Письмо супруга Ахилла его супруге Персефоне
От первого числа второго месяца 5319 года по курсу Центрального Хронометра
Борт панциря «Коп».
Здравствуй, моя улиточка, пишет тебе твой напарник-супруг. Как же я скучаю по тебе, моя ясная звёздочка! Недолго уже нам осталось жить с тобой в тоскливой разлуке и видеться по остаточному принципу. Наконец-то настал мой последний-распоследний проклятый рейс!
Скоро обнимешь ты меня, и мы соединимся с тобой для третьих жизней. И проведем их в нашей уютной пещере, которую, я не сомневаюсь, ты уже вырастила. Твой слизнячок уверен, что его улиточка разумно тратит их общий тайм-кредит, который с такими невыносимыми муками её пупсик заколачивает на этом гнусном черепке, по чьей-то случайной опечатке названном «Панцирем» и к тому же «Коперником»! Номерок-то самой посудины не помню, пусть рабы держат его в своих умных головах, с меня хватит и того, что я дал согласие на этот унижающий мое профессиональное достоинство маршрут, и то ради того, чтобы пораньше встретиться с тобой, мой кристальчик бериллиевый! Ведь по окончании этого рейса мне обещана чистая отставка и двойное продление жизни нам с тобою обоим. Вот так-то, ягодка.
Теперь о самом маршруте:
Всё бы ничего, маршрут так себе, средней паршивости, вполне привычный, если бы не планета Крючок в самом его конце. Всё-таки подложило мне свинью наше драгоценное начальство: надеются, что не справлюсь я с этим заданием и погорит моя безупречная выслуга. Но и мы не лыком шиты, ещё кое-какие связи у твоего котика имеются. Я предвидел нечто подобное и сделал ход конём! Если посмотрим нашего корабля штатное расписание, увидим, как всегда, почти всё новые, незнакомые мне личности (моих-то, мною отлично вышколенных и проверенных единоратников отправляют на повышение после каждого рейса под моим началом), кроме, конечно, нашей с тобой Пенелопочки (кстати, тебе от неё огромный привет). Девочка стала ещё краше, чем была, опыта полетов ей не занимать, с такой надежной помощницей управление экипажем, даже из избранных подонков, не составит труда.
Интрига в том, что у меня всего два раба! Конечно, мне сначала навязали рабыню из «на-днях вольнозапродавшихся», да ещё из Аграрных миров. Ясно, что толку от подобного приобретения ноль, одна морока с нею будет, сейчас у неё класс «У-У» всего-то. Ожидалось, что я буду возмущен и постараюсь избавиться от такого ненужного балласта, однако я не пошёл на провокацию и, употребив всё свое влияние, сама знаешь, на кого, выбил себе в команду, не поверишь, раба класса «В — В»!!!
Правда, за его назначение пришлось пожертвовать четырьмя оставшимися на борту ставками рабов. Но я-то отлично знаю, что один, но очень хороший раб стоит десятерых «стандартно-подготовленных». У твоего зайчика в данном вопросе опыт имеется, о чём недруги мои и не подозревали.
Остальной экипаж оставляет желать лучшего: телесник — старуха с прибамбахом, ей самой впору серьёзно подумать о здоровье. Судя по её возрасту, ей давно следует быть на покое, дышит она на ладан, а туда же: в опасный рейс напросилась, носом чую, мы с ней ещё хлебнём горя, так как она явно скрывает какую-то тайну неприличную.
Первый помощник вообще похож на пирата из центра галактики. Как только таких Имидж-контроль пропускает? Или мне можно подсунуть уже любого уголовника?
У второго помощника молоко на губах не обсохло, однако он вовсю пыжится не отстать от нынешней молодежной моды: при каждом удобном и неудобном случае изо всех сил подражает повадкам аристократов, и сам не понимает, насколько при этом нелепо выглядит. И что за молодежь теперь пошла? Ну нет для них ничего святого, нет гордости и верности своему родному сословию! Куда сгинули идеалы нашего с тобой благословенного времени? Куда вообще всё катится? Ну да ладно, что это я опять отвлекся.
Про духовников нам вообще, как ты знаешь, плохо говорить запрещено. Критике эти личности при исполнении не подвергаются, можно только ими любоваться и восхищаться: очаровательнейшее существо наш личный духовный пастырь, лицом он совсем не похож на крысу, повадками не напоминает хорька, а взгляд совершенно не бегающий и не лицемерный, и в его недвусмысленных речах нет ни малейшего намека на угрозы. При одном взгляде на него совсем не хочется обойти его стороной или вообще реже попадаться на его пути. (Не волнуйся, Память сожрёт эту правдивую информацию, на то она и Память-Беспристрастная).
