— Адептка Мессор, к директору! — прозвучало грозно, словно приговор.
Опять. Ну сколько можно? И не надоело ему?
Поднялась с места и направилась к двери, ловя на себе сочувствующие взгляды. Вот только жалеть меня не надо. В отличии от всех присутствующих я лорда Кромера не боюсь. Ведь у нас с ним «особые» отношения.
— Ну и что ты натворила на этот раз? — пока я шла по коридору Академии ко мне прицепился дух. Жуткий сплетник, который с первых дней учебы решил взять опёку над безродной сироткой. Моего мнения он естественно не спрашивал. Им вообще редко кто интересуется.
— Не имею ни малейшего представления, — пожала плечами, хотя догадаться не составило труда. Рано или поздно он всё равно узнал бы. — И чего магистр Кромер так ко мне прицепился? Других дел у него что ли нет?
— Блюсти дисциплину и порядок его прямые обязанности. К тому же он холост и в подозрительных связях замечен не был, чем ему ещё заниматься, как не воспитанием своей подопечной.
— Т-ш-ш! Это секрет, забыл? Если кто-нибудь узнает, что он мой бывший опекун — ты труп!
— Уже. И весьма давно.
— Сгинь! Болтун! Больше ничего тебе рассказывать не буду! И вообще что бы изменилась будь у него жена, — проворчала я.
— О! Многое. Любовь творит немыслимые вещи, — мечтательно протянул призрак, видимо вспоминая свою прежнюю жизнь. — Лишь взгляда на любимую достаточно, чтобы мужчина забыл обо всём на свете и начал улыбаться.
— Звучит так, словно любовь превращает человека в идиота, — усмехнулась я.
— А так и есть, — кивнул дух, отставая от меня. Дальше он плыть не мог. Невидимый магический барьер вокруг ректората позволял войти, лишь тем, кого вызывал к себе глава Академии.
На самом деле я знала, что дух будет молчать. Ведь эта была не только моя тайна. Двенадцать лет тому назад поздней ночью, когда я ждала возвращения своих родителей, на пороге нашего дома появился он. Лорд Эвэл Кромер. Двадцатилетний юноша, сын наследника Ордена Бессмертных и лучший ученик моего отца. Он был частым гостем у нас раньше, постоянно приносил мне вкусные конфеты и пироги к чаю, но в тот вечер он вёл себя совершенно по-другому. Схватив за руку, он быстро вывел меня из дома, так ничего и не объяснив. Мне тогда было всего семь и я мало что понимала, но заметив, как в наш особняк врывается Ночная Стража, осознала, что произошло нечто ужасное.
Как только мы добрались к дому лорда Кромера, он тут же уехал, оставив меня на попечение своих слуг. На мои вопросы «Где мама и папа?» они уверяли, что всё будет хорошо и мои родители скоро вернутся. Но этого так и не произошло.
Намного позже я узнала горькую правду: родителей обвинили в измене и покушении на жизнь Императора Тёмной Империи. Их лишили всех титулов, изгнали из ордена Бессмертных и арестовали. Им грозило вечное заточение. Отец заявил, что его подставили и собирался предоставить на суде доказательства. Но повозка, которая должна была доставить его с мамой к императору, в столицу так и не доехала. Что произошло никто так не объяснил. Ходили слухи, что они погибли при попытке к бегству. Но я в это не верила.
Лорд Кромер был одним из немногих, кто тоже верил в их невиновность и долгие годы пытался отыскать настоящего преступника. Он стал моим опекуном и заставил сменить фамилию, а затем отправил в женский пансион на задворках Темной Империи.
Шли годы громкий случай был забыт, лорд прекратил поиски, а я выросла и желание найти и оправдать своих родителей лишь укрепилось.
Когда мне исполнилось пятнадцать, мы вновь встретились с лордом Кромером. Высокий красивый юноша с темными как воронье крыло волосами, превратился в высокого красивого мужчину.
— А ты всё такая пигалица, как и была, — рассмеялся он, а затем заключил в неловкие объятия. Вернее неловко было только мне. А ещё обидно. Ну и пусть ростом я не вышла, зато в других местах подросла.
— Такая же рыжая, как и твой отец, — нежно потрепал мою макушку и подхватил маленький саквояж. В него вместились все те немногие вещи, которыми я дорожила и парочка простых платьев.
О своем желании раскрыть давно забытую тайну я рассказала прямо в карете. А ещё я верила, что мои родители вовсе не умерли и до сих пор живы. Не зря же они были членами Ордена Бессмертных. Лорд нахмурился, затем разозлился, а потом и вовсе обозвал дурёхой. Мол, если он ничего не смог выяснить, то такая недоросль, как я и подавно. И вообще, юные леди себя так не ведут. Они не ищут приключений, за преступниками не бегают, а сидят дома и мужу есть готовят. Стоит ли говорить, что в тот день я возненавидела лорда и всех юных ледей вместе взятых.
Его особняк стал моим новым местом заключения со своими правилами и запретами, и хоть он очень редко бывал дома, его слуги отлично справлялись со своими обязанностями, мешая мне вести своё расследование. Да и что могла сделать девочка-подросток самостоятельно. Поэтому я терпеливо дожидалась своего совершеннолетия, чтобы никто и ничто больше мне не мешали.
В канун семнадцатого дня рождения лорд «порадовал» меня столь редким письмом. В нём говорилось о том, что мои родители всегда мечтали, чтобы их дочь училась в Академии Бессмертных. Я воодушевилась этой идеей, активно занималась и в итоге поступила. Но когда я узнала, что ректором Академии Бессмертных оказался мой нелюбимый опекун, желание учится совершенно пропало. Я даже собиралась покинуть это учебное заведение и отправится на поиски способа оживить родителей, но поняла, что именно тут я возможно смогу найти разгадку преступления десятилетней давности. Согласно слухам где-то в Академии находился тайник с трудами моего отца магистра Тёмной Магии. Во время ареста всё над чем он работал было уничтожено, но говорили, что самые важные записи он успел спрятать где-то на территории учебного заведения.
