Самый красивый мужчина на свете стоял на пороге дома Серенити Клэр. Его появление было так же неожиданно, как снежная буря в разгар лета.
Серенити ощутила, как по ее телу прокатилась волна желания.
Она удивленно моргнула. Казалось, Хэнк навсегда убил в ней интерес к противоположному полу. Что же такого необычного в этом парне?
Он снял стетсон. Волосы незнакомца оказались черными, коротко подстриженными.
Зачем-то потрогав голову, незнакомец спросил:
— Вас зовут Лори Перкинс?
Серенити почувствовала неприятную тяжесть в животе. Вопрос прогнал приступ желания так же быстро, как ветер гонит песок в пустыне. Она попятилась, страстно мечтая оказаться за закрытой дверью, в безопасном уюте жилища. Ее настоящее имя никто не упоминал уже около года, и она не хотела услышать его вновь. Серенити молча смотрела на стоящего перед ней мужчину и старалась ничем не выдать своего беспокойства.
— Боюсь, вы ошибаетесь. Извините, — попыталась она закрыть дверь.
Незнакомец успел поставить в проем обутую в тяжелый ботинок ногу.
— Вы Лори Перкинс. Я видел вашу фотографию.
Теперь женщина по-настоящему испугалась.
— Кто вы? — почти прошептала она.
Он задержался с ответом, переступив с ноги на ногу. В карих глазах, неожиданно добрых для такого сурового лица, отразилась мучительная работа мысли.
— Я не знаю точно, мэм, — наконец сказал он. Его немного гнусавый выговор напомнил Серенити родной Техас.
— Вы не знаете что? — спросила она.
— Свое имя. Я надеялся, что вы поможете мне. — Он слегка покачнулся. — Я… я очнулся в пустыне и единственное, что помню, это ваше имя и адрес.
Его слова не успокоили Серенити. Наоборот, ей стало только страшнее. Усилием воли она заставила свое тело перестать дрожать, а мысли — течь медленнее. Ей необходимо выяснить, кто этот мужчина и как он нашел ее.
— У вас есть документы?
— Что? — Непонимающий взгляд.
— Повернитесь.
Незнакомец повиновался. На месте левого заднего кармана, где девяносто пять мужчин из ста хранят бумажник, красовалось не успевшее выгореть на солнце пятно.
— Откуда вы знаете мое имя и почему не помните собственное? — продолжила допрос она. Он беспомощно посмотрел на нее и развел руками. — А вы не ударялись головой?
— Может быть. Голова у меня сильно болит.
Незнакомец все сильнее кренился набок. Серенити запустила руку в его густые темные волосы, вдыхая мужской мускусный запах. Внезапно ее пальцы нащупали мокрые слипшиеся пряди. Незнакомец дернулся.
— О боже! — Около виска была рана. Из нее все еще сочилась кровь.
Серенити задумчиво посмотрела на мужчину. Он стоял, покачиваясь от слабости, и выглядел совершенно больным. Если. она прогонит его, он умрет. В таком состоянии, не помня ничего, кроме ее имени… Лучше оставить его здесь, решила она. К тому же, может быть, удастся выяснить, откуда он знает ее имя.
— Ладно. Вы пришли в правильное место, — Серенити распахнула дверь, приглашая его войти.
— Так вы меня знаете?
Что она могла сказать?
— Нет. Но я медиум. Не беспокойтесь. Я раскину карты, и они дадут все ответы. А если и карты не помогут, придется воспользоваться хрустальным шаром. Не беспокойтесь, — повторила она. — Мы все выясним.
Незнакомец никак не отреагировал на ее слова. Ему было слишком плохо.
Ведя неожиданного гостя в дом, Серенити продолжала размышлять. И мысли были невеселыми. Как этот мужчина нашел ее? Кто его нанял? Она была готова поспорить, что кто-то очень хотел выяснить ее местонахождение. И этот кто-то…
Серенити решительно запретила себе думать о Хэнке.
Безопаснее будет держать незнакомца рядом, решила она. По крайней мере некоторое время. Пока она не вытянет из него всю информацию.
* * *
Он помнил, как дошел до дома Лори Перкинс. На этом его воспоминания заканчивались. Еще, пожалуй, было лицо женщины на черно-белом снимке. Время от времени оно всплывало в его памяти сквозь дымку боли и усталости. Он успел заметить, что снимок имел мало сходства с настоящей Лори Перкинс и уж точно не передавал цвет ее великолепных огненно-рыжих волос.
— Идемте. — Женщина целеустремленно вела его в глубь дома. Они прошли через скудно обставленную гостиную. В ней царили бирюзовые и коралловые тона. На каминной полке в ряд выстроилось несколько кристаллов. Их разноцветные грани сияли и переливались.
В кухне Серенити выдвинула стул и велела:
— Садитесь!
Намочив полотенце теплой водой, она принялась осторожно смывать кровь, то и дело морщась в сочувственной гримасе.
Наконец с процедурами было покончено. И пока Серенити заваривала чай, он получил возможность как следует рассмотреть свою гостеприимную хозяйку. Движения Лори были полны грациозной сдержанности и удивительно сочетались с ее скупой речью. Она носила просто сшитое белое платье с яркой вышивкой в мексиканском стиле. Вообще, как он успел заметить, ее жилище поражало скромной обстановкой и хорошим вкусом. На всех вещах лежал отпечаток индивидуальности хозяйки. И все-таки такой домик типичен для этой части Нью-Мексико, промелькнуло у него в голове. Откуда я знаю? — тут же задумался он. В памяти царила полная пустота.
Отсутствие современных удобств поразило его больше всего. Ни телевизора, ни радио, ни посудомоечной, ни стиральной машины. Он с трудом мог представить, как прелестная Лори Перкинс стирает белье на камнях у ручья. Есть ли здесь хотя бы телефон?
