Лора Фон Шиллер любила реку, ее запах и цвет. Она часами сидела на утесе Рэйна, наблюдала за горизонтом и тонула в волнах, бьющихся об его острые скалы. Она была слишком тощей, чтобы кто-то заметил ее фигуру, вечно ждущую чего-то на краю пропасти, слишком тихой, чтобы кто-то услышал ее голос, напевающий песни того времени и той эпохи. Но более всего, Лора Фон Шиллер была красивым, прекрасным созданием с длинными, густыми волосами, и осанкой, такой же гордой, как у особы голубой крови, несмотря на отсутствие отца или матери.
Много мужчин, знатных, да и простаков, желали ее. Она разбивала сердца как скалы, разбивающие волны. Со стонами и криками, жертвы падали к ее ногам, молили подарить взгляд, поцелуй, сердце. Но Лора была неприступна. Она убегала в темноту ночи, скрывалась ото всех на этом утесе и ждала его, того самого. Он должен был прийти, потому что обещал, потому что дал клятву вернуться ровно через три месяца.
И вот однажды на берегу Рэйна появилось заветное судно. Мужчины проклинали этот день, завистливые женщины ухмылялись в стороне. Ну, а Лора вне себя от счастья стояла на причале, выискивая молодым, озорным взглядом своего любимого Эберхенрда — юного рыцаря, укравшего ее сердце.
Но не создана была Лора Фон Шиллер для счастья. Ее украденное сердце разбилось в ту же секунду, как Эберхерд покинул судно, сжимая руку красавицы-мулатки, в длинном платье, расшитом розами.
В слезах, под смех и крики яростной толпы, сорвалась Лора с места и побежала в неизвестном направлении. Бежала она, сбивая ноги, еле дыша от боли и страха. Бежала она, проклиная этот день, это время. И слезы превратились в ее душу, измученную и убитую предательство любимого человека.
Но не знала Лора, что совсем близко ее поджидала новая опасность. Одержимые красотой девушки, ее лицом и слишком худым телом, ее чарами, ее дьявольской притягательностью и недоступностью, поймали люди сироту недалеко от так ею любимого утеса.
— Ведьма! — кричали они, подталкивая Лору к краю пропасти. Некогда влюбленные мужчины, скалились от злости, испепеленные завистью женщины, кидали в нее камни, и никто теперь не мог защитить бедную девушку, так как последняя надежда исчезла вместе с чувствами Эберхерда.
Пыталась возвать Лора Фон Шиллер к милости людей, но люди не прощают тех, кто в чем-то лучше их, не прощают они то, что им самим не под силу.
Избитую и измученную, толкнули люди Лору навстречу с острыми клинками скал. Они стонали как животные, рычали как звери, требовали крови, возмездия и с улыбкой наблюдали за тем, как с криком девушка рухнула вниз.
Однако не суждено было Лоре умереть в тот день. Как только солнце исчезло за горизонтом, поднял тело девушки со дна реки бог Рэйна.
Знал он про ее судьбу, ведь каждый день видел, как золотоволосая девушка приходила к краю утеса, как ждала своего любимого. Видел он, как любимый ее предал, и так же видел он, как толпа решила свершить над ней суд. Сжалось сердце бога.
— Я помогу тебе, — сказал он и заметил, как дрожащая рука девушки сжала живот. Глаза бога помрачнели. — Что с тобой, дитя мое?
Не ответила девушка, отвела взор. Тут же разгневался бог, согнал тучи над рекой и проклял обидчиков сироты, сделав их жизнь короткой и несчастной.
— Я помогу тебе, — повторил он. — Холодное сердце — лучше мертвого.
И тогда превратил он ее в существо, куда более прекрасное.
Каждый день сидела бессмертная красавица на краю утеса, расчёсывая свои золотые волосы и напевая песню. Только теперь ее голос не просто завораживал, он сводил с ума, ее взгляд не просто привлекал, он обездвиживал, убивал.
Стала Лора Фон Шиллер легендой, и написали о ней ни одну песню, и прозвали ее сиреной Рэйна, обвиняя в погибели многих мужчин, павших пред ее вечной красотой.
— О, да, — протянул Колин и фыркнул. — История про Кровавую Мэри была куда лучше.
— Я других не знаю, — Сьюзен обижено поджала губы, — а эту мы недавно проходили на истории.
— Ладно-ладно, тише, — вставил Грег, поправляя шарф. — Отличный рассказ, Сьюз, не обращай внимания.
— Да, я тоже так думаю.
Элли по-доброму улыбнулась, пытаясь приободрить подругу, однако в компании наступила странная тишина. Девушки переглянулись. Двойное свидание проходило не так гладко, как хотелось бы, и от смущения у Сьюзен вспыхнула шея.
— Я домой. Вы как?
— Аналогично, — бросил Грег, вытягивая вперед руки. — Провести?
— Естественно.
Все встали с мест, накинули куртки. За окном барабанил дождь, и никто не хотел даже нос высовывать за порог кафе, однако паршивая атмосфера — куда хуже промокших ботинок.
— Эй, — Колин потянул на себя Грега. Убедился, что их не слушают, и отрезал, — эта Сьюзен меня бесит. У нее отличные формы, но брат, помилуй, не хочу я идти с ней до дома. Сделаешь?
— Чувак, мне Элли нравится. Что ты портишь все?
— Я не выдержу, Сьюзен убьет меня своей апатией. Давай! Буду тебе должен.
— Ты и так мне должен.
Парни посмотрели друг на друга. Это было минутная борьба, после которой Грег недовольно откинул назад голову, понимая, что как всегда уступит Колину. Почему? Неужели он тряпка? Ну, лучше назвать это как-то по-другому. Просто он самоотверженный.
