В 1962 году минуло 22 года со дня установления советской власти в Латвии. Долгой и упорной была борьба латышского народа за советскую власть, за свободу и независимость. Особенного обострения достигала она в период революции 1905 года и во время Великой Октябрьской социалистической революции, а также в годы Гражданской войны и иностранной интервенции. В 1917 и 1919 гг. пролетариат Латвии добился лишь кратковременной победы: социалистическую революцию в Латвии подавили иностранные интервенты, опиравшиеся на местных контрреволюционеров. Однако борьба продолжалась, и в 1940 году латышский трудовой народ с помощью братского русского народа навсегда установил советскую власть в Латвии, войдя в семью братских социалистических республик.
Из отсталой, преимущественно аграрной страны Латвия после установления советской власти превратилась в независимую, развитую индустриальную республику. За 22 года своего существования Латвийская ССР всесторонне развила свои производительные силы, обеспечив бурный расцвет всего народного хозяйства.
Незабываемые страницы в историю нашего народа вписали латышские стрелки своей героической борьбой за советскую власть во время Великой Октябрьской социалистической революции и на фронтах Гражданской войны. Учитывая большой интерес советских читателей к героическому прошлому латышских стрелков, работники Института истории Академии наук Латвийской ССР решили собрать материалы и в ближайшие годы написать историю латышских стрелков, в которой будет прослежен боевой путь латышских стрелков, пройденный ими с октябрьских дней до конца 1920 года вместе с другими частями Красной армии.
Часть собранного материала публикуется в настоящем сборнике. В нем помещены в основном воспоминания стрелков и их командиров, а также архивные документы. В 1960 году сборник был издан на латышском языке. В издании на русском языке сборник дополнен некоторыми новыми интересными воспоминаниями, как очерк Т.Я. Драудиня о солдатской газете «Бривайс стрелниекс», Ю.Я. Балодиса об Орловско-Кромском генеральном сражении, статья Я.П. Крастыня и др., а также новыми документальными материалами.
Период Гражданской войны и иностранной интервенции является одним из самых трудных в истории Советской России. В начале 1918 года войска империалистической Германии оккупировали всю Прибалтику, Белоруссию, Украину. Они подавили на захваченной территории советскую власть, которая в конце 1917 года установилась также в Видземе и Латгалии. На Украине под покровительством немцев образовалось буржуазное правительство во главе с гетманом Скоропадским. В Донской области и на Северном Кавказе генерал Алексеев теснил советские войска до Волги и Каспийского моря, а на севере – в Архангельске и Мурманске – высадили свои десанты империалисты Англии и США. На Урале и в Оренбургской области действовал генерал Дутов с казачьими белогвардейскими бандами, а в Поволжье – в Самаре – обосновалось правительство меньшевиков и эсеров. Летом 1918 года борьбу против Советской России начали обманутые контрреволюция пропагандой чехословацкие военнопленные, которые заняли ряд городов, в том числе Казань. Положение на чехословацком фронте в то врсмя стало угрожающим. Владивосток был в руках японцев. Молодая Советская Россия оказалась в тисках иностранных интервентов и местных контрреволюционеров.
Внутреннее положение Советского государства было чрезвычайно тяжелым. Ухудшилось снабжение населения продовольствием. Немецкие войска, иностранные интервенты и контрреволюционные банды белогвардейцев захватили самые богатые окраины Советской России, которые ранее снабжали промышленные центры хлебом, мясом, топливом, нефтью и сырьем. Сибирская железная дорога, по которой из хлебородных районов подвозили продукты, а из других мест – сырье, на время оказалась парализованной, так как в Среднем Поволжье шли военные действия. В то же время не сломленные еще силы контрреволюции при поддержке иностранных империалистов организовывали против Советского правительства заговоры, мятежи, восстания, диверсии, саботаж и т. д. В июле 1918 года в Москве вспыхнул мятеж левых эсеров. После подавления левоэсеровского мятежа в стране начались контрреволюционные восстания – мятежи белогвардейцев и кулаков.
Молодая Советская республика героически сражалась против наступавшей контрреволюции, но в начале 1918 года у нее еще не было регулярной армии, так как царская армия распалась, а новая, революционная, еще не была создана. Красная армия организовалась в ходе самой борьбы и выросла в мощную боевую силу. Еще в 1918 году она разгромила белогвардейский корпус чехословаков, отбила Казань, прогнала самарское меньшевистское «правительство», подавила контрреволюционные мятежи. В этих сражениях важнейшую роль сыграли латышские стрелки, которые представляли собой дисциплинированную, сознательную революционную боевую силу.
Однако контрреволюция еще не считала себя побежденной и продолжала борьбу. Осенью 1918 года ожесточенные бои разгорелись на Южном фронте – в районе Поворино – Алексиково, где латышские стрелки вместе с другими частями Красной армии героически сражались против белогвардейских банд.
