У меня целая куча родственников. Иногда это незаметно. Но так уж получилось, что люди раз в году справляют день рожденья, и я тоже. Я бы его совсем и не справляла, но все равно все родственники слетаются ко мне, как мухи на варенье. Некоторых я совсем не помню. Они меня тоже, потому что всегда говорят: «Ах, как ты выросла — тебя не узнать». У некоторых есть дети. Дети часто скучные и унылые, но они не виноваты: их сюда приводят родители.
На празднике родственники пьют и галдят между собой о политике и всяких своих проблемах. Тогда я ухожу из гостиной. Это невежливо. Но этого все равно никто не замечает. Ночью я мою посуду, а потом ложусь спать. И вот тогда настроение у меня просто счастливое. Не в пример тому, что незадолго до праздника, когда нужно закупать продукты и делать прочие приготовления. К тому же, вся эта суматоха происходит в сентябре, когда все время уходит на то, чтобы втянуться в обычные школьные ритмы.
Ох уж эта школа! Живу прямо напротив нее, всегда выхожу в последний момент — и понятное дело, опаздываю.
В последний день своего четырнадцатилетия я умудрилась выйти в школу вовремя, поэтому перед уроком ко мне успела подбежать Райка. Она затараторила:
— Приходит сюда один тип: высокий такой, лет двадцати, и спрашивает: «Это десятый? Где я могу найти Олю?» Кто это такой? Говори, а то не отдам его послание…
— Не знаю, — удивилась я. — Это, наверное, не мне.
— Ну конечно! — протянула Райка. — У нас одна Ольга в параллели. Я подскажу: он назвался Гелием…
— Нет, я знаю только Бериллия… — попыталась пошутить я.
— В руке у него был здоровый чемодан, — описывала подруга. — Темноволосый. В сером плаще…
— Не знаю я! — рассердилась я. — Что за послание?
— Ну тебя, Ольга, все у тебя секреты какие-то, — фыркнула Райка и убежала, сунув мне в руку записку странного содержания: «Оля. Приходи. Гелий».
Что-то в этом было знакомое. Гелий… Но вспомнить я не могла.
Вечером пришли родственники. Сначала они все меня не узнавали, а потом интересовались, родилась я уже или нет?
— Как мне кажется, да, — с милой улыбкой отвечала я. — И уже давно, если мне не изменяет память.
А мама говорила:
— Нет, она родится только завтра.
И родственники кивали ей головами. Даже странно: весь вечер какой-то неродившийся ребенок их всех обслуживал. Где логика?
Все выпили и принялись разговаривать — каждый о своем. Совершенно неожиданно (я даже поперхнулась) мама вспомнила обо мне и начала рассказывать мои предыдущие дни рождения. Вот тут-то я и вспомнила про Гелия!
Так или иначе, он был большой оригинал. «Приходи», — вот все, что он написал, уповая на то, что я, во-первых, не забыла его, во-вторых, догадаюсь прийти именно в день рожденья и именно на берег. Ну что же, он во мне не ошибся!
Кем он мог быть, я не знала. В газетах часто писали о нехороших личностях, ворующих себе рабов или что-то в этом роде. Но в силу своей неблагоразумности я даже маме ничего не сказала и на свой страх и риск решила отправиться на берег одна.
Следующим днем была суббота.
С утра хлестал проливной дождь — как будто все силы природы объединились против моих намерений. Но от этого моя решимость только окрепла. Еще одним отягчающим обстоятельством был приход гостей, впрочем, я возлагала все надежды на то, что встречу этого Гелия раньше, чем начнется празднество.
