…Он сидел и смотрел, как посреди кабинета вдруг появляется шар, переливаясь, словно мыльный пузырь всеми цветами радуги. В тот момент, когда шар исчез, Сомов увидел Михаила и Анну, которые держались за руки, гордо и одновременно смущенно, смотрели на полковника…
— Одно могу сказать, эффектно, — произнес Сомов, глядя на них, и добавил, — а если серьезно, то… Знаете, если бы я не знал, о том, что вы обладаете такими способностями, то вряд ли поверил бы в это. И даже сейчас, увидев воочию, все равно сомневаюсь, ну хоть убейте, а сомневаюсь, — он поднялся из-за стола, и подошел к ним, и прежде чем поздороваться, то ли шутя, то ли серьезно, спросил:
— С вами, можно здороваться, или как, а то может, шарахнет током?
— А мы и сами не знаем, вы попробуйте, а мы посмотрим, — смеясь, произнесла Анна.
Полковник протянул руку, и Михаил и Анна по очереди поздоровались.
— Да нет, вроде ничего, так разве что малость бьет током, но совсем чуть-чуть.
— Что, правда!? — спросила Анна, сжав ладонь в кулак и внимательно рассматривая его.
— Конечно, нет, это я так в шутку, по-стариковски, вы уж извините.
— Ой, а я и впрямь поверила, что вас током ударило, — напряжение от столь необычного появления Михаила и Анны, спало и они присели к столу.
— Что вам сказать, честно, не рассчитывал, что откликнитесь, да еще так быстро, спасибо. Значит, решили нам помочь?
— Лев Максимович, давайте договоримся сразу. Любезностями обмениваться потом будем. Мы приняли решение, и как говорится, на этом закончим. Давайте по существу. Вам ведь наверняка сейчас не до этого, раз к нам обратились?
— Вы правы, дело закручивается так, что того и гляди, может перерасти в серьезный международный конфликт. Так что, тут не до шуток. Короче, вот какая ситуация на данный час, — и полковник подробно рассказал им о тех вещах и событиях, о которых ранее умолчал. Заканчивая свой рассказа, он добавил:
— Как видите, холодная война давно закончилась, и мы вроде как партнеры по многим вопросам, однако, когда дело касается возможности получить в свои руки внеземные технологии, они идут на любые меры, вплоть до того, что испытывают своё новейшее оружие космического базирования непосредственно над нашей территорией. Это о многом говорит.
— Выходит, несмотря на то, что корабль был сбит и вроде как уничтожен, на самом деле он упал в Арктике, и сейчас туда направляются американцы?
— Все верно. Мы не знает, что осталось от корабля, взрыв был достаточно сильным, да еще вдобавок на большой высоте, поэтому мы и посчитали, что он полностью уничтожен, а его обломки сгорели в атмосфере при падении. Как никак, почти пятьдесят километров над Землей. А теперь выяснилось, что нет. Плюс, наличие цилиндров, мы ведь так и не установили, для чего они были предназначены, и что в них было, — последние слова он произнес так, что Михаил сразу понял, что фраза с подтекстом, и потому ответил:
— Цилиндры являются чисто медицинским приспособлением для транспортировки биоэнергетической субстанции.
— Чего?
— По-русски говоря, души. Инопланетяне сумели выделить её из стареющего или больного тела человека и путем пересадки клону, продлевают свою жизнь.
— Вот как! Однако. Хорошо, а тогда почему они вдруг оказались на нашей планете?
— А вот это другой вопрос. Короче, сбитый корабль… впрочем, все по порядку, — и Михаил коротко рассказал, что знал, о похищении контейнера с цилиндрами, погоне за похитителями и причинах их появления на Земле.
— Только этого нам не хватало. Выходит, в других мирах тоже не всё так гладко, как нам того хотелось бы?
— Видимо. Если честно, мы не особенно внедрялись в это, да и знакомить с их технологиями и миром нас особо не стали. Мы толком ничего и посмотреть не успели. В клинике побывали, по парку походили и домой. Кстати, корабль, на котором мы прилетели, наверняка сейчас на орбите, и я полагаю, не один.
— Пока мы зафиксировали только один корабль на орбите Земли.
— Значит, пока еще не прилетели. Их задача, установить, что стало с остальными цилиндрами, ведь в них были субстанции живых людей, и при этом, не самых бедных на их планете.
— Это как понимать?
— Пока эти операции находятся в стадии эксперимента и проводятся за очень большие деньги, сами понимаете, люди с деньгами не поскупятся выяснить, что стало с их родственниками на далекой для них планете, и почему так произошло, что контейнер был захвачен, вскрыт и вдобавок корабль, на котором они были, подвергся нападению и потерпел аварию.
— Хотите сказать, что мы можем стать, своего рода, козлами отпущения?
— А кто их знает. На вид, они весьма дружелюбны и миролюбивы, но раз есть те, кто занимается рэкетом, стало быть, и в их обществе не все так гладко, как хотелось бы.
— Трудно не согласится.
— А раз, я стал виновником и в какой-то мере несу ответственность, за то, что произошло, то, стало быть, обязан помочь, что бы мы ни стали, этими самыми козлами отпущения.
— Благородно.
— Бросьте, к чему высокие слова. А вы разве не поступили бы точно так же?
— А кто его знает. На словах, мы все готовы в герои, а как доходит до дела, простые ребята, которые вчера в хулиганах ходили, вдруг становятся ими и погибают, а мы потом даем им ордена и говорим, — вот они, настоящие люди, верные долгу, морали, отечеству. Как их распознаешь среди всей этой… жизни, — он явно хотел вставить веское слово, но при Анне не стал этого делать, но та неожиданно добавила:
