Эта книга предназначена для активных пользователей персональных компьютеров. Поясню, что я имею в виду. На мой взгляд всех людей, которые каким-то образом связаны с применением компьютеров, можно разделить на программистов, администраторов и пользователей. Программисты создают программы, и о них мы здесь не говорим, как и о тех, кто изготавливает или собирает сами компьютеры. Администраторы (которых иногда называют системными программистами) вообще-то не пишут программ, они только устанавливают и настраивают программное обеспечение (разработанное другими), для того, чтобы пользователи могли работать за компьютерами. Администраторам приходится иногда создавать короткие программки, но в основном они пользуются теми средствами настройки и конфигурирования, которые заложены в программные средства их разработчиками. И, наконец, пользователи вообще не обязаны уметь настраивать программные средства, как и собирать компьютеры, они обязаны только уметь использовать свой компьютер для решения конкретных задач. В принципе пользователь может вообще не знать о том, что работой компьютера управляет операционная система. Ему достаточно уметь запускать одно конкретное приложение, которое он освоил, например, текстовый редактор (условно назовем такого пользователя "пассивным").
Но среди пользователей есть и такие, которые либо по собственной инициативе, либо по необходимости, вынуждены сами решать задачи администрирования своей вычислительной системы. Это может быть как домашний компьютер, для которого нет другого системного администратора, кроме самого пользователя, так и компьютер на работе. В последнем случае пользователь просто предпочитает не приглашать администратора при каждом затруднении, а самостоятельно пытается решить возникшие проблемы. Я не анализирую причин и побудительных мотивов, которые заставляют пользователя поступать таким образом. Важно только то, что человеку интересно или просто необходимо уметь устанавливать и настраивать программное обеспечение на своем компьютере, включая саму операционную систему. Именно таких пользователей я и называю "активными" (их часто называют "продвинутыми", но мне эта калька с английского режет слух). Можно было бы, наверное, найти и более точный термин, но в данном случае это не важно, поскольку далее настоящего предисловия это название я применять не собираюсь, а здесь вы меня, надеюсь, поймете правильно, учитывая приведенные разъяснения.
Итак, настоящая книга предназначена для "активных пользователей", к которым я отношу и себя. Предполагается, что читатель уже знает, что такое компьютер, и поработал с MS-DOS или MS Windows (уж если не версии XP или 2000, то хотя бы с Windows 95). Впрочем, я надеюсь, что книга будет полезна и начинающим системным администраторам.
Если вы относитесь к категории "активных пользователей", то вы уже что-то слышали о классе операционных систем, объединенных общим именем UNIX. ОС этого класса имеют ряд преимуществ перед обычно устанавливаемыми на персональные компьютеры ОС типа Windows. И если вы действительно "активный пользователь", то для вас вполне естественно желание хотя бы попробовать, что такое UNIX. Linux как раз и позволяет удовлетворить такое желание, поскольку с одной стороны она относится к классу UNIX, а с другой - работает на персональных компьютерах на основе процессоров Intel (хотя сейчас уже существуют ее варианты и для других процессоров).
В этой книге как раз и рассказывается об установке и настройке программного обеспечения на IBM-совместимом персональном компьютере, работающем под управлением операционной системы Linux, и даже конкретнее, под управлением одной из "веток" этой операционной системы. "Ветки" Linux называют дистрибутивами, так вот речь в книге пойдет о версиях Linux, основанных на дистрибутиве Red Hat. Материал, излагаемый в данной книге, основан на моем опыте установки и работы с дистрибутивами Black Cat Linux версий 5.2 (именно с нее началось мое знакомство с Linux) и 6.02, Red Hat версий 6.0, 6.2, 7.1 и 7.2 (русифицированной), ASPLinux 7.1 и ALTLinux Junior 1.0 и 1.1. Все эти дистрибутивы основаны на Red Hat Linux, и поэтому имеют много общего.
Однако не надо думать, что речь в книге пойдет только о самой операционной системе и ее настройке. В конце концов, сама по себе ОС выполняет только служебные функции, обеспечивая управление аппаратной частью компьютера и запуск нужных пользователю приложений. Поэтому основная задача данной книги в том, чтобы описать процесс создания на вашем компьютере "удобной" для пользователя (для вас) рабочей среды, состоящей из набора необходимых для вас приложений и обеспечивающей выполнение стоящих перед вами задач.
Книгу можно условно разделить на две части. Первая часть (главы 1-15) - это непосредственные рекомендации, касающиеся различных аспектов установки и настройки операционной системы и различных приложений. Предполагается, что читатель только что установил ОС Linux из дистрибутива и осваивает ее. Я надеюсь, что, прочитав даже только эту часть книги, читатель сможет создать на персональном компьютере под ОС Linux удобную рабочую среду, сравнимую по возможностям с тем, что предоставляет ОС Windows 95 или Windows NT.
