбка какая-то кажется. Ужас, вода льётся мне на ноги из приборного щитка.
— Переключи воздухозаборник на внутренний режим.
— Это такая стрелочка с крючочком?
— Да, да, именно она.
— Уже переключила. Меньше льётся, спасибо. Ты слышишь меня, дорогой?
Ужас, вода уже над крышей! Я слышу, как она плещется. Радио перестало играть, и приборы погасли. Что мне делать дальше? Почему ты молчишь?
— Я думаю.
— О чём, дорогой? Как меня спасти?
— Разумеется. Ты уверена, что тебя на дороге никто не видел?
