— Слушай, Чупав! А что там за херня происходит?
Я кивнул на противоположный берег реки. Там ржали и вставали на дыбы лошади, слышались крики и резкие команды. Дружинники выпрыгивали из сёдел, рубили саблями траву, стреляли из луков в воду.
В общем — творилась непонятная хрень.
Княжеская дружина воевала изо всех сил. Только вот с кем?
Чупав усмехнулся:
— Лешие и лесовицы балуют. Ноги лошадям травой заплетают, чтобы прыти поубавить.
Я вспомнил Михея, который в своем саду выращивал живые ловушки.
Бля! Он тоже леший, что ли? А Глашка тогда кто? Лесовица?
— Слушай, Чупав! Что-то они сильно развоевались. Что там за трава у вас такая?
Чупав озабоченно хмыкнул.
Не иначе Васило ещё и своих змей выпустил. У него на Дальнем болоте змей в этом году до хрена вывелось. Вот он и решил их в бой пустить.
Я представил, как в густой траве мелькают гибкие, вёрткие змеи, и по спине пробежал холодок.
На хер! Мне на сегодня змей хватило выше головы.
Ох, не завидую я княжеской дружине.
Чупав искоса глянул на меня и ухмыльнулся:
— Да там одни ужи и медянки. Гадюк нет. Но в траве — попробуй, разгляди.
— А мост с какого хрена рухнул? Мы утром по нему проезжали — нормальный мост, крепкий. Был.
— Это водяники опоры подгрызли. Им тоже от людей порой достаётся. То их в сеть поймают, то острогой ткнут. Вот и отводят душу.
— Они же княжеских дружинников сожрут. А нам, как ни крути — потом жить вместе, в одном княжестве.
Чупав внимательно посмотрел на меня.
— Соображаешь, кот. Не сожрут. Притопят маленько и отпустят. Но на этот берег перейти не дадут.
— А коней?
— Коней сожрут. Оголодали на безрыбье. Тут уж ни хера не поделаешь.
Дружинники на том берегу расступились. Вперёд вышел толстый плечистый боярин в шубе с длинными рукавами.
Летом в шубе! Потница замучает, ипонат!
На солнце поблёскивали золотые пуговицы. На левом боку боярина висела сабля в позолоченных ножнах.
Боярин посмотрел с обрыва в реку, где кишели толстые буро-зелёные туши. Выразительно сплюнул и подал голос.
— Сдавайся, Немой! Колдовство не поможет! — крикнул он.
Его сильный густой голос эхом отразился от водной глади.
— С хера ли? — заорал я в ответ. — Сами сдавайтесь! Князя позови, убогий!
Сашка с Гришкой весело заржали. Даже Божен улыбнулся.
— Немой, я долго щит держать не смогу, — предупредил он. — Передышка нужна.
На лбу святоши выступили капли пота.
Бля! С того берега пока не стреляют, но начать могут в любой момент.
— Понял, Божен! Прошка, Чупав! Надо бойцов укрыть!
Чупав отдал короткую команду, и войско нечисти построилось плотным квадратом вокруг нас. Щиты бойцов по-прежнему были повёрнуты в сторону вражеского берега.
— Сдавайся, Немой! — продолжал орать боярин. — У вас мало войска! Под стрелами долго не простоите. А отойдёте от берега — мы переправимся, и песдец вам!
Хера се, его понесло. Перегрелся, что ли?
Хотя... А ведь он прав, сука такая!
Княжеские дружинники продолжали стрелять в реку.
— Они, бля, всех водяников перебьют!
— Не перебьют, — ухмыльнулся Чупав. — У водяников шкура толстая — в тине отлежатся. Вода нужна, Немой!
— Много?
— Да хоть плошка.
Я почесал макушку.
— Джанибек! В кузнице есть вода?
— Есть! — ответил Джанибек. — Только она гнилая — пить нельзя.
— По херу, — махнул рукой Чупав.
Затхлая вонючая вода нашлась в бочонке возле наковальни. Чупав поморщился. Снял толстую рукавицу и похлопал ладонью по воде.
— Хлюпень! Ты жив там?
В воде появилось дробящееся отражение огромной жабьей морды.
— Держимся пока! — проквакала морда. — Они, суки, бронебойными бьют!
— Держитесь у дна! Животы не подставляйте! Ща мы им устроим!
Морда согласно квакнула и исчезла.
Чупав снова хлопнул по воде ладонью.
— Девчули! Приём!
— Привет, дядя Чупав! — раздался из бочонка звонкий девичий голос.
В воде отразилась смешливая зеленоглазая девчонка в пёстром сарафане.
Ух, бля, какая!
Несколько секунд я всматривался в отражение. Потом понял, что девчонка присела возле лужи, прикрыв коленки подолом сарафана, и смотрит на нас сверху вниз.
— Запускайте древесников! — скомандовал Чупав. — Только осторожно, чтоб не помяли никого. Нам с людьми жить ещё!
— Поняла, дядька Чупав!
Девка подскочила и закричала куда-то в сторону:
— Марфа! Васило! Дядька Чупав велел пускать древесников!
— Связь отключи, торопыга! — крикнул Чупав.
Потом сам хлопнул ладонью по воде.
— Идём, Немой! Посмотрим!
Мы вышли на крыльцо. Я внимательно вгляделся в противоположный берег.
Ну, и чего?
Крики дружинников стали громче.
Ипать!
По макушкам деревьев словно прошёл ветер. Они задрожали, застонали. Ветки потянулись к бойцам князя. Те отчаянно отбивались саблями. Но ветки хватали их и вытаскивали из сёдел.
Я изумленно посмотрел на Чупава.
— Ни хрена себе вы подготовились!
Чупав довольно ухмыльнулся.
— Ну, так! Всех собрал, кого можно. Леших, болотников, полевиков. С дружиной справимся. Но против ополчения не устоим. Потому и надо договариваться.
— Я гляжу — ты всё на кон поставил.
Улыбка Чупава исчезла.
— И не только я, Немой, — серьёзно сказал он. — Все мы. Вся здешняя нечисть.
Голосистый боярин тем временем растерянно пятился назад от обрыва.
Толстый сосновый корень взрыхлил землю прямо перед его красными бархатными сапогами.
