Он бежал, бежал на всех парах, поскольку опаздывал, возможно, на самое главное собеседование в своей жизни. Не каждый день выпускнику факультета истории Санкт-Петербургского университета приходит приглашение из Министерства обороны, пусть даже от какого-то, доселе неизвестного, отдела «Защиты истинности истории и граждан, попавших в петлю времени».
«Что это вообще за названьице то такое?..» — размышлял Денис, спеша под аркой здания Главного штаба. Здесь, как и в любой будний день, царила суета сует: зазывалы предлагали дешевые экскурсии и автобусные туры, играли уличные музыканты и сновали толпы туристов: русские, европейцы и вездесущие китайцы, вооруженные палками для селфи.
Денис, не сбавляя ходу, обернулся к часам, расположенным под аркой и вдруг бах! Удар лоб в лоб и искры из глаз! Кто-то налетел на него со всего маху и отскочил мячиком.
«Какого…» — в ярости, потирая вот-вот готовую вскочить на голове шишку, подумал Денис, и вдруг он увидел ее.
Она сидела напротив него на брусчатке в черной шелковой мини-юбке, из-под которой тянулись длинные стройные ножки в капроновых колготках в сеточку. Сидела напротив него в белоснежной блузке, верхние пуговки которой оказались расстегнуты, то ли от жаркого дня, то ли для стимуляции воображения противоположного пола. Сидела напротив него, с непониманием взирая перед собой большими карими глазами из-под стильных очков в черной пластиковой оправе. А за ее спиной виднелась Дворцовая площадь, с которой в арку Главного штаба задувал прохладный ветерок, развивая огненно-рыжие волосы, и доносил до него аромат ее духов: смесь ванили, цветков черешни, мускуса и чего-то еще сладкого, приятного и пленяющего.
«Не девочка, а видение», — мечтательно подумал Денис и улыбнулся. И вдруг «видение» заявила:
— Ты что, придурок?! Не видишь куда прешь?
Романтическая искра произошедшего, возникшая, похоже, лишь в сознании Дениса, тут же погасла и распалась седым пеплом, и на смену ей пришла неловкость.
— Прости, — пролепетал парень. — Я случайно.
Он подал девушке руку. Та обхватила ее маленькой теплой ладошкой и стремительно поднялась с холодных камней. Но благодарности ждать не приходилось, поскольку взгляд у «рыженького видения» оказался на редкость недовольным. Девушка раскрыла сумочку и принялась интенсивно в ней что-то искать. Наконец, обнаружив в наплечной кладовой что нужно, она извлекла на поверхность зеркальце-пудреницу и, раскрыв ее, с опаской поглядела на свое отражение.
— Вот блин! Теперь точно шишка будет, такую даже тональником не замажешь, — констатировала она.
— Прости. Я задумался…
— В облаках меньше витать надо! — буркнула девушка и резко захлопнула зеркальце.
— Но я готов загладить свою вину, скажем сегодня, скажем вечером, скажем за ужином. — И он улыбнулся широкой улыбкой, демонстрируя идеальные белые зубы.
Морщинки на недовольном носике барышни разгладились, и она оценивающе прошлась взглядом по кавалеру, а затем вдруг усмехнулась и покачала головой.
— Нет уж спасибо! Пожалуй, я воздержусь от такого рода благодарности.
— Но я же не предлагаю ничего такого, — предпринял очередную попытку парень. — Просто хочу загладить вину и познакомиться с прекраснейшим из небесных ангелов, снизошедшим до нас грешных.
— Хорошая попытка, — улыбнулась девушка. — Но нет! И вообще, мне пора. Бывай, красавчик.
И, развернувшись, она зацокала каблучками.
— Постой! — выкрикнул Денис.
Девушка обернулась.
— Ну что еще?
— Скажи хотя бы свое имя.
— А это можно. Юля. — И отвернувшись вновь, она зашагала вперед, зазывно покачивая округлой попкой в черной шелковой мини-юбке.
— Денис, — выкрикнул ей в след парень, не зная, донес ли до нее ветер его слова, поскольку девушка больше не обернулась.
«Эх, — вздохнул он, глядя в след удаляющемуся „видению“. — Такая рыбка сорвалась».
И тут Денис вспомнил, что опаздывает на собеседование.
— Вот черт! — выругался он и, наконец, поднял взгляд к часам — собеседование должно было начаться пять минут назад.