Милые мои, ну сколько можно совершать ошибки? Гнаться за легкими деньгами, богатыми невестами и женихами, залезать в гламурные тусовки, а потом… лить слезы и говорить: «Зачем я это сделал?» Не плачьте. Кто из нас не попадал в ситуации, когда был позорно обработан обыкновенным профессиональным аферистом того или иного масштаба. Мавроди – крупный чин среди аферистов, но я лично знаю и обыкновенных городских кидал, для которых этот вид деятельности – просто работа. Как для токаря – вытачивать детали. Не могу похвастаться своей неуязвимостью, потому что сами плавали, знаем. Если этот скромный труд хоть как-то поможет распознать в толпе преданных друзей того, кто собирается немного попользоваться вами, я поставлю жирный плюс в списке своих добрых дел. Имейте в виду, что история, описанная мною, буквально как калька ложится на любую классическую аферу и позволяет определить человека, который собрался некрасиво поступить с вами. Такое пособие всегда своевременно. Непосредственно перед тем, как я собралась поставить точку в конце книги, мне поведали – о ужас! – пикантную подробность о жизни и деятельности нашего близкого знакомого по имени Исаак Аркадьевич. Все трюки, которые он применял в своей работе, совершенно идентичны тем, которые применяют аферисты всего мира. Теперь, когда бедный Ися облажался, у него только один выход – покинуть злачную столицу и поискать жертв в других местах. Все люди, которых он облапошил, так или иначе знакомы между собой, тем более, все они – близкие друзья семьи Исаака. Дорогие Мои! Будьте осторожны! Работники сферы обчистки – среди нас. Вычислить их можно, только необходимо верить своим глазам.
Он давно привык жить сам по себе. Холостяцкий завтрак в кафешке на углу всегда состоял из большой чашки сладкого кофе с молоком и дежурной глазуньи. Столик у окна, спиной к входу, пара глянцевых журналов на подоконнике, телефон под рукой на правом краю стола… Официантка Алена спросила на всякий случай:
– Как обычно?
Она знала ответ, как, впрочем, и то, что не получит чаевых. Клиент по имени Иван крайне редко давал на чай. Зато он часто оставлял на столе модные журналы с сочными сплетнями о другой, шикарной звездной жизни. Иногда, правда, он читал газеты. Газет Алена не любила, тем более что у них в кафе еженедельно выкладывали толстенный «Знакомый город» с программой передач на неделю. К субботе Алена знала наизусть даже программы кабельного телевидения, не говоря уже о том, кто из звезд кого избил, в каком году на острове Занзибар запретили работорговлю, почему в очередной раз не вышла замуж известная телеведущая и прочую необходимую информацию. Муж Алены Арсен всегда говорил, что у нее феноменальная память и что она выбрала правильную работу. По крайней мере, не нужно терять время и переводить бумагу, если Алена с ходу может запомнить самый длинный и сложный заказ. Впрочем, в случае с Иваном эта ее способность не была нужна – он всегда заказывал одно и то же.
Алена в ожидании дежурного «как обычно» изучала внешний вид постоянного клиента. Сегодня Иван выглядел уставшим. Темные круги под глазами, запавшие щеки, притаившаяся в уголках рта горькая ухмылка… Наивный и открытый взгляд больших синих глаз потух. Однако одет Иван был, как всегда, изысканно и аккуратно: тонкий кашемировый свитер оливкового цвета, белоснежный воротничок рубашки, темно-коричневые брюки с отутюженной стрелкой. В обычные дни на вид ему было не больше тридцати пяти, но сегодня парню можно было смело дать все сорок. Алена задумалась, она пыталась найти объяснение удручающему облику.
– Как обычно, – произнес Иван.
Алена вздрогнула. «Нет, все в порядке», – пронеслось в ее голове, по крайней мере, ответ был точно таким же, каким она слышала его на протяжении последних четырех месяцев. Иван даже вымученно улыбнулся – ослепительно, белозубо, дежурно. В другой день Алена в шутку повторила бы скороговоркой нелепый для утренней трапезы заказ, якобы сделанный клиентом: «Уха средиземноморская с чесночными гренками, большой американский стейк средней прожарки, картошка фри с кетчупом, круассаны с ореховым маслом…» В ответ мягкий баритон произнес бы что-то милое и смешное, например: «Все отлично, только масла побольше, вы маслом меня всегда обижаете!» После этого они бы рассмеялись дружелюбно и легко, как могут себе позволить смеяться два человека, испытывающие взаимную симпатию. Затем Алена подала бы глазунью из двух яиц и большой кофе с молоком. Конечно, ни о каких круассанах с ореховым маслом речи в их кафешке идти не могло. Но сегодня все было по-другому.
Алена хорошо чувствовала клиента, об этом ей не уставал твердить менеджер Виталик. Может быть, именно поэтому она оставалась в кафе уже два года. Правда, Виталик не всегда позволял Алене обслуживать гостей. Виталик, возможно, гей – за два года Алена так и не поняла. Если в кафе появлялся представитель его целевой аудитории, Виталик мгновенно затуманивал глаз, придавал движениям размеренную плавность и начинал усиленно вилять тощими бедрами. Одно Алена уяснила четко – как объекты сексуального желания Виталика интересовали только мужчины.
