Всю дорогу Оля боролась с нелепым желанием позвонить домой. Хотелось быстрее убедиться, что там уже всё в порядке. И в то же время по спине прокатывался влажный холодок страха: а вдруг на звонок никто не ответит? А если ответят – что она тогда скажет?..
Нет уж, решила наконец Оля. В холодную воду не стоит входить постепенно, ежась и ойкая всякий раз, когда волна окатывает тебя ледяными брызгами. Лучше нырять сразу с головой. С берега. И желательно – с разбега. Быстрее привыкнешь…
Однако перед самой дверью квартиры она все-таки замешкалась. Воровато оглядевшись, прильнула ухом к замочной скважине. Точь в точь как начинающий "домушник", желающий убедиться в отсутствии хозяев, прежде чем взламывать замок.
Тишина. Ни единого звука. Как в могиле – говорят в таких случаях. Хорошенькое сравнение, нечего сказать…
Хотя, если вдуматься, ничего странного в этом нет. Вспомни, тебя же предупреждали… Ладно, не тяни время, а то сейчас вывалится кто-нибудь из тех соседей, кому всегда интересно знать, что творится в чужом доме, и тогда придется сочинять на ходу какую-нибудь чушь.
Однако ключ попал в скважину замка лишь с третьей попытки.
Спокойно, Оля, спокойно… И вообще, что ты разволновалась, как первоклассница, схватившая "неуд" по чистописанию? Ты ж столько фильмов ужасов видела! Конечно, поначалу смотреть киношные страсти-мордасти, да особенно одной, да еще если поздно ночью, – это верный способ губить свои нервные клетки. Но ведь, в конце концов, ты привыкла, и уже чуть ли не зевая смотрела на похождения всех этих дурочек, которым непременно надо зайти среди ночи в какие-нибудь "развалины строящегося дома", а потом спуститься в кромешной тьме в подвал, откуда доносятся чьи-то нечеловеческие стоны…
Тем более, что никто тебя сейчас пугать не собирается. Ты сама себя накручиваешь.
Замок, наконец, сработал. Оля зачем-то зажмурилась (действительно, как перед прыжком в воду!) и решительно переступила порог.
Первое, что она увидела, когда осмелилась открыть глаза, был свет.
В ПРИХОЖЕЙ ГОРЕЛ СВЕТ!
Хотя она точно помнила, что выключила его, уходя из дома.
"ЗНАЧИТ…", подпрыгнуло Олино сердце.
Но додумать она не успела.
С кухни донеслось явственное шаркание шлепанцев, и знакомый голос игриво спросил:
– Цыпленок, это ты?
Не раздеваясь и не снимая туфель, Оля ринулась туда, откуда доносился голос, больно ударившись коленкой об угол коридора.
– Мама! – вскрикнула она. – Мамочка!..
Мама была в своем обычном домашнем наряде: свободная цветастая блузка поверх теплых, оставшихся еще от отца, спортивных брюк, побывавший во многих сражениях с плитой передник и разношенные шлепанцы. И все остальное тоже – как всегда. Грива непокорных седеющих волос, не поддающихся никаким бигудям, натруженные стирками и уборками руки. И глаза – большие, чуть раскосые, похожие на переспевшие вишни…
Тяжело дыша, Оля застыла на пороге кухни.
– Ты что, Оленька? – внезапно переменилась в лице мама. – Что-нибудь случилось?
Оля лишь молча покачала головой.
– Да ты посмотри на себя в зеркало! – всплеснула руками мать. – На тебе же лица нет, лапочка моя!.. Вся такая бледная, запыхавшаяся… Может, за тобой кто-нибудь гнался?!
Оля нашла в себе силы бледно улыбнуться.
– Нет-нет, – сказала она. – Что ты, мамочка? Со мной все в порядке, не беспокойся… Просто лифт не работает, и я бежала по лестнице… Ты-то сама как?
Облегченно вздохнув, мать обессиленно опустилась на табурет.
– Да я-то что? – махнула рукой она. – Я же дома, что со мной может случиться? А вот ты, моя красавица, напугала меня до смерти!..
Сердце у Оли больно сжалось. К горлу подступил тугой комок, в глазах защипало, как от мыльной пены.
Чтобы не разреветься, Оля отвернулась и побрела в прихожую, на ходу стаскивая с себя курточку.
"Вот, значит, как", заторможенно думала она. А я, дуреха, чего-то боялась. Нашла кого бояться – свою родную маму!..
Господи, неужели такое возможно?!..
– Ты где так долго пропадала, доченька? – донеслось ей в спину. – Я уж все глаза проглядела, стоя у окна, – а тебя все нет и нет!..
– Да я к Ленке Щуровой заезжала, мам, – откликнулась Оля, сбрасывая с ног туфли. – За конспектами. Ну, и проболтали с ней битых три часа…
Она выпрямилась и, обернувшись, вздрогнула.
Оказывается, мама уже стояла за ее спиной, скрестив руки на полной груди и привалившись плечом к стене.
– Ну, мам!.. – с упреком сказала Оля. – Ты меня теленком сделаешь когда-нибудь! Я и не слышала, как ты подошла!..
Одновременно она пытливо вглядывалась в лицо матери.
Напрасно.
Ни одной фальшивой нотки.
– Прости, Оленька, я не хотела… – начала было мать, но тут же осеклась, и по лицу ее скользнула тень испуга. – А почему ты на меня так смотришь? Что-нибудь не так?
– Да нет, что ты, мама, всё нормально! Не обращай внимания. Просто я… просто я соскучилась по тебе, – пролепетала Оля.
Губы матери дрогнули.
– Ах ты, мой глупенький мышонок! – ласково произнесла она. – Значит, ты все-таки меня любишь?
– Обожаю! – выдохнула Оля.
– Тогда поцелуй меня! – предложила мать, разводя руки для объятий.
Этого Оля не ожидала. Но в памяти сами собой всплыли инструкции Агентства: "Ведите себя так, будто ничего не произошло
