Не обязательно быть великим ученым, географом или специалистом сельского хозяйства, чтобы понять, что необычайно важное значение для человека, его жизни и деятельности имеют те условия – благоприятные или неблагоприятные, в которых он живет. И в первую очередь это относится к климатическом условиям, географическому расположению той территории, на которой протекает его жизнь. А они неодинаковы не только на всей нашей огромной планете, но и на территории одной страны, тем более такой обширной, как наша Россия. Фридриху Энгельсу принадлежат слова о том, что «между отдельными странами, областями и даже местностями всегда будет существовать известное неравенство в жизненных условиях, которое можно будет свести до минимума, но никогда не удастся устранить полностью. Обитатели Альп всегда будут иметь другие жизненные условия, чем жители равнин».
Жара или холод, влажность или засушливые погодные условия, пустынные земли или непроходимые лесные чащи, песок или глина под ногами, огромные водные пространства или пустынные земли, горы или низменности характеризуют особенности той точки земного шара, где ведет свой активный образ homo sapiens (человек), обитают животные самых разнообразных пород и произрастают многочисленные виды зеленой природы.
Самое значительное влияние на распространение по всему нашему континенту растительности оказывают почвы, давно изученные исследователями почвенного покрова планеты по имени Земля. Великим ученым почвоведом В.В. Докучаевым еще в XIX веке был открыт закон зональности почв, подтверждающий факт распространения почвенных полос, совпадающих с географической широтностью, особенно заметный на территории, занимаемой страной, именуемой Россия. «...вся природа в целом, – писал он, – располагаясь по лицу земли в виде более или менее непрерывных полос, вытянутых с запада на восток ... весь земной шар одет разноцветными почвенными лентами, окраска которых параллельна увеличению света и тепла от полюсов к экватору, ... постепенно делается интенсивнее, ярче, начиная от белоземов (подзолы) на севере, переходя в серые земли, черноземы и каштановые почвы в умерено-теплых широтах и кончая желтоземами и карминнокрасными латеритами (красноземы) в субтропических и экваториальных широтах».
Русские ученые разделили территорию нашей страны на части с более или менее однородным почвенным покровом. Первая схема почвенных зон была опубликована в 1954 году Н.Н. Розовым, затем с некоторыми изменениями в 1956 году П.А. Летуновым. Н.Н. Розов разделил территорию СССР на 78 почвенных провинций, составные зоны и подзоны.
В настоящее время на карте природно-хозяйственных зон почвенных областей их сталось гораздо меньше. Ведь территория нашей страны значительно сузилась с распадом СССР. В нашей книге мы будем вести речь о дерново-подзолистых или сильно оподзоленных лесных почвах. Именно такой почвенный покров характерен для той географической зоны, которая носит название Нечерноземной.
Это большая территория России, протянувшаяся от берегов Балтики до Урала и от Ледовитого океана на 2 тысячи с лишним километров к югу, окрашенная на физической карте нашей страны в зеленый цвет. Она расположена на географическом пространстве, именуемым Восточно-Европейская равнина. Часто ее называют Русская равнина. В самом центре Русской равнины находится главный город России – Москва. По обе ее стороны раскинулись необозримые пространства, большую часть которых занимает Нечерноземье. Протяженность зоны на запад, к Калининграду, если измерить ее железнодорожное расстояние, составляет 1286 км, а на восток от Москвы до Свердловска – 1919 км, т. е. в широтном направлении Нечерноземная полоса раскинулась более чем на 3200 километров. А севера на юг, от Мурманска до тульских засек, зона тянется более чем на 2100 км. Сделав несложные расчеты, получаем цифру – 2 миллиона 800 тысяч квадратных километров. Такова площадь Нечерноземья, на которой может уместиться почти вся Западная Европа, площадь, на которой находятся озера, реки, леса, поля, луга, болота, возделываются сады и огороды.
