– Ну, что будем делать? – Глаза жены, устремленные на Романа, блестели от слез.
Роман, проводив взглядом автобус, увозивший сына, буркнул:
– Комнату снимать, что же еще…
В ушах Романа до сих пор звучал Мишкин голос, глуховатый и прерывистый от смущения: «Не могу я больше в этой общаге жить! Лучше уж на вокзале…»
Роман и сам видел, когда был там, что жить – еще худо-бедно, а уж нормально готовиться к занятиям в университетском общежитии невозможно. В комнатушке, где и двоим-то было тесно, селили по трое, а то и по четверо. Надстраивали над кроватями второй ярус – и вперед!.. Мишке как раз и досталось место наверху, поскольку соседи оказались старшекурсниками и жили в общаге не первый год. Но это бы еще полбеды… Сложнее оказалось поладить с этими университетскими «дедами». Нет, они не обижали Мишку. Они просто игнорировали его. Слушали музыку до двух-трех ночи, оставляли после еды свинарник на столе, не раз приходили пьяные и продолжали веселье до утра… Даже нормально выспаться было в таких условиях проблематично, не то что учиться!
– Может, попросить у коменданта, чтобы переселила тебя в другую комнату? – спросила тогда Катя у Мишки.
– Ну, вот еще! – вспыхнул сын. – Чтобы меня потом стукачом считали?
– И правда, Кать, – нахмурился Роман. – Некрасиво получится. И где гарантия, что в другой комнате будет лучше? Да и что, мы кого-то попросим: переселись-ка парень к веселым ребятам, а то мы уже нахохотались?
– Не смешно! – фыркнула Катерина.
– Вот именно, – вздохнул Роман.
По дороге домой Роман скупил все газеты объявлений, которые нашлись в ближайшем киоске. Лишь в четырех оказались данные о сдаче жилья в областном центре, и Роман с Катей поделили их поровну – по две каждому. Катерина взялась за трубку домашнего телефона, Роман достал мобильный. И начался обзвон номеров.
Университет находился почти в центре города, но сначала супруги не рискнули звонить по адресам центрального района – слишком уж пугала цена. Окраину они тоже отвергли: Мишке пришлось бы вставать ни свет ни заря, чтобы добраться до учебы. Остановились на «золотой середине». Но, увы, после двух-трех десятков звонков ни Роман, ни Катерина не добились успеха: комнаты или оказывались уже сданными, или предлагалось нечто невразумительное, вроде каморки в деревянном доме с «частичными удобствами», да еще в коммунальной квартире на пять семей.
Катины губы мелко задрожали.
– Что будем делать?..
– Остались окраина и… центр, – вздохнул Роман.
– Только не окраина! – замотала головой Катя. – Не хочу, чтобы мальчик по часу в троллейбусах трясся!
– Да я разве спорю? Давай центр обзванивать.
– Но там же дорого…
– И что ты предлагаешь? – повысил голос Роман. – Окраина тебя не устраивает, в центре – слишком дорого!..
– Меня?! – вспыхнула Катя. – Меня не устраивает?.. То есть, на мальчика тебе уже наплевать?
– Стоп! – хлопнул по диванному подлокотнику Роман. – Нам только поругаться сейчас не хватало.
Он решительно развернул газету и набрал первый попавшийся номер с адресом центрального района.
Ответил вежливый мужской голос.
– Комната? Да, сдается. У меня двухкомнатная квартира, в одной живу я, а другую… сдаю.
Роману показалось, что мужчина чего-то недоговаривает.
– Условия хорошие? Дом не деревянный?
– Нет, что вы! – послышалось в ответ. – Нормальный дом. «Хрущевка», правда… Панельная пятиэтажка. Квартира на втором этаже. Вот только дом стоит прямо под сопкой, и ее склон для безопасности забетонирован. Вид из окна совершенно безрадостный.
– Ну, нам жилье не для радости нужно, – буркнул Роман. – Мы для студента комнату снимаем, ему некогда будет в окна пялиться, учиться нужно.
– А для учебы как раз все условия! – обрадовался невидимый собеседник и принялся эти условия перечислять.
– И… сколько такое удовольствие стоит? – постарался как можно равнодушней спросить Роман, но голос предательски дрогнул.
В ответ была названа такая цена, что Роман недоуменно переспросил.
Мужчина повторил ту же цифру. Роман заморгал: столько могла стоить самая завалящая комнатенка на окраине. В деревянном доме с «частичными удобствами». В коммуналке с клопами, мышами и тараканами вдобавок к многочисленным соседям. Но уж никак не жилье в самом центре города! Теперь Роман был твердо уверен, что в данном варианте кроется подвох, и собрался нажать кнопку отбоя. Но его опередила Катерина, которая тоже услышала названную сумму. Она выхватила у Романа телефон и буквально крикнула в трубку:
– А почему так дешево?!..
Роман стал прислушиваться, но Катя очень плотно прижала телефон к уху – доносилось лишь невнятное глухое бормотание.
– В общем, так!.. – Голос жены приобрел стальные нотки. – Мы сами приедем к вам завтра и все обговорим. В котором часу вам удобно?
Мужчина, по крайней мере внешне, внушал доверие. Аккуратно одетый, не молодой, но и далеко не старик – лет пятидесяти, как определил навскидку Роман. Взгляд спокойный, глаза не бегают – на жулика не похож.
– Андрей Николаевич, – представился хозяин квартиры.
Роман тоже назвал свое имя, а Катерина сразу взяла с места в карьер:
– Я все-таки не поняла, почему вы так мало просите за комнату?
