Лейтенант К. Латиф из ВВС Пакистана на китайской версии МиГ-19С – F-9 сбивает индийский Су-7, 4 декабря 1971 г. В этот день пакистанские летчики заявили десять сбитых и четыре поврежденных индийских самолета.
СМ-1, созданный в конце 1951 года, являлся прототипом двухдвигательного сверхзвукового истребителя. Первоначально СМ-1 был оснащен парой двигателей АМ-5А, которые в дальнейшем заменили на модификацию АМ-5Ф с форсажной камерой.
МиГ-19 был последним самолетом в линейке разработанных ОКБ Микояна истребителей со стреловидным крылом, но, в отличие от МиГ-15 и МиГ-17, не строился в больших количествах и недолго состоял на вооружении частей первого эшелона. МиГ-19 рассматривался как переходной самолёт, способный противостоять созданным в начале 50-х годов на Западе сверхзвуковым истребителям.
МиГ-19 был во многих отношениях выдающимся самолетом. Он был не только первым в мире сверхзвуковым истребителем, строившимся серийно, но и имел фантастическую скороподъёмность, значительно превосходившую показатели современных ему машин. Если сравнивать его с первым западным сверхзвуковым истребителем Норт Американ F-100 "Супер Сейбр", МиГ-19 имел большую скороподъёмность и скорость в горизонтальном полёте, и лучшие посадочные характеристики.
За короткий срок Советский Союз не только догнал, но и опередил своих конкурентов за "Железным занавесом". Это было действительно значительное достижение, учитывая то, что советская авиационная промышленность на годы отставала от американских, английских и немецких стандартов к концу Великой Отечественной войны.
Из-за быстрого прогресса в середине 50-х годов сверхзвуковые истребители быстро уступили место машинам, способным вдвое превосходить скорость звука, разработанным по обе стороны "Железного занавеса". МиГ-19 рассматривался в СССР как переходная машина, на смену которой пришёл МиГ-21 (Fishbed по классификации НАТО). На Западе такая же судьба постигла F-100 и французский "Супер Мистер" B-2, которых быстро сменили двухмаховые F-104 и "Мираж" III.
Несмотря на то, что МиГ-19 был построен в небольшом количестве по сравнению с другими послевоенными самолётами ОКБ МиГ, он участвовал во многих военных конфликтах. В ходе войны во Вьетнаме к "девятнадцатому" с уважением относились экипажи ВВС США, летавшие на гораздо более современных истребителях. Благодаря своей хорошей маневренности и выдающейся скороподъёмности МиГ-19 представлял собой смертельную угрозу для воевавших в Юго-Восточной Азии авиаторов янки. На Ближнем Востоке МиГ-19 и F-6 (его китайский аналог) использовались ВВС нескольких арабских государств в борьбе с израильтянами. В индо-пакистанском конфликте F-6 китайской постройки использовались пакистанцами в схватках с индийскими МиГ-21 - преемниками МиГ-19. Следует отметить, что F-6 ВВС Пакистана удалось одержать много побед над индусами. Советские МиГ-19 сбили самолёт-разведчик ВВС США RB-66C над Германской Демократической Республикой (ГДР) в 1964 году. 1 мая 1960 года МиГ-19 участвовали в перехвате разведчика U-2, пилотируемого Г.Ф. Пауэрсом, который затем был сбит зенитной ракетой в районе Свердловска. Китайские F-6 тоже не раз участвовали в схватках с нарушителями воздушных границ их родины.
Прототип СМ-2/1 незадолго до начала летных испытаний в Жуковском. Опытный самолет нес 760-литровый подвесной топливный бак, имел катапультное кресло от МиГ-15, триммер на руле и антенну РВ-2 сверху хвостовой части фюзеляжа.
В 1950 году в ОКБ МиГ были сделаны первые проработки истребителя, который должен был летать со сверхзвуковой скоростью и иметь дальность полёта большую, чем у предыдущих машин этого конструкторского бюро. СМ-1 стал первым в ряду экспериментальных двухдвигательных сверхзвуковых истребителей - программа, которая завершилась созданием МиГ-19. Опытно-конструкторское бюро МиГ начало в середине 50-х годов ряд работ, направленных на создание истребителя, способного длительное время лететь на сверхзвуковой скорости.
МиГ-15ЛЛ и экспериментальные варианты МиГ-17 были способны короткое время развивать звуковую скорость, но ни один из них не мог поддерживать М=1 продолжительное время. Во время проектных изысканий ОКБ вело работы в тесном сотрудничестве с ЦАГИ (Центральным Аэрогидродинамическим Институтом) и ЦИАМ (Центральным Институтом Авиационного Моторостроения).
Пока изучались вопросы создания планера самолёта, конструкторское бюро Александра Микулина вело разработку турбореактивного двигателя АМ-5. Поначалу этот ТРД преследовали "детские болезни", но он рассматривался как единственный двигатель, пригодный для установки на сверхзвуковой самолет, чему способствовал его малый диаметр и низкий (по советским меркам) расход топлива.
Впервые ОКБ МиГ использовало для истребителя-перехватчика двухдвигатель-ную компоновку. Установка ТРД АМ-5 позволяла самолёту длительное время лететь на сверхзвуковой скорости, а малый расход топлива позволял обеспечить дальность гораздо большую, чем у истребителей, стоявших в то время на вооружении советских ВВС. Чтобы отработать размещение двух-двигательной силовой установки, был доработан серийный МиГ-17 (Fresco по классификации НАТО). Испытания этого самолёта начались в конце 1953 года, их проводил летчик-испытатель Григорий Седов. Сначала на машине были установлены два ТРДД АМ-5, которые вскоре заменили усовершенствованными АМ-5А. Даже без форсажа суммарная тяга двух АМ-5А была больше, чем у ТРД ВК-1Ф с форсажной камерой, стандартно устанавливавшегося на МиГ-17, а вес силовой установки при этом вырос всего на 88 кг.