Раиса Крапп
Оруженосец принца
Kорабль рванулся в бархатную черноту неба, и восторг, охвативший Флото, начал вытеснять неприятный холодок, затаившийся у нее в груди. Ледяная змейка скользнула в сердце, когда распахнулся люк входа. Флото увидела ярко освещенный коридор, и он вдруг показался ей пастью притаившегося хищника.
Флото хотела сказать о своей тревоге, но принц протянул руку, и она не могла не пойти за ним. И все же, когда мембрана быстро схлопнулась за ними, ей почудилось, что хищник захлопнул пасть.
Но теперь эти ощущения уходили.
Ант-Райн положил руки на пульт, чтобы ввести программу полета. И в этот момент рубку заполнил голос: "Корабль переведен в режим безусловного автопилотирования". Флото не придала значения этому сообщению, пока не увидела, как Ант-Райн резко вскинул голову, свел брови. "Дьявол!" вырвалось у него. И Флото начала понимать, что происходит непредвиденное, и принцу это очень не нравится. "Безусловное автопилотирование"... Это значит, что его нельзя отменить ни при каких условиях, это значит, что корабль подчиняется неизвестной программе, это значит - они пленники... Так вот о чем предупреждала змейка-тревога!
Руки принца быстро, но без суеты сновали по пульту, он пытался пробиться к электронному разуму. Но корабль, превращенный в зомби, его не слышал. Принц откинулся на спинку кресла и, не глядя на Флото, проговорил:
- Кажется, я втянул тебя в плохую историю.
- Ваше Высочество, не думайте обо мне.
Он глянул коротко:
- Что ж, посмотрим, чем это кончится. Корабль остался на орбите, похоже, путешествие наше будет недолгим.
Теперь ничего в Ант-Райне не напоминало недавнего мальчишку. Он будто враз повзрослел, в лице появилась жесткость, а взгляд сузившихся глаз стал таким опасно острым, что его трудно было выдержать, - все равно, что смотреть на острие арбалетной стрелы, нацеленной тебе в лицо.
Шум ракетных двигателей неуловимо переменился.
- Идем на посадку, - сказал принц.
Действительно корабль начал плавно снижаться. Вскоре Флото почувствовала мягкий толчок, и двигатели отключились. Некоторое время принц сидел неподвижно, и когда наступила абсолютная тишина, он встал.
- Останься здесь, - велел Ант-Райн.
- Нет, - ответила Флото.
Корабль был пуст, они никого не встретили ни в подъемнике, ни в коридоре у входного люка. Снаружи было светло - они летели в сторону восхода, здесь ночь давно уступила место утру. Флото увидела, что их корабль стоит на круглой бетонной площадке в горной котловине. Больше никаких признаков человеческой деятельности, никаких строений или механизмов не было. Видимо корабль унес их в места глухие и безлюдные. "Понятно, зачем нужны свидетели тому, что кто-то посягнул на свободу принца", - про себя усмехнулась Флото, мрачно усмехнулась, потому что она сама как раз и была тем ненужным свидетелем.
Из зарослей показались люди. Семеро мужчин. Четверо - со взведенными арбалетами.
Идущий впереди остановился в двух шагах, посмотрел на Ант-Райна, на Флото, засмеялся и сказал:
- Детский сад.
- Я желаю выслушать ваше объяснение происходящего, Эллег, сын королевского министра, - холодно проговорил Ант-Райн.
- Разумеется, - с готовностью согласился тот и кивнул одному из стрелков: - Отведи девчонку в сторону и присмотри. - Он повернулся к Ант-Райну: - Я должен передать вам некоторые предложения...
- От чьего имени? - перебил принц.
Прямой вопрос смутил Эллега. Поколебавшись, он сказал:
- От группы патриотов, которые озабочены будущим государства. - И, возвращая себе прежнюю уверенность, продолжал: - Вы должны признать опекунами тех людей, которых мы назовем, и в дальнейшем в точности исполнять их советы...
- Людей, по чьему приказу стреляли в моего отца? На что надеются эти изменники, делая мне такое предложение?
- Ант-Райн, не спешите сжигать мосты! Разговор еще не закончен.
- Говорить с подлецами? Хорошо, продолжим, - нехорошо усмехнулся Ант-Райн, - на другом языке, - последовало мгновенное движение руки, и с долгим шелестом меч принца вышел из ножен.
Принц Ант-Райн внешне был совершенно спокоен. Разве что чуть бледен. А Флото еще никогда в жизни не было так страшно. Она не сомневалась, что принцу предстоял бой, и щадить его никто не собирается. И честного боя тоже не будет - что меч Ант-Райна против арбалетов? Четыре стрелы были нацелены на принца, и Флото, как завороженная, не могла оторвать от них глаз. Хорошие арбалеты были у стрелков: с легким алюминиевым прикладом, латунным стволом и мощным оптическим прицелом.
Флото судорожно сжимала в кармане два каменных шарика - старший брат подарил их ей, сказав со смехом:
- Пусть всегда будут при тебе. На счастье.
И теперь Флото стискивала во взмокшей ладошке эти "счастливые" шарики, словно в соломинку вцепилась, и в голове стучала одна-единственная мысль она, Флото, должна помешать случиться непоправимому.
Вот только она никак не могла заставить себя двинуться с места, будто окаменела. "Ну же!.. Давай!.." - тщетно пыталась она призвать на помощь остатки отваги. И вдруг, будто помимо разума, тело ее взвилось ураганом стремительных и точных движений. Мгновенный щелчок пальцев "выстрелил" каменный шарик, и он ударил в лоб одному из арбалетчиков - метать камешки в цель она умела не хуже братьев. Ее сторож не принял девчонку всерьез, почти и не смотрел на нее. Теперь он только успел хлопнуть глазами, когда Флото в прыжке-развороте, завершая единое движение руки, ударила ему локтем между глаз. Она вовремя подхватила его падающий арбалет и выстрелила, не целясь, когда третий стрелок уже вскинул оружие. Четвертого достал меч Ант-Райна.
