Радужный солнечный зайчик от логотипа “Святогор” вольготно дрых на моем столе, пока я наглым образом не спугнул его, взяв в руки шлем. Новенький шлем с красивым голографическим логотипом. Вот только название, на мой взгляд, подкачало. “Святогор” – странный выбор названия для корпорации, занимающейся производством виртуальных шлемов для Витории. Впрочем, внешние данные шлема и его название, в этот момент, меня не очень волнуют, гораздо сильнее интересует, что будет внутри…
Что не говори, как не отмазывайся, но вот и я, испуганной рыбой угодил в эти сети и покорно одел шлем, отслюнявив кругленькую сумму производителям. Хотя тут, хотя бы немного можно возразить внутреннему голосу, разошедшемуся в замкнутом пространстве моей грудной клетки глухими “тряпка безвольная” и “тебя, баран теперь будут пасти на цифровой лужайке, и стричь с тебя немытую шерсть” – умолкни, наши прорыв в онлайн играх совершили, хоть глазком глянуть хочу. Так что сделаем вид, что мне просто захотелось поддержать, так сказать, отечественного производителя. Ведь в кои-то веки взяли свое... Ребята из Сколково придумали, как погружаться в виртуальность и даже не забыли запатентовать (как в России частенько случалось и случается до сих пор) все, что с этим связано. Зарубежные акулы капитализма, моментально смекнувшие, что к чему, попытались обойти патенты или выкупить лицензии на оборудование, но на все попытки получили решительный отпор от правительства. Российский медведь ощерил зубы. Страсти бушевали по всем иностранным СМИ в течение месяца, обвиняя Российскую Федерацию во всех мыслимых и немыслимых грехах, щедро поливая помоями отчаянно захлебывающуюся крупицу правды своих заявлений. Конечно тот, кто может читать между строк, поймет, что западу сильно пришлось не по душе, что Россия перспективнейшую отрасль полностью подмяла под себя и делиться ни в какую не собиралась. Но рядовой европеец брызгал слюной. Где-то месяц брызгал и брызгал отчаянно, но постепенно страсти пошли на убыль. А через два года, когда вся шумиха по подключению в виртуальность отошла на второй план и почти затерялась в лентах новостей, Россия вновь взорвала мир сенсацией - объявила набор на бета-тестирование новой игры, с ПОЛНЫМ погружением в виртуальный мир. Желающие могли заказать в интернет магазине виртуальный шлем и присоединиться к первопроходцам. Однако на следующий день появилось объявление, что набор приостановлен, так как все 25000 шлемов, изготовленных для тестирования, раскупили менее чем за 1 час. Было принято решение о выпуске дополнительно 40000 шлемов, которые можно будет заказать через одну неделю, как только линия производства разродится новой партией. За эту неделю вдоволь напогружавшиеся бета тестеры поделились своими впечатлениями, на растущих, словно грибы форумах. Игра была сильно недоделана. Она тупила, лагала и по-детски брыкала ножками, попадая игрокам то в бровь, то в глаз, но была великолепна своей реальностью. Неудивительно, что следующая партия шлемов раскупилась даже быстрее, чем первая. Тогда компания Святогор решила ставить выпуск шлемов на непрерывный поток, выкидывая на рынок небольшие партии вновь собранных шлемов. Окончание тестирования никто так и не дождался, потому как все расширяющееся производство шлемов даже отчасти не могло обеспечить запросы рвущихся в виртуальность. Тогда разработчики Витории приняли решение - с трех колес тестирования, плавно переводить игру на рельсы оплачиваемого игрового процесса, и доводить до ума уже по ходу дела. Через год оценивших прелести виртуальности было уже больше 4 миллионов, а через два уже четверть миллиарда! Это так подключилась капелька Европы и бадья азиатского сектора вместе с Китаем. В игру можно было свободно вводить и выводить деньги. И государственная компания Росскибер, непосредственно разработавшая игру, стремительно начала набирать денежную массу. Впрочем не жалея при этом ресурсов на всевозможных программистов для развития и защиты своего детища. Греция и Португалия даже запретили своим гражданам играть в Виторию, мотивировав это тем, что слишком много средств через игру уплывает в другое государство.
Как-то так вышло, что истерия виртуальной реальности прошла мимо меня стороной. У меня были несколько другие интересы в то время, и участь виртуальных утопленников меня не постигла. Но вот, теперь, по прошествии трех лет, все немного изменилось, и, видимо, настало и мое время нырнуть, чтобы самому осмотреться в рафинированной реальности цифрового мира.
Я натянул попахивающий пластиком шлем на голову и лег на кровать. Шлем воздействует на ритмы мозга таким образом, что человек фактически засыпает. Вернее не совсем засыпает, а сон определенным образом смешивается с игрой. Видео ряд и звуки из шлема одураченным сознанием воспринимаются за сон. Все остальные ощущения оно уже додумывает само. Вот собственно и вся физика процесса, что я почерпнул из википедии перед покупкой шлема.
***
Я лег поудобнее и вдавил кнопку с правой стороны шлема. Перед глазами зажегся загнутый панорамный монитор, охватывающий всю широту взгляда, и после нескольких вспышек я постепенно провалился в черноту. Впрочем, ненадолго. Перед глазами вспыхнуло меню:
