«В Средние века мы встречаем общества плотников и каменщиков, известных под именем Bauhutten, впоследствии давших начало обществу свободных каменщиков — масонов; орден тамплиеров, тайные судилища; каланды — тайные общества взаимопомощи; братства Вольфганга, вальденсов и иезуитов. В Новые и Новейшие времена привлекают внимание розенкрейцеры, иллюминаты и рыцари солнца, карбонарии, секта друзов и дервиши, сицилийские мафиози, греческие гетерии, ирландские фении, ремесленные объединения «Странные товарищи», масоны и друиды».
Георг Шустер «История тайных обществ, союзов и орденов»
Условия компенсации, предложенные князем Ланди, меня полностью устроили. Теперь можно было и осмотреться. О самом замке Барди я многое слышал и даже видел фотографии в интернете. Но внутри никогда не был. Я почему-то думал, что его интерьеры будут напоминать мрачные средневековые английские замки.
Отнюдь. Зал, в котором мы находились, оказался просторным и светлым. Стены были выкрашены в пастельные тона. В центре выделялся огромный камин, в котором можно было зажарить тушу быка целиком. Что раньше часто и практиковалось, когда собиралось множество гостей. Везде на стенах были включены электрические светильники и под потолком горели люстры. Сквозь высокие окна был виден закат, поэтому помещение казалось большим и ярко освещенным.
Около стен стояли рыцарские доспехи в полный рост. На стенах висели старинные гобелены, изображающие военные походы и битвы. Сразу было понятно, что этим замком владели исключительно мужчины.
Сам замок возвышался на скале на окраине одноименного поселка, расположенного примерно в 60 километрах к юго-западу от Пармы. Он представлял из себя хорошо укрепленную крепость, полностью окруженную стенами, состоящую из нескольких зданий: жилого помещения, казарм, часовни, камеры пыток и внутреннего двора, связанных между собой.
Как и у любого средневекового замка, у него была своя длинная история. И о сражениях, и о трагической любви. Особенностью именно этого замка являлось наличие в нём собственного призрака, даже нескольких: святых Иоанна и Даниила Калоуси и неизвестного рыцаря на коленях. Это мне напомнило забавный мультипликационный фильм «Кентервильское привидение», вышедший на экраны в Советском Союзе в 1970-м году. Главное, чтобы мои жены не боялись призраков. Но мне кажется, это всё сказки и ничего здесь такого нет.
Я вернул князю его прежний рост, чему он был несказанно рад, и он сразу вызвал по телефону дворецкого. Пока тот шел, сеньор Ланди собственноручно написал
дарственную, поставил свою подпись и личную печать. Под ней оставили свои автографы трое гостей, которые пока не знали о своей дальнейшей судьбе. Они понимали, что убежать от меня у них, всё равно, не получится, поэтому вели себя смирно. Да и высокомерие, с которым они поначалу со мной разговаривали, куда-то полностью улетучилось.
— Лоренцо, — обратился князь к своему управляющему, вошедшему высокому мужчине далеко за сорок. — С этого момента лорд Эндрю является новым владельцем этого замка. Я ему его подарил и сегодня уезжаю во Францию.
— Понял вас, сеньор Ланди, — ответил дворецкий и повернулся в мою сторону. — О лорде Эндрю я слышал много хорошего. Надеюсь, что я у вас останусь на своей прежней должности?
— Да, Лоренцо. Мне нужен толковый управляющий и, я рассчитываю на то, что ты меня не разочаруешь. А теперь можешь быть свободен.
Когда Лоренцо вышел, все взгляды устремились на меня.
— Я не кровожадный, — немного подумав, ответил я. — Собирайте вещи и уматывайте во Францию. Ваша организация, или, как вы её называете «орден», теперь подчиняется мне, как Великому Мастеру Объединенной Ложи Англии. Отныне вы будете регулярно связываться с моим Великим Казначеем и докладывать непосредственно ему о всех своих делах и планах.
— Это лучший вариант, на который я мог расчитывать в создавшейся ситуации, — ответил князь, не веривший до конца, что я ему сохраню жизнь.
— Предупреждать о попытках делать глупости надо?
— Нет. Наше тайное общество считало себя самыми сильными менталистами на планете. Благодаря нашим особым способностям воздействовать на людей и легко манипулировать ими, мы поверили в то, что являемся сверхлюдьми. Но я вижу, что мы серьёзно ошибались. Вы наглядно показали нам, что представляете из себя нечто совершенно сверхъестественное.
— Я тоже помню прекрасно свою прошлую жизнь, но это не даёт мне право каким-либо способом навязывать людям своё мнение. Тем более манипулировать ими. Помимо этого, я сам легко могу добыть любую информацию из прошлого. Но ваша организация, возможно, будет мне полезна. Хотя все сведения о вас я уже получил из вашей головы.
Князь сразу сдулся. Он думал, что я буду торговаться с ним за его знания о прошлом. Да и о настоящем тоже. Ведь они представляли собой некое всемирное теневое правительство и уже собирались строить новый миропорядок. А тут получился такой неожиданный облом. Самодельная блокировка сознания князя для меня не явилась серьёзной преградой, поэтому я легко стал обладателем всех его тайн и секретов.
Как оказалось, такие люди, как Ланди, начали появляться в Европе ещё во II веке до нашей эры. Умирая, они перерождались в другом ребёнке и при этом помнили, что с ними происходило все эти XXII века. Это была некая форма вечной жизни. Информацией они обладали очень обширной и очень ценной. Уже со второго своего перерождения они догадались о своей поразительной способности и начали загодя готовиться к очередной новой жизни. Они не были бессмертны в прямом смысле этого слова. Если они умирали насильственным путем или совершали самоубийство, то никакой реинкарнации не происходило. Поэтому больше всего на свете они ценили свою жизнь.
