Роман «Люди без имени» написан в конце 40-х и начале 50-х годов прошлого столетия Леонидом Михайловичем Золотаревым и нигде не публиковался, рукописи хранились в архивах нашей семьи. Для автора, как и для миллионов русских людей, Отечественная война стала не только отражением национальной трагедии и национального триумфа, но и фактом собственной биографии
Родившись 26 января 1921 г. в селении Толбузино Амурской области, в семье сельского школьного учителя, Леонид Михайлович мечтал о море, о строительстве кораблей. Осуществление мечты было близко: на отлично закончив среднюю школу в п. Болотное Новосибирской области, он поступил в кораблестроительный институт в г. Николаеве УССР. Но судьба распорядилась иначе: 17 сентября 1939 г. был призван в ряды Краснознаменного Балтийского флота, участвовал в войне с «белофиннами».
С первых дней нападения фашисткой Германии на СССР Л.М.Золотарев на передовой. Кровопролитные бои. отступление, окружение и… плен, причем плен ни у основного врага, а у финнов. И всю войну он провел в трудовых лагерях на территории Финляндии, не раз пытался бежать из плена, но его ловили, жестоко наказывали. И только в конце войны освобождение — советскими войсками. Потом были свои лагеря, и известие о том, что старший брат погиб под Курской Дугой.
Пережитое заставило взяться за перо. Роман «Люди без имени» художественное произведение, написанное на документальной основе. В романе есть вымышленные герои, однако большинство действующих лиц — реальные люди, о чем свидетельствует посвящение.
Роман «Люди без имени» создавался по следам недавних событий и давался непрофессиональному автору достаточно сложно, о чем свидетельствует наличие нескольких промежуточных вариантов текста. В первом, более документальном варианте, названном автором «Окруженцы», повествование велось от первого лица. Но идеологические установки того времени, чувство вины за невыполненный долг перед Родиной, заставило автора отказывается от прямого указания на документальную основу романа; он не включает документы, не опирается на факты личной биографии: документальность рождается из воплощения исторической правды. Автор откажется и от личной «линии» автобиографического героя, вводя собирательный образ — Леонида Маевского, приписав ему идеологически верные, дли времени написания романа, черты. Видимо, по мысли Л.M. Золотарева, главный персонаж должен предстать перед читателем как можно более цельным и последовательным в своей борьбе за свободу. Но и в этом персонаже осталось много от реального автора: внешний облик, скупые портретные черты, отдельные факты биографии, рисунок характера. Однако следует признать, что от этого роман проиграл: герой глубоко психологически не разработан, чаще всего, мы видим Леонида Маевского в действиях и поступках, слышим его мысли, но редко на страницах романа встречаемся с его переживаниями: герой остается во многом «закрытым» для читателя. Скорее всего, автор сознательно переносит центр тяжести с героя на подробное описание окружающей среды. По сути дела, главной целью автора в романе «Люди без имени» становится создание коллективного портрета советских военнопленных, находившихся в финских трудовых лагерях. Этот «портрет» написан не одной краской, в нем много подробностей и много нюансов, так же, как в описании врагов. Более того, автор в своем романе не использует дополнительные приемы создания впечатления, он сознательно пишет «без нажима», как будто ведет своеобразный вахтенный журнал, занося в него все важнейшие события. Впечатление на читателя производит не манера описания, а сама реальная действительность, нечеловеческие условия содержания военнопленных и их нечеловеческие усилия сохранить, не только жизнь, но и достоинство.
Среди военнопленных есть много таких, кто и в плену остался верен долгу, Родине и присяге. Однако кто-то из них старается просто выжить в нечеловеческих условиях существования: голода, поденной работы, постоянных унижений. Выжить в одиночку удастся немногим, только тем, кто от природы наделен недюжинным здоровьем. Некоторые военнопленные объединяются в группы, ищут среди финнов и русских эмигрантов, живущих в Финляндии, сочувствующих Советскому Союзу. Немногие, среди них и главный герой — Леонид Маевский, — занимаются саботажем, прямым вредительством, постоянно рискуя жизнью
Запоминающимися на страницах романа предстают образы финнов: начальники трудовых лагерей, управляющие заводов, где работают военнопленные, бригадиры, обычные рабочие, среди них мною людей, испытывающих почти зоологическую, порой вовсе необъяснимую ненависть к русским. Автор показывает, как меняется отношение у этих людей по мере приближения Советской Армии к границам Германии и Финляндии. Их лояльность — это, как правило, страх за свою шкуру, боязнь возмездия за свои злодеяния. Однако даже среди начальников трудовых лагерей есть вполне интеллигентные люди, понимающие, что здесь, в Финляндии, совершается военное преступление. Единственные, кто полностью разделял взгляды русских военнопленных, искренне сочувствовал им, старался помочь в борьбе, были финские коммунисты.
