Это "внутренний" рассказ из детектива "Число зверя или Тайна кремлевского призрака".
После первой же публикации детектива в журнале "Человек и Закон", в Москве был срочно изменен номер автобусного маршрута "666".
"Московский комсомолец", 17. 03. 1999 г.
"Молодой человек в зеленой длиннополой куртке взял наполненный доверху белоснежной пеной бокал и, оглядевшись по сторонам, подошел к столику, за которым уже стоял, отхлебывая маленькими глотками пиво и внимательно изучая разложенную перед собой газету, мужчина в сером костюме.
"Разрешите? Я не помешаю?"
Мужчина кивнул головой, не соблаговолив даже на мгновение отвлечься от интересного чтива. Выдержав паузу, подошедший поинтересовался:
"Что это вы читаете? Гороскопы?"
Мужчина, наконец, оторвал глаза от газеты и, взглянув на своего соседа, ответил:
"Да, интересуюсь, что день грядущий мне готовит."
"Ну и как?"
"У меня нынче на редкость удачный день. Здесь говорится, что все мои вложения и деловые операции дадут максимум дохода, а женщина, с которой я сегодня повстречаюсь, может принести счастье на всю оставшуюся жизнь."
"Желаю, что бы все это у вас исполнилось."
"Спасибо. А вы верите в гороскопы, мистику и предначертание судьбы?"
"Как бы вам сказать, – пожал плечами молодой человек,- и да, и нет."
"Это как же? – Слегка склонив голову на правое плечо, спросил мужчина.Кстати, меня зовут Владимиром, а вас как величают?"
"Меня – Ромой. Дело в том, что то, что печатают в наших газетах, является не более чем бредом какого-нибудь подвыпившего журналиста, которому больше нечего делать во время ночного дежурства, как обливаясь слезами от смеха, писать подобную муть для своих доверчивых читателей."
"Эка, – покачал головой Владимир, который был лет на десять старше своего собеседника, – как вы круто по ним прошлись. Но ответ неполный."
"Я верю в черную магию. Только в настоящую,- глаза у Романа при этих словах вдруг огненно сверкнули. Вероятно данную шутку с ними сыграл яркий луч весеннего света, отразившийся от толстой полированной грани стеклянной кружки, но в тот момент его собеседнику вдруг стало как-то не по себе. – Меня интересует лишь то, в существование чего, я могу сам воочию убедиться. Практическая магия мне это позволяет."
"Никогда не подумал бы, что представители современной молодежи интересуется подобными вещами."
Дальше, естественно, разговор пошел о каббале, оккультных науках, мистике, магии чисел и, как бы сам собой, перерос в разговор о литературе на эту тему, в том числе и о художественной.
"Как жаль, что сейчас у нас данный жанр литературы незаслуженно забыт, – сказал Роман, – а хотелось бы прочитать что-нибудь на эту тему и, знаете, на нашем российском материале."
"Это вы зря так говорите, батенька, – хитро улыбнулся Владимир.- На днях мне попался сборник рассказов и повестей одного писателя. Там было как раз несколько на мой взгляд интересных вещиц. Вот, например, мне запомнился рассказ о шестьсот шестьдесят шестом маршруте автобуса."
"О шестьсот шестьдесят шестом?" – У молодого человека вдруг на лице появилось какое-то отрешенное выражение, он медленно протянул руку к галстуку и слегка ослабил узел.
"Да, представляете, наверное, только у нас, в Москве, единственной столице мира, есть такой маршрут. Автор даже шутит, что этим городом, а, возможно, и всей страной, последние несколько десятилетилетий правили какие-то сатанинские силы. Особенно это заметно по нашим дорогам и номерам маршрутов транспорта. Рассказ мне понравился, и я его неплохо запомнил. Если вы никуда не спешите, могу вам его пересказать."
"Спасибо, с удовольствием послушаю. Только, знаете ли, давайте возьмем по бутылке пива и выйдем на свежий воздух в парк. Здесь становится душно, да и накурено сильно, а я не переношу табачный дым,"- молодой человек посильнее ослабил узел галстука и расстегнул пуговицу на воротничке рубашки.
"Да вы снимите куртку."
"Лучше не стоит, а то я ее еще где-нибудь забуду, а там у меня водительское удостоверение. Вы же знаете, как сейчас трудно получить новое."
Владимир залпом допил остатки пива в кружке и сказал:
"Что ж, давайте, действительно, возьмем по бутылочке и сядем где-нибудь на солнышке."
"Не забудьте свою газету с гороскопом."
"Хорошо, что напомнили. Я хотел дать почитать ее своему приятелю."
Они взяли пиво и вышли из кафе в пустой, несмотря на яркий весенний день, парк. Лишь изредка на его аллеях мелькали пестрые детские коляски нянь и молодых мам.
"Давайте пройдем поглубже в парк,- предложил Роман.- Я знаю неплохое местечко, где и солнце всегда есть, и местная милиция нас не побеспокоит."
Они прошли по узенькой аллее в дальний конец парка и уселись на свежеокрашенную, но уже успевшую высохнуть, белую скамью.
"Вы хотели рассказать историю о маршруте автобуса,"- отхлебнув из бутылки, напомнил Владимиру молодой человек.
"Да, я не забыл, просто стараюсь поподробней вспомнить сюжет. Рассказ, на первый взгляд, начинается банально: некий молодой человек приходит устраиваться на место бесследно исчезнувшего водителя автобуса. Его принимают и ставят на "шестьсот шестьдесят шестой маршрут". С самого начала старожилы водители косятся на него и сторонятся. По ночам молодого водителя преследует один и тот же кошмар, в котором он на конечной остановке зверски убивает заснувшего мужчину. Реки крови заливаю стекла и сиденья автобуса. Постепенно молодой человек начинает сходить с ума и в одну прекрасную ночь, в конце дежурства, убивает в автобусе человека, затем водой из шланга смывает забрызгавшую весь салон кровь. Сон как бы предвещает действительное событие. На этом водитель не останавливается. Дальше, больше. Он уже не ограничивается ночными убийствами и творит свои злодеяния при свете дня, используя для этого время обеденного перерыва. Пассажиры начинают жаловаться, что пол салона залит какой-то липкой жидкостью, а водитель автобуса самовольно меняет маршрут и не останавливается на остановках. Но молодой человек и сам начинает замечать за собой различные странности. Причем все построено так, что не возможно понять, в чем дело, происходит это наяву или это его бред. Люди стараются не встречаться с ним взглядом, жена забирает ребенка и уходит. Это не трогает мужчину, хотя раньше он души не чаял в дочке. На груди у него появляется и начинает гореть огнем число "666". Он перестает ходить в баню, чтобы кто-нибудь не заметил на его теле клеймо сатаны."
