Корабль неудачников - [5]

Сразу за этой парой вошёл капитан и направился прямо ко мне. Я было обрадовался такой чести и встал, продемонстрировав модный в этом сезоне жест вежливости, но, пока я медленно приседал в реверансе, капитан, взглянув на меня с какой-то непонятной брезгливостью, быстро пробежался толстыми пальцами по пульту на своём животе, после чего плюхнулся в появившееся из вещепровода продавленное кресло, закрыл глаза и захрапел. Сначала я не понял, что это с ним случилось, но Пенелопа, также видевшая эту сцену, жестом дала мне знать, что всё в порядке.

Странно: с появлением капитана я предполагал понаблюдать за процессом управления экипажем и кораблем, ведь сегодня пока ещё второй день недели и до законных выходных мы должны целых три дня трудиться в поте лица своего плечом к плечу во главе со своим руководителем.

Пока я осмысливал произошедшее и разглядывал тигровой расцветки шаровары Ахилла, пытаясь хотя бы приблизительно определить стиль и автора (скорее всего из неподконтрольных миров) этого кошмарного наряда, рядом раздался чей-то мелодичный смех.

* * *

Даже сейчас, когда пишу эти строки, у меня дрожат руки и колотится моё бедное страдающее сердце! А тогда, когда я только увидел мой любимый розовый цвет её комбинезона (на покрой я не обратил внимания, так как обычная наблюдательность в тот момент впервые в жизни мне изменила), её белое как алебастр лицо, пепельные, почти серебряные кудри и эти незабываемые, голубые, с сиреневым отливом глаза, то просто потерял нить происходящего! Пока я приходил в себя и пытался сообразить, что за создание предстало предо мною, рабыня грациозно поклонилась, дотронувшись тонкими пальцами до своего изящного короткого носика с продетым в левую ноздрю колечком.

Кольцо в ноздре! Знак принадлежности к сословию рабов! Она сделала то, что обязан делать каждый негражданин, предстающий пред глазами граждан! Ещё совсем недавно я и сам носил подобный знак отличия приматов-аристократо в мочке правого уха и имел право (а не обязанность!) демонстрировать его иным сословиям!

Видимо, последние дни были слишком перегружены новыми, непривычными впечатлениями, поэтому моё подсознание и смогло вырваться на волю и сыграть такую злую шутку: я неожиданно для себя увлёкся рабыней! Теперь в моей жизни появилась и вторая позорная тайна: отныне я — извращенец! В какую же пучину порока я скатываюсь? Машинально, забыв о необходимости скрывать своё происхождение, я потёр пальцами правое, уже свободное от кольца ухо. И тут меня постиг очередной удар: в глазах Вьюги (а это была, конечно, она) я уловил вдруг загоревшееся восхищение и по наивности решил, что оно адресовано мне, но, проследив рабыни взгляд, увидел Его — любимчика и идола нашего капитана, и, увы, не только капитана.

Я увидел раба Арсения.

Ненавистного Арсения (уже третья позорная тайна моей жизни — отсутствие должного уважения и благоговения перед рабом высшего класса — высочайшим достижением и ценностью всего разумного человечества).

Вот как разгулялось моё подлое подсознание…

Но недостойно, хотя и бывшему, но всё же аристократо, столько времени и внимания уделять рабам, ведь мы обязаны правильно и рационально распоряжаться Временем. Разве не для сбережения оного проводится селекция человеческого материала, создающая такие совершенные экземпляры, как вышеупомянутый гений и красавец? Эх, Эол! Чего стоят твои принципы, если при первом же серьёзном испытании ты вернулся к установкам, несправедливость которых с пеной у рта доказывал Йорику!

На этом заканчиваю, ибо нет больше сил снова и снова переживать те жестокие страдания, которые ныне выпали на мою унылую долю, тем более что добрая Пенелопа к ужину обещала приготовить для меня медовые жёлуди.

Первое на сон грядущий наставление на борту всем трудящимся в поте лица своего личностям, составленное согласно предписаниям памяти действительным духовником Панциря Свободного перемещения

Глубокоуважаемые единоратники!

Мы собрались здесь для того, чтобы выполнить важную миссию, порученную нам с вами Главным Бюрократом Департамента Свободных Перемещений, поддержанную и одобренную Великой Памятью! Возблагодарим же за такую честь нашего всемилостивейшего И!

Напоминаю, что нам с вами оказано величайшее доверие. На нас возлагаются большие надежды, связанный с дальнейшим расширением и с поддержанием в рабочем состоянии всевселенской системы голопроводности, позволяющей простым смертным постоянно расширять и разумно использовать бесконечные резервы мировых запасов Бытия!

Чем бы были мы без системы голопроводности? Ничтожными червями, с риском для трёх своих единственных жизней добирающимися с планеты на планету в доисторических коробках с двигателями на антивеществе. Конечно, дело наше трудное и опасное, так как не всегда в свободном перемещении есть доступ к кредитам времени и физиологии, но напоминаю, что в этих перемещениях можно очень выгодно эти кредиты пополнить, чем и обеспечить себе на следующие жизни кредит вседозволенности, а именно к этому мы все и стремимся в своём духовном совершенствовании! Не забывайте, что наша служба позволяет нам даже авансом расходовать этот кредит, чего вы не сможете получить больше нигде.