Что такое выбор?
Существует ли он — или все предыдущие события определяют последующие?
Водитель автобуса номер семнадцать хотел бы успеть сделать выбор. Когда на перекрестке в него летел потерявший управление джип, он бы обязательно свернул налево, а не направо, в вырытый накануне котлован — если бы успел подумать. Но последние двадцать лет он водил троллейбус, который на этом перекрестке всегда поворачивал направо, и в ситуации опасности его мозг последовал по привычному маршруту.
Бригада скорой, приехавшей первой, обязательно бы сделала другой выбор, если бы знала, во что выльется их решение отвезти самых тяжело раненых в этой аварии в ближайшую больницу. По-хорошему, надо было ехать в новый медцентр подальше, но на днях они уже не довезли туда девочку с перитонитом. Не хватило буквально десяти минут. Парамедики Влад и Алина переглянулись и даже не стали кивать друг другу, сразу назвали водителю номер старой больницы с крошечной травматологией. Зато там работают знакомые, будет быстрее.
Дежурная бригада могла бы не согласиться принять пострадавших. Отправить в тот самый медцентр. Но они только что прочитали статью о суде над врачами, футболившими рожающую женщину от больницы к больнице, пока ей не пришлось рожать прямо в Скорой. И Арсений Петрович, зав отделением кардиологии, решил перевести самых легких пациентов из травмы к себе, чтобы освободить место для раненых.
Он мог бы положить их в ординаторской: двух здоровенных мужиков, переломавших ноги спьяну прыгая с тарзанки, но решил, что обойдутся коридором. Ординаторская ему самому пригодится этой ночью, очень уж обещающе смотрела на него блондинистая медсестра.
Был ли у них выбор или так сложились обстоятельства?
Был ли выбор у демона Ксандра, уже полсотни лет как очнувшегося в замурованном склепе домового храма больницы? Совсем рядом за стеной ходили мимо люди, но подпитаться от них не удавалось, слишком быстро они пробегали мимо. Мог ли он устоять и не выпить жизнь из ослабленных алкоголем, но полных витальности молодых мужчин? Кровати придвинули вплотную к стене — даже в таком состоянии толщина в два кирпича не была для него преградой.
Может быть, где-нибудь на Страшном суде водитель автобуса согласится — мог свернуть в другую сторону. Если бы вчера не засиделся с интересной книгой и лег бы спать пораньше. Старость не радость, реакции с недосыпу уже не те.
Согласятся и ребята со Скорой — ну конечно надо было везти дальше, ну а если бы не довезли? Там у девки ребра торчали насквозь.
Зав. отделением тоже согласится — перетоптался бы без блондиночки своей, та ему и так грехов наделала на пару вечностей в аду. Но жена как раз была в отъезде…
А Ксандр, демон, за свои грехи отвечал бы перед другой инстанцией. Ей бы и сказал как на духу — время уж больно интересное начиналось, очень хотел вернуться к жизни, потому и нашли утром два трупа здоровенных мужиков, пахать на них еще и пахать, а вот поди ж ты, просто сердце остановилось. А Ксандр как раз допил последнюю каплю аккурат к утреннему обходу, к десяти. Вдохнул, выдохнул, проверяя как расправились легкие, выпрямил скрюченные столетие пальцы, провел ладонью по лицу, снимая истлевшую паутину и со всей силы, свежей, новой, мощной, послал волну зова на сто километров окрест в поисках новых слуг и новых ведьм.
После столетней спячки силу рассчитать было сложно. На несколько секунд вся Москва погрузилась в оцепенение.
Зов накрывал, зов проверял и зов помечал нужных демону.
Маленькая темноволосая и очень кудрявая женщина со следами то ли возраста, то ли усталости на лице как раз раскладывала карты Таро. Она готовилась соврать подруге, сидящей напротив, готовилась рассказать, что в будущем ту ждет удачное замужество, любимая работа, что ее сын поступит в университет и найдет себе невесту. Что ее мать проживет еще долго….
В одну секунду умильная картинка рассыпалась и собралась в совсем другой карточный замок — скалилась близкая смерть сына от передоза, клиника неврозов, а потом и настоящая психиатрическая, выпавшие от лекарств зубы, отказ в любой работе, три попытки самоубийства и доживание в психоневрологическом интернате.
Но мать выживет, да. Потому что мать такая же как гадалка, она тоже почувствовала зов. И сейчас, в краткие мгновения накрывшей силы, никогда не учась и никогда не подозревая в себе этого, она выжгла яростью и злостью все черные щупальца внутри себя.
Внук же оказался из других — из тех, кого зов пометил знаком стража — его и его друзей, и еще добрую сотню тысяч молодых мужчин, чьи матери во время беременности смотрели с вожделением на чужих мужчин.
Демон получил мысленный ответ «я готов» от всех них, ужаснулся и отправил ответ «ты не нужен» всем, кроме сотни лучших — отборных, умнейших, талантливейших и не ниже ста восьмидесяти сантиметров. Ему нравилась хорошо подобранная армия. Остальные, не пригодившиеся, понесли дальше по жизни этот голос внутри себя — ты не нужен. Выдержали это далеко не все. Но те, кто был отмечен как лучший, вздрогнули — один из них, парень со светлыми волосами в этот момент как раз варил спагетти. Уже было пора сливать воду, когда пришел зов, и он вздрогнул, на несколько секунд замирая в параличе и опрокинул в раковину полную кастрюлю волшебных итальянских фарфалле. Но это было уже неважно — с этого момента до призыва оставались считанные часы, и еда ему уже была не нужна. «Сделай что-нибудь важное», сказал ему новый хозяин, и светловолосый парень надел кроссовки и побежал за вином. Ему нужно было кое-что сказать своей девушке.
