— Вот вроде умная ты баба, Крайнова, но дура! — вздохнул полный мужчина в рубашке в крупную клетку, делавшую его еще толще.
Слова его были обращены к молодой женщине тридцати или тридцати с небольшим лет с бледным лицом, абсолютно без косметики, с огромными светлыми глазами, спрятанными за линзами очков. Ее худая, мальчишеская фигура была облачена в модно-рваные джинсы, чудом державшиеся на худых бедрах, и джемпер крупной вязки, на груди которого красовался выложенный стразами череп с перекрещенными костями. Волосы светло-пепельного цвета были небрежно забраны сзади в хвост, а на лоб падала густая челка, делавшая ее взгляд по-детски наивным. На ногах ее были короткие темно-коричневые сапожки на тонком каблучке средней длины. Звали ее Агата Анатольевна Крайнова, и работала она внештатно в одном известном московском издательстве, выпускающем бизнес-журнал.
Агата Крайнова обладала острым умом и вольнолюбивым характером и на предложение главного редактора журнала Павла Павловича Ершова войти в его команду штатным сотрудником всегда отвечала отказом. Она не представляла, как это можно сидеть на работе от и до, быть привязанной к одному месту, к одной теме. Она была очень разносторонняя особа и хотела жить абсолютно независимо ни от кого. Когда-то способная студентка, она стала талантливой журналисткой.
Агата писала потрясающие статьи на разные темы — от экономических сводок до художественных опусов. Она не чуждалась советов людей, профессионалов в своей области, дотошно подходила к исследованию материала. Целыми днями она могла пропадать в библиотеках и сидеть за компьютером, чтобы не сделать ляпсуса, поэтому все ее работы были четко выверенными и интересными. Окончив МГУ, Агата Крайнова бралась за любую работу, печатаясь везде, и завоевала себе авторитет. На данный момент она уже являлась журналистом, чье имя было известно многим главным редакторам изданий, большинство которых упорно звали ее на постоянную работу, но Агата предпочитала сотрудничество за разовые гонорары. На жизнь себе, своей матери-пенсионерке и подруге-инвалиду Агата зарабатывала своей головой. После сдачи очередного материала она могла себе позволить месяц ничего не писать, поехать куда-нибудь отдыхать или просто валяться в постели, отключив телефон. Затем она снова впрягалась в работу, забывая иногда о сне и еде. И такая жизнь ее вполне устраивала. Агата не любила работать с «желтой прессой», но когда нужны были деньги, она бралась и за «черную работенку», добывая какой-нибудь компромат на ту или иную знаменитость.
На досуге Агата Крайнова пробовала себя и в писательском труде, выпуская женские любовные романы под псевдонимом Анна Плохова. Почему-то самой Агате было стыдно признаться в своей слабости. В романах она воплощала то, чего у нее в реальной жизни не было, а именно, любви. В студенческие годы вскружил, правда, ей голову один тип своими философскими размышлениями и глубоким познанием жизни. Это был Денис Григорьевич Крайнов, студент старшего курса философского факультета главного вуза страны. Агата по молодости и по наивности попалась на его красивые разговоры. Она решила, что с милым рай и в шалаше, и именно с Денисом она пойдет в этот шалаш, они проживут долго и счастливо, родят сына и дочь и умрут в один день, окруженные заботливыми детьми, внуками и правнуками. У Дениса не было ни жилья, ни автомобиля, ни вещей, ничего не имелось, даже шалаша, и это являлось его жизненной философией. Как ни странно, Агата принимала его таким, каков он был, и ничего от него не требовала. Уже на старших курсах она начала писать статьи и печататься в разных изданиях, заниматься переводом с двух языков. Денис же работать считал ниже своего достоинства.
Мать Агаты, Клара Алексеевна, женщина спокойная, мирная и рассудительная, в жизнь дочери не вмешивалась и приняла зятя таким, каким он был. Это была «золотая» теща.
А вот тесть, Анатолий Петрович, человек рабочей закалки, более импульсивный и прямой, воспринял новоиспеченного зятя в штыки. Анатолий Петрович называл его лентяем, тунеядцем, альфонсом, постоянно попрекая дочь, что она привела в дом такого «дармоеда». Агата обижалась на отца и металась между мужчинами, словно между молотом и наковальней. Чтобы спасти брак молодых, мать Агаты, являясь владелицей трехкомнатной квартиры в центре, удачно разменяла ее на две двухкомнатные — тоже не на окраине. В одну поехала она с мужем, а в другую отправились Агата с Денисом.
Три года молодые жили в любви в квартире Агаты и на ее же заработки, а затем произошел трагикомичный случай. От сердечного приступа скоропалительно в ванной у себя дома умер отец Агаты Анатолий Петрович. По настоянию его жены гроб с телом для прощания установили прямо в квартире. В какой-то момент Кларе Алексеевне почудилось, что гроб с телом, поставленный на табуретки, криво стоит, и она попросила зятя проверить. Денис, к тому времени уже будучи выпивши, зачем-то полез под гроб. Неуклюже сдвинув гроб со скользких поверхностей табуреток, Денис подписал себе приговор. Гроб придавил его к полу, особо пострадала голова. Так Анатолий Петрович нанес свой последний нравоучительный удар зятю. Очнулся Денис в больнице с диагнозом «ушиб мозга» и перелом глазницы, два выбитых передних зуба в счет уже не шли.
