По ночной улице осторожно кралась одинокая фигура, скрытая длинным плащом. Лавируя между разбитыми кузовами машин незнакомец пытался двигаться тихо и быстро. Звук привлекал не только зараженных, но и более опасных существ. Каннибалы, мародеры, банды, просто сумасшедшие. Угроз хватало. Не стоило игнорировать требования осторожности.
Из разграбленного магазина на перекрестке раздался подозрительный шорох. Фигура застыла на месте, и голова, скрытая капюшоном повернулась на звук. Потекли напряженные мгновения ожидания. Из разбитой витрины выскользнула тень и исчезла в подворотне. Пара глаз внимательно наблюдавших за входом успела рассмотреть силуэт и с облегчением выдохнуть. Четыре лапы, хвост, светлая шерсть.
— Чертова псина. — усмехнувшись фигура продолжила движение по одному ему известному маршруту.
Через пару кварталов он остановился у невысокого здания. На секунду луна выглянула из-за туч и осветила ночного пешехода. Молодой, скуластый, в целом ничем не примечательный, кроме небольшого рваного шрама на верхней губе. Оглядев улицу и убедившись в отсутствии хвоста, незнакомец юркнул в темный оконный проем…
* * *
После начала Игры человечеству понадобилось совсем немного времени чтобы отбросить все моральные и гуманистические принципы. Правозащитники из прошлого были бы в шоке, узнай они что приходилось делать людям, ради пропитания и самому не стать им для саранчи и менее брезгливых представителей общества. Саранчой — стали называть крупные стаи зараженных. После прохода такой толпы оставалась лишь выжженная земля. Что и роднило их с казнью Египетской. Но в отличии от насекомых, саранча дня Z предпочитала мясную пищу.
После дня Z весь мир сошел с ума. Хотя и раньше на планете хватало насилия, но конец света сделал жестокость всеобъемлющей. Ничего другого «счастливчики», пережившие исход не встречали. Животные законы стали единственными правилами для венца творения природы. Те, кто отказывались жить в новой реальности, рано или поздно умирали от рук, инфицированных или людей. Слабым больше не было места в этом царстве анархии и смерти.
Падение правительств, беззаконие, крушение всех гражданских институтов привело к тому, что выжившим стоило бояться не только ходячих трупов, но и своих братьев по разуму. И если с инфицированными все понятно, управляемые основным инстинктом — найти пропитание, они поддерживали в себе подобие жизни, но были хотя бы предсказуемыми. В то же время с человеком обстояло куда сложнее. Отсутствие каких-либо моральных рамок и вседозволенность сбросила маски людей. Глубоко запрятанные пороки вылезли наружу и обнажили свое уродливое нутро. Теперь не было нужды скрывать свою натуру. И наверняка нашлись ублюдки которым все произошедшее пришлось в радость.
Вы спросите, как все началось?
Сперва никто не верил, что конец света все-таки наступил. Как и все неприятное это произошло внезапно. Люди просыпались на работу и если кто-нибудь стал бы искать симптомы Армагеддона в, то теплое апрельское утро, его ждало бы разочарование. По новостям на ТВ и в интернете шли обычные сюжеты про очередные конфликты на Ближнем Востоке, объявлении санкций США в адрес какой-нибудь страны, которая не слушается американского президента, про дружбу енота Джека и дождевого червя Люси в зоопарке Пекина. Но ни одного слова о том, что в ближайшие часы привычный уклад жизни будет навсегда потерян. Сперва появились слухи о нападениях и пропадающих людях. По началу никто не предал этому значения, так как происходило это в основном в провинции. Когда не обращать внимания стало уже невозможно, появились первые робкие репортажи, в которых журналисты тщательно подбирали слова, боясь сказать то за что их назвали бы сумасшедшими уфологами и поставили клеймо искателей сенсаций на пустом месте. Но после того как стали исчезать целые поселения, на страницах газет наконец-таки появился заголовок «Мертвые идут!». К этому моменту было уже поздно. В города вошла армия, но ни остановить, ни замедлить распространение заразы они не смогли. Вся человеческая наука и технологии не помогли в борьбе с микроскопическим организмом. Через месяц кордоны были прорваны под массой живой волны зараженных. Государства перестали существовать и люди оказались предоставлены сами себе.
В то утро незнакомые друг с другом представители человечества в разных концах планеты занимались своими делами. Кто-то спал мертвым сном, кто-то отмечал праздники в кругу семьи, третьи сидели в сети и смотрели ролики про котиков. Никто из них не знал, что их судьбы будут связаны провидением и им суждено встретиться и выживать вместе в новом мире полном опасностей…
Сознание словно лист в бурной реке плыло из ниоткуда в никуда. Вокруг проносились звезды, галактики и туманности. Миллионы километров пустоты, наполненные безжизненными просторами, в которых миллионами лет обитали, поражающие своими размерами космические тела, для которых зарождение, развитие, расцвет и упадок цивилизаций проходил незаметно. Для них вся мирская суета походила на писк комара, что летает над ухом. Существуя с незапамятных времен они не замечали появляющуюся и так быстро угасающую жизнь. Чувство времени в этом океане безразличия отсутствовало и понять сколько продолжается путь крохотной, по сравнению с другими обитателями этой бесконечности, сферы было невозможно. Может день, а может и вечность.
