Оби-Ван Кеноби услышал, как дверь закрылась за его спиной. Замок щёлкнул и прожужжал.
Он остановился в приступе беспомощности.
«Нет», — сказал он.
Его напарница Астри Оддо обернулась:
— Что такое?
Оби-Ван в отчаянии уставился на дверь:
— Я не могу оставить его.
— Но он приказал тебе улетать.
Оби-Ван опёрся обеими руками на дверь и покачал головой:
— Я не могу.
Астри ждала. Она не двигалась, но он чувствовал её нетерпение. Её недавно обритая голова блестела на тусклом свету. Опустился густой туман и превратился в капельки на их коже.
«Оби-Ван, у нас нет времени, — сказала она. — Я должна вернуться в Храм».
Оби-Ван кивнул, но все ещё не мог сдвинуться с места. Отец Астри, Диди Оддо, умирал в Храме Джедаев. У Астри было противоядие, которое могло спасти его. Астри была шеф-поваром в кафе своего отца, и она с храбростью присоединилась к Оби-Вану в безнадёжной попытке прорваться в секретную лабораторию Дженны Зан Арбор.
Им удалось выполнить только часть своего плана. Они достали нужное противоядие, но Квай-Гон все ещё был там.
Оби-Ван обернулся и бегло оглядел тёмную улицу:
— И где же Чолли, Вииз и Тап? Они могли бы достать для тебя транспорт.
— Их здесь нет, — сказала Астри со злостью в голосе, осматривая улицу. — Я знала, что им нельзя доверять.
Оби-Ван выбросил из головы мысли о трех негодяях. Они согласились наблюдать за Оной Нобис, охотником за головами, которую изображала Астри, чтобы попасть внутрь. Планировалось, что они предупредят Оби-Вана, если по близости окажется Она Нобис, но они этого не сделали. В результате, Дженна Зан Арбор узнала, что внутрь лаборатории пробрались нарушители, и поймала Квай-Гона в ловушку. Очевидно, Чолли, Вииз и Тап сбежали.
Но сейчас они не имели значения. Однако доставка Астри обратно в Храм была жизненно важной. Но так же было необходимо вернуться обратно в лабораторию и помочь своему учителю.
— Давай свяжемся с Тал, — сказал Оби-Ван.
Астри дала ему свой комлинк. Оби-Ван Кеноби отдал свой мастеру. Также как и световой меч.
Жёсткий голос рыцаря ордена джедаев Тал раздался через мгновение.
— На связи, — сказала она кратко.
Оби-Ван быстро объяснил ей ситуацию:
— Дженна Зан Арбор держит в плену ещё одного заключённого. Она уверяет, что Квай-Гон не знает его, но они близки. Как вы думаете, что это значит?
— У меня есть идея, — сказала Тал, — продолжай.
— Если бы Квай-Гон вышел из здания, в кровь пленника был бы впрыснут яд. Учитель приказал мне покинуть лабораторию и доставить Астри в Храм. Он сказал, что важнее всего доставить лекарство. Я чувствовал… что должен был идти, Тал.
— Ну, конечно ты был должен, — твёрдо сказала Тал. — Квай-Гон был прав. Но я не хочу, чтобы ты улетал с Симплы-12 Оби-Вана окатила волна облегчения. Он был всего лишь падаваном. Ему было необходимо разрешение джедай Мастера, чтобы не подчиниться Квай-Гону. Даже если его мастер был в данный момент в плену.
— Что с Диди? — спросила Астри настойчиво.
— Не волнуйся, Астри. Мастер джедай Ади Галлия и её ученица, Сири прилетят на Симплу-12 с минуты на минуты. Через несколько секунд вы уже увидите их корабль. Пилот может вернуть тебя и противоядие в Храм. Оби-Ван, ты будешь работать вместе с Ади Галлией и Сири. Пока что, достаточно небольшой командой, но мы отправим больше джедаев на Симплу-12, если понадобится.
Оби-Ван увидел серебряную вспышку на тёмном небе:
— Я вижу их корабль. Я ещё свяжусь с вами.
Он выключил комлинк и наблюдал, как маленький отполированный корабль садился на грязное поле не вдалеке. Он уже работал с Ади и Сири раньше. Ади была блестящим и находчивым джедаем с хорошей интуицией. Сири была сильным воином и всегда бесстрашно смотрела в лицо опасности. Может быть, отношения между двумя падаванами и были трудными, но не существовало лучшей команды для освобождения Квай-Гона.
Он видел, как знакомый королевский силуэт Ади появился на трапе. Она сошла вниз широкими шагами. Силуэт поменьше и со светлыми волосами следовал за учителем. Пристальным взглядом Ади осмотрела округу, не упуская из вида мельчайших деталей. Затем она поспешила к Оби-Вану и Астри.
Она кивнула Оби-Вану и посмотрела на Астри:
— Транспорт готов к отправке. И да пребудет с тобой Сила.
Даже в чрезвычайно тяжёлые моменты Астри думала о других. Она положила руку на плечо Оби-Вану:
— Я уверена, что с Квай-Гоном все будет в порядке.
— Я уверен, что с Диди тоже, — сказал ей Оби-Ван.
Они через многое прошли вместе. Астри не проходила джедайских тренировок, она не была чувствительна к Силе и с трудом могла поразить цель из бластера. И все же Оби-Ван восхищался некоторыми её способностями. Хотя её страх был очевиден, она никогда не сидела в укрытии.
Она сняла вибромеч с пояса:
— Возьми. Тебе это может пригодиться.
Он взял меч:
— Спасибо. Увидимся в Храме.
Кусая губу, Астри кивнула. Затем она побежала, немного покачиваясь в высоких сапогах, одетых чтобы изображать Ону Нобис.
Рука Сири лежала на рукоятке её светового меча. Её яркие светлые волосы были зачёсаны назад и собраны за ушами. Её серьёзный вид соответствовал тому, как она решала проблемы. Она не теряла времени.
— Тал связалась с нами только что, — сказала она Оби-Вану. — Зан Арбор заблокировала всю связь в лаборатории, но Квай-Гон успел отправить в Храм сообщение. Зан Арбор закрылась в комнате с другим пленником. Если Квай-Гон попробует пройти через дверь, она убьёт заложника. Он ищет другой путь в комнату.
