— Улли, ты идешь?
Улла подняла голову от бумаг. В комнату заглядывала Фрида. Встретившись взглядом с подругой, она постучала пальцем по своим наручным часикам и сделала страшные глаза.
— Что, уже обед? — Улла вскинула руки и потянулась. — Куда пойдем?
— К «Гуннару», конечно. У него сегодня рыбные тефтели. — Фрида нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. — Ты что, совсем есть не хочешь? Пошли скорее, а то я помру с голода. Я, в отличие от тебя, не могу питаться одними финансовыми отчетами и годовыми балансами.
Улла торопливо встала, перекинула сумочку через плечо.
— Захватим с собой Эйнара? — спросила она с деланным равнодушием.
Фрида хитро улыбнулась.
— Можно и не звать, конечно. — Улла передернула плечами.
— Да уже, уже позвала, — рассмеялась подруга. — Вон он, на улице стоит, ждет — не дождется.
При виде девушек Эйнар поспешно бросил сигарету в урну и расплылся в улыбке. Улла тихонько вздохнула про себя. Эйнар начал ухаживать за ней где-то полгода назад. Это был приятный мужчина среднего роста, средних лет, со средним образованием и средней зарплатой. Ухаживал он без особого пыла, но настойчиво и основательно. В общем, удовольствие от этого ухаживания тоже было средним. Но, как не уставала повторять мама, лучше Эйнар, чем совсем никого. Поначалу Улла не соглашалась с ней. Пожалуй, лучше уж совсем никого… Но от Эйнара не так-то просто было отвязаться. И через какое-то время она привыкла, что он постоянно рядом и, вроде бы, он даже стал ей нравиться.
Ресторанчик «У Гуннара» располагался через дорогу от банка, где работала Улла. Маленький, уютный, посетителей немного — они с Фридой обедали там почти каждый день, а в последнее время к ним стал присоединяться Эйнар.
— Ну, как твой ремонт? — спросила Улла у подруги, усаживаясь за столик у окна. — Продвигается?
— Это не ремонт, а реконструкция, — строго ответила та. — Этот мастер, Арне, он просто творит чудеса. Еще немного, и я просто перестану узнавать собственный дом. О, тефтели! Спасибо, Гуннар.
— Но ведь это все тянется с февраля. Как вы там живете? — поинтересовался Эйнар, придвигая к себе тарелку.
— Конечно, в этом есть свои неудобства, — бодро ответила Фрида. — Но когда я представляю себе, во что превратится мой старенький домик, я забываю про трудности. Когда-нибудь количество перейдет в качество, — бросила она загадочную фразу. — Кстати, Улла, твоей развалюхе тоже совсем не помешала бы реконструкция.
— После которой я перестану узнавать собственный дом? Нет, спасибо.
— Но у тебя действительно очень старый дом, — осторожно заметил Эйнар. — Ты сама жаловалась, что в нем неудобно жить.
— Да его еще при викингах строили, — презрительно бросила Фрида. — Зачем ты его купила, ума не приложу. Вот погоди, закончится моя реконструкция, я тебя приглашу к себе, и ты сразу же загоришься.
— Если до того времени тебя муж из дому не выгонит, — съехидничала Улла.
— Такой замечательный мастер, — мечтательно сказала Фрида, не отвечая на выпад. — Просто удивительный. Не просто столяр или строитель. Художник. Работает так вдумчиво — творит. Улли, тебе определенно стоит к нему обратиться. Если кто-то и сможет превратить твою хибару в приличное жилье, так только он.
— Ладно, подумаю. — Улла промокнула губы салфеткой. — Нам не пора? Работа ждет.
— Какая же ты все-таки зануда. — Фрида со вздохом поднялась из-за стола. — Эйнар, как ты с ней общаешься?
Эйнар, улыбаясь, пожал плечами и нежно посмотрел на Уллу.
— Все наперекосяк! — Улла бросила нервный взгляд на часы, а затем, сжав зубы, снова уставилась в окно машины. Откуда в их маленьком городе такие «пробки»? Неужели столько приезжих?
Фредеборг никогда не считался популярным курортом, хотя места здесь были очень красивые — огромное озеро, окруженное зелеными холмами. Но кто же захочет кормить комаров в ненадежном климате короткого северного лета, когда можно уехать куда-нибудь на Канары, отогреться за всю зиму сразу? А вот, пожалуйста, — в последние годы каждое лето здесь появлялось все больше и больше приезжих. В основном, конечно, из соседних городов, не иностранцев. Теперь уже и «пробки» на дорогах не редкость.
Улла раздраженно поморщилась.
— Не волнуйся. — Эйнар, как всегда, был совершенно спокоен. — Все равно ты ничего не можешь поделать. В конце концов, если этому парню нужна работа, он подождет. Он же понимает, что ты опаздываешь не по своей вине.
Как же, не по своей. Выйди они с работы на полчаса раньше, и все было бы отлично. Но Улла никогда не отличалась пунктуальностью. Случаи, когда она приходила или приезжала куда-либо вовремя, можно было пересчитать по пальцам. К счастью, Эйнар не замечал ее недостатков. Пока.
Да, Фрида все-таки добилась своего. Почти каждый день в течение двух месяцев она взахлеб рассказывала о чудо-мастере и о тех удивительных изменениях, которые претерпел ее дом с тех пор, как там появился Арне. В конце концов Улла не выдержала.
— Ладно, — сказала она, когда они, как всегда, обедали «У Гуннара». — Уговорила. Давай своего мастера. Когда он закончит твой дом и сможет приступить к моему?
— Еще одна неделька — и он твой, — радостно ответила Фрида.
