— Наташка, ты идёшь с нами в кафе?
Вопрос не был неожиданностью, девчонки часто приглашали меня после занятий посидеть в уютном местечке, поболтать, обсудить сердечные привязанности. И обычно я поддавалась на уговоры, но не сегодня.
Во-первых, необходимо было бежать в библиотеку и готовить доклад на заданную тему. Почему в библиотеку? Не было бы проще просто найти материал в Интернете? Не в этот раз. Информация была сугубо узко специальной, и найти её во всемирной паутине было сродни чуду, легче подойти к Зинаиде Сергеевне и попросить помочь. Библиотекарь всегда относилась ко мне благосклонно, может, потому, что была из той категории редких студентов, что любили посещать эту кладезь мудрости поколений.
Во-вторых, именно сегодня обсуждать амуры не было никакого желания. Вадим, с которым я думала построить крепкие отношения, оказался обычным ловеласом. Я, конечно, подозревала нечто подобное, но, как и большинство девушек, оказавшихся в похожей ситуации, надеялась, что вот мне то удастся заставить его быть верным. Но заставить Вадима отказаться от «весёлой» жизни было невозможно. С одной стороны он был неплохим парнем, отзывчивым, способным на настоящий поступок, он не коверкал свою речь жаргонами и матами, но вторая его сторона, обычно скрытая от посторонних глаз — любвеобильность, всё чаще проявляла себя. И очень обидно обнаружить, что все те нежности и комплименты, что ты воспринимала, как проявление истинных чувств, с той же интонацией преподносят другой. Ещё более неприятно было услышать, как губы, что тебя целовали, с издевательской усмешкой раскрывают перед довольной соперницей «секрет», что именно я — запасной вариант, просто человек для неплохого времяпровождения.
Нет, как же я была права, что не успела перевести наши отношения в другую плоскость, а то, кто знает, может, Вадиму хватило бы совести обсудить и нашу близость. Интуиция шептала мне в те моменты, когда парень настаивал на постели, что делать этого не стоило. А интуиции я доверяла и, как оказалось, не зря.
Вот поэтому, не желая отвечать на вопросы подруг, почему не разговариваю с Вадимом, и что между нами произошло, я сбежала в библиотеку.
В читальном зале приятно пахло книгами, Зинаида Сергеевна, приветливо улыбаясь, несла необходимую литературу, и я почувствовала какое-то умиротворение.
— Не сиди долго, — сказала женщина. — То, что тебе нужно, вот в этих двух томах. А это возьми почитать на досуге, случайно нашла вчера на верхней полке, когда проводила инвентаризацию. Занятная книга.
То, о чём говорила библиотекарь, перекочевало на мой стол. Я сразу же занялась заданием, ведь нужно было ещё успеть забежать в магазин, тётя просила купить хлеб и так кое-чего по мелочам. На этот раз материал попался стоящий, и, быстро перенеся необходимую информацию себе в тетрадь, я засобиралась домой. И только тут вспомнила, о развлекательной литературе.
Книга, предложенная Зинаидой Сергеевной, была чуть толще двух сантиметров, с кожаной обложкой немного потрёпанного вида. Наверное, какой-нибудь раритет. Тогда непонятно, почему библиотекарь так легко дала мне её для домашнего прочтения. Я уже было стала подумывать, а не вернуть ли книгу, но звонок тёти подтолкнул к действию, а потому, быстро запихав том в сумку, понеслась на выход. Зинаида Сергеевна лишь помахала на прощание рукой, занимаясь другим посетителем.
Оказавшись дома спустя час, внесла пакеты с продуктами в кухню, где тётя Римма уже накрывала на стол.
— Мой скорее руки. Небось, голодная? Сегодня борщ очень уж удался, — весело сообщила родственница.
К слову сказать, с тётей Риммой я живу уже пару лет. Когда отца не стало, а мать, устроив личную жизнь, мечтала спихнуть меня на кого-нибудь, лишь сестра отца благосклонно отнеслась к этой идее. Мы и раньше довольно часто общались с тётей Риммой, находя общие темы для разговоров и общие увлечения, а теперь, когда её дети выросли и разъехались по всей стране, моё присутствие в её жизни стало необходимым лекарством от одиночества. Муж тётки, как и мой отец, ушёл из жизни рано, а приводить в дом другого мужчину тётя Римма отказывалась, говоря, что таким однолюбам, как она, это ни к чему. Вот и «куковали» мы с ней на пару.
После ужина решили немного почитать на сон грядущий. Да, родственница, как и я, любила пошуршать страницами.
— А это мне сегодня презентовали для прочтения, — весело сказала я, доставая книгу в кожаной обложке.
Тётя Римма склонилась рассмотреть фолиант.
— Интересно, а где же название? Может на первой странице?
Я озадачилась тем же. Видимо, от частого обращения надпись стёрлась, и прочесть название можно было, только открыв книгу, что я и сделала, чтобы тут же удивлённо переглянуться с тёткой.
— «Блуждающий портал», — прочитали мы одновременно.
— Ерунда какая-то, — отмахнулась родственница.
— Да ладно, полистаю. А вдруг что интересное?!
Уселись обе в широкие кресла. Тётя Римма погрузилась в изучение рисунков вязания, а я стала листать пожелтевшие от времени страницы.
Действительно, написана была неудобоваримая белиберда, я даже не стала пытаться понять, о чём ведётся повествование, но вот заставить себя оторвать руки от книги не могла, поглаживая шероховатость обложки.
