Десять лет назад…
Рэйхан ибн Малик со злостью повернул ключ зажигания. Мотор взревел, и его «лендровер» сорвался с места, оставляя за собой лишь клубы пыли. Через несколько минут молодой человек подъехал к воротам резиденции Эллисонов.
Вилла «Си-бар-Си» нисколько не изменилась с тех пор, как Рэйхан подписал документы и купил соседнее поместье. Чарлз Эллисон обманул его. Мужчина говорил, что территория «Двух Орлов» — золотая жила, но обещанной нефти там не оказалось.
Рэйхан крутанул руль влево и резко затормозил.
Эллисон как будто ждал его. Он отдыхал на веранде, где они раньше часто сидели вместе, попивая пиво. Рэйхан вышел из машины, с силой захлопнув за собой дверь.
— Ты вел нечестную игру! — с горячностью бросил молодой человек.
Мужчина улыбнулся. Но то была вовсе не победная, скорее снисходительная улыбка.
— Это тебе урок на будущее. В следующий раз будешь внимательнее читать то, что подписываешь, щенок. Хотя ты получил отличное ранчо. И весь скот в придачу.
— Пара коров! — хмыкнул Рэйхан, чувствуя, как внутри закипает злость. Щенок… да как смеет этот человек говорить мне, сыну короля, такие вещи!.. — И ни капли нефти, о которой мы говорили!
— Я не смог бы продать тебе права на нефтяные вышки, даже если бы хотел. Они принадлежат ей, — Эллисон кивнул в сторону маленькой светловолосой девочки, которая играла на лужайке.
— Нефть принадлежит этому ребенку?
— Моя дочь, Камилла, — с гордостью объявил мужчина. — Эти земли принадлежали ее матери. Жена завещала все Кэми. Разумеется, пока она не достигнет совершеннолетия, распоряжаюсь всем я. По завещанию я не имею права продать тебе нефтяные вышки. Когда дочь вырастет, она унаследует их.
Рэйхан присмотрелся к девчушке. Спасибо небесам за маленьких девочек, которые вырастают в прекрасных девушек, подумал он. Нефть будет принадлежать ей, как сказал Эллисон. Нет, старик. Все это станет моим…
Кэми Эллисон стояла перед зеркалом в ванной и расчесывала роскошные светлые волосы. Она улыбнулась своему отражению. Мне почти двадцать, а выгляжу совсем как школьница, пронеслось у нее в голове.
Девушка заплела волосы в косу, надела футболку, джинсы и ковбойские ботинки. Достала из шкафа хлыст и вышла из комнаты.
После недавнего возвращения из Сан-Антонио Кэми проводила каждый день на ранчо. С недавних пор ее стало тяготить однообразие тихих техасских будней. Единственное, что спасало ее от скуки — это верховая езда. Так что, проигнорировав завтрак, Кэми сразу отправилась на конюшню.
Запах сена и лошадей напомнил ей о детстве, той беззаботной поре, когда можно было просто наслаждаться жизнью и ни о чем не думать.
Девушка подошла к стойлу, в котором жила ее любимая кобыла. Конфетка. Отец подарил ей эту лошадь на тринадцатилетие.
Конфетка поприветствовала хозяйку радостным ржанием и ткнулась носом в ее плечо. А мгновение спустя Кэми, улыбаясь, неслась на лошади через поля «Си-бар-Си». Где-то неподалеку должна быть река, разделяющая наше ранчо и «Два Орла», резиденцию Рэя Малика, подумала девушка.
По слухам, арабские скакуны Малика выиграли множество призов на различных соревнованиях. Кэми много слышала о своем соседе, но лично они не были знакомы. Отец девушки, который водил дружбу со всеми в округе, всегда избегал Рэя Малика. И Кэми никогда не спрашивала его почему.
Тем временем девушка подъехала к хлопковому полю на границе с рекой и остановилась в тени деревьев. Она слезла с лошади и привязала ее. Камилла удобно расположилась, облокотившись на широкий ствол дерева, как вдруг заметила вдалеке всадника. Она встала и прикрыла глаза от солнца, чтобы лучше разглядеть его.
Мужчина уверенно держался в седле. Его кожа была чуть смуглее, чем у техасца. Он был высок и отлично сложен. Вот только тюрбан делал его похожим на эмигранта.
Всадник остановил великолепного серого коня возле реки и спешился. Сняв свой странный головной убор и белую рубашку, он подошел к воде и умылся. Его тело в лучах раннего июньского солнца казалось отлитым из бронзы.
Кэми замерла в своем укрытии. Она с трудом смогла отвести взгляд от этого божественного тела. Конечно, она не раз видела мужчин с обнаженным торсом, но ни один из них не казался ей таким… потрясающим.
Должно быть, это и есть Рэй Малик, наш загадочный сосед, заключила девушка. Интересно, его голос столь же прекрасен, как и он сам? Левушка настолько замечталась, что не заметила, как вышла к реке.
Мужчина смотрел на нее глазами султана, выбирающего себе наложницу. Он улыбнулся и жестом пригласил ее перебраться на его территорию.
Кэми засомневалась. С одной стороны, ее отец никогда не жаловал Рэя Малика. А с другой, он не наказывал дочери держаться от этого человека подальше. А Кэми всегда интересовал их загадочный сосед. Вокруг его имени ходили разные слухи, и это интриговало девушку.
Большинство из заезжих рассказывали, будто он — арабский принц, которого семья изгнала сюда за его взгляды. Другие говорили, что Рэй Малик шпион, отошедший от дел и поселившийся в дальнем уголке Техаса. Некоторые сплетничали о множестве его женщин, хотя ни одна из них так и не появилась в Мак-Мэйоне.
