Я стоял в своем кабинете у окна и наблюдал за восходом солнца.
Рассвет, пока ещё невероятно тонкой полосой, расчеркивал небо на востоке. Тьма медленно отступала по небосклону на запад, точно трусливый воин, спешащий покинуть поле боя. Город, раскинувшийся предо мной как на ладони, выплывал из мрака точеными фигурами домов и улиц. Светящиеся огни фонарей мерцали, в ещё спящем городе, небольшими звездочками.
Дверь тихо скрипнула, и кто-то вошел ко мне в кабинет. Впрочем, только один человек мог позволить себе подобную дерзость. Тонкие женские руки легли мне на плечи. Я невольно улыбнулся.
— Ты опять не спал всю ночь, да?
— Да. Ты же знаешь. Много работы, — девушка фыркнула, и убрала руки, я обернулся. Золотистые длинные волосы, и небесно-голубые глаза, легкий халатик опоясывает нежную фигурку, и только округлый животик добавляет красавице некую домашнюю одухотворенность, — а почему ты не спишь?
— Потому что малыши начали толкаться, а моего мужа со мной нет, но мне очень хотелось поделиться этой радостью.
— Правда? — впервые за столь долгий промежуток времени я широко и без натяжки улыбнулся, — в таком случае, будущей маме следует сесть.
— Ну, я пока ещё ни такая уж и немощная, но… ты прав.
Я пододвинул к ней поближе мягкое кресло, и она неспешно в него опустилась.
— Ну?
— Что?
— Дементий, прекрати строить из себя дурочка, когда же ты, наконец, собираешься сбавить темпы? Так нельзя. Четыре года беспрерывной работы, это слишком много. К тому же, если ты не хочешь расслабиться, то не тяни за собой хотя бы других! Дементий, я уже два месяца не видела Руслана. Верни мне мужа, пожалуйста!
— Хорошо, Венера. Когда он вернется, я назначу его министром, и он всегда будет во дворце. Ты согласна?
— Ну, это лучше, чем его воеводство.
— Главное чтобы он сам согласился.
— Не волнуйся, он не будет против этого. Все же он семейный человек.
— Это намек?
— Нет, Дементий, это факт! Прошло уже четыре года, и тебе пора бы уже успокоиться и остановиться.
— Я спокоен, Венера. Спокоен!
— Неужели?
— Ладно, давай не будем об этом, хорошо?
— Как хочешь. Поговорим о чем-нибудь другом. Ты знаешь, что Игорь Ларин выходит в отставку, и хочет навестить родных?
— Нет, я не знал. Но ты, да и он, в курсе, что для него здесь всегда открыты двери. К тому же, Еремей Иванович будет рад вновь увидеть сына.
Венера обворожительно улыбнулась, но, зная её долгое время, я знал, эта улыбка не предвещает ни чего хорошего.
— А кто сказал, что он собирается к отцу? У него вообще-то ещё младшая сестра есть, — Венера пристально наблюдала за мной, а я пытался подавить охватившее меня волнение.
— Ну, тогда удачной ему дороги. А почему ты решила, что это может быть мне интересно?
— Может быть по тому, что я считаю, что тебе пора спокойней реагировать на разговоры о ней?
— Венера, это в прошлом!
— Тогда почему ты так реагируешь на самый обыденный разговор?
— Тебе просто показалось, Я уже давно спокойно отношусь к любым разговорам о… Лизе, — Венера расплылась в довольной улыбке, — что ещё, моя любезная сестричка?
— Ни чего, братик. Просто рада, что ты, наконец, решился назвать её по имени.
— Венера, не испытывай моё терпение.
— Хорошо, хорошо. Я уже молчу. Просто подумала, что тебе может быть интересно, узнать, как и чем она живет. Но если тебе не интересно…
Венера выжидающе посмотрела на меня. Ну, нет, я не буду ей подыгрывать, хотя…
— А что, у нее в жизни происходит что-то особенное, что могло бы меня заинтересовать?
Я сделал самый скучающий и безразличный вид.
— Ну, может и ни чего особенного. Тебе же все равно не интересно…
Я чуть не выругался. Нет, все-таки Венера знает меня слишком хорошо.
— Хорошо, расскажи уж, если начала.
— Нет, Дементий. Что я буду тут говорить, когда тебе не интересно.
Венера принялась медленно подниматься со своего места, изредка посматривая на меня. Я поднял глаза к потолку.
— Хорошо, Венера, мне интересно.
Венера довольно улыбнулась и опустилась обратно в кресло.
— Ну, после возвращения из нашего похода к Дарен-скале, — я невольно покрепче сжал руки в замок. Четыре года, а я до сих пор всё это помню. Зря, наверное, — Лиза стала травницей и колдуньей. При том одной из самых преуспевающих, пожалуй, через несколько лет, она достигнет таких же высот, как и её отец. Живет она правда до сих пор в их избушке. Уютный, кстати, домик.
— Ты была у неё?!
Венера невозмутимо посмотрела на меня как врач на больного, каждодневно сочиняющего себе новые болезни.
— А что тебя удивляет? Мы ведь с ней подруги, так что регулярно навещаем друг друга.
— Постой, постой, ты хочешь сказать, она была здесь? А почему же мы с ней тогда не встретились?
— Дементий, ты прямо как ребенок. Разуметься во дворце она не была, к тому же, она всегда приезжает в то время, пока тебя нет.
— То есть?
— То есть, понимай, как хочешь. И вообще, Дементий, ты не забыл, что у тебя вообще-то так-то сегодня невеста приезжает. Или ты из-за этого как раз и засиделся допоздна?
— И из-за этого тоже. Я ни на минуту не забывал о приезде Киры Мерей.
— М-да, ни когда бы не подумала, что твой брак будет по расчету.
