Космический корабль спустился на маленькую, отсталую планету с девственно чистой природой, не познавшей высоких технологий. Капитан корабля случайно обнаружил ее пять лет назад и с тех пор сделал ее своим нелегальным источником дохода.
Не успел пиратский корабль приземлиться на поляну недалеко от поселения, как жители уже знали о прилете своих ненавистных врагов, которым не имели возможности противостоять. Их местное оружие не причиняло вреда броне пиратов и уж тем более не могло противостоять их оружию и роботам. Пираты здесь были частыми гостями, поочередно приземляясь возле каждого местного поселения, устраивая облаву на ценный груз, а именно, обращая мирных жителей в рабов. Забирали в основном молодых, больше пользовались спросом девушки. Периодически они устраивали показательную жестокую облаву, чтобы местные жители не смели прятать своих детей в лесах. С нынешними технологиями это особого труда не составляло, наоборот, для них это было развлечением, охота на живых. После пары показательных облав со смертельным исходом, жители в страхе смирились со своей участью. А дабы рождаемость не упала, пираты усиленно прилагали к этому силы, насилуя молодых женщин. Единственное табу, за нарушение которого капитан наказывал сам, лично лишая жизни своих подопечных, это посягательство на молодых рабынь. За порченый товар, много кредитов не давали, и главарь пиратов за этим следил строго.
Груженая вооруженными пиратами гравиплатформа вылетела из большого грузового отсека корабля и, не спеша, поплыла по воздуху в сторону поселения. Капитан с отвращением посмотрел на дорогу, а точнее, на утоптанную и укатанную телегами колею, заменяющую дорогу, ведущую в небольшое поселение, построенное из одноэтажных и двухэтажных деревянных домов, окруженных небольшими земельными участками. Увиденное вызвало на его лице гримасу, дикари, не знающие простейших технологий.
Еще на подлете их увидели дети и с криками и плачем разбежались по домам, предупреждая своих родных и прячась. Сегодня многие из них станут свидетелями жестокости пьяных пиратов. Как только платформа влетела на территорию местных жителей, пираты сошли с нее в предвкушении своего разбоя, весело переговариваясь между собой. Они разделись по двое и начали бесцеремонно вламываться в дома, открывая двери с удара с ноги. Из домов доносились крики о пощаде, удары и плачь, а после из дома волоком вытаскивали жертву рабства и кидали на платформу, которую с ухмылками на рожах, охраняли двое пиратов.
В одном из последних домов на краю селения посередине кухни замерла девушка с котелком в руках, прислушиваясь к своим чувствам тревоги и опасности. Двери распахнулись настежь и до слуха девушки донеслись крики с улицы. В дом вбежала ее перепуганная насмерть мать. На бледном лице от страха ее шрамы, доставшиеся ей от пиратов, красными рубцами еще больше привлекали к себе внимание. Котелок с грохотом выпал из рук испуганной девушки на пол, и крышка со звоном покатилась под стол.
- Сиена, дочка, быстрее, - закричала в панике женщина, задыхаясь от быстрого бега. Схватив за руку дочь, она потащила ее в сторону подвала, хватая на ходу кухонный нож.
Только благодаря привычному спуску с крутой лестницы вниз, они не переломали себе ноги на бегу. Женщина зажгла лампу, и слабое освещение осветило подвал. Одной рукой она подхватила лампу и нож, второй рукой опять схватила руку дочери и потащила ее в сторону неработающего котла. На него она и поставила лампу, затем открыла дверцы топки со словами.
- Пираты! Милая, ты слишком у меня красива. Раньше нам удавалось скрывать твою красоту, и твое тело подростка было неприглядным, но за последние годы ты расцвела и стала еще краше, - с этими словами она ухватила ее длинные волосы ярко-малинового цвета в руку и, наискось кромсая, обрезая длинную толстую косу, выкинула ее в топку. Волосы для женщин их народа были неприкосновенны, обрезать их означало позор, бесчестие, изгнание из общества. Затем начала обрезать отельные пряди со словами. - Лучше мы сделаем из тебя страшненькую, так тебя не продадут для утех, - с этими словами она всунула руку в топку, набрала горсть пепла зеленоватого оттенка и растерла в ладони. Затем начал местами растирать по волосам, от чего пряди разной длины стали неприглядного грязного цвета. - Сиена, девочка моя, ты должна выжить любой ценой. И прошу тебя, используй свой дар осторожно, иначе заметят, и ты можешь погибнуть. А лучше скрывай его, как это делала твоя прабабка. Если наши в селении боялись, то, что говорить за пиратов. Я надеюсь, что ты сможешь сбежать, благодаря своему дару, когда придет время, - ее мать умолкла, оглядываясь. Увидев, что ей нужно, она схватила тряпку, висящую на гвозде, и скомандовала: - Подними рубашку, милая. - Затем быстро перевязала ей грудь. - Вот так лучше, - опустила она рубашку сверху свободных штанов из грубой ткани.
Наверху послышались тяжелые шаги. Мать в панике посмотрела на дочь, затем испачканной в золе рукой, местами протерла ей лицо. Закрыла топку и толкнула дочь в темный угол, обнимая ее, зашептала ей на ухо.
