В октябре, во время паники на бирже, клерки и бизнесмены на Пятой Авеню выбрасывались из окон так часто, что сталкивались в воздухе.
Станислав Лем, «Профессор А. Донда»
Обеденный перерыв тридцатого мая в офисе кадрового департамента управляющей компании холдинга «АРАЛ» ознаменовался празднованием дня рождения. Виновнику торжества, Жоре Катюшину, новичку из отдела внутренних коммуникаций, стукнуло двадцать пять.
Вообще, Жора хотел блеснуть оригинальностью и купить в качестве праздничного угощения для коллег ровно двадцать пять пицц. Однако утром, войдя в псевдоитальянскую пиццерию «Пьетро Кулинари», расположенную по соседству с офисным зданием «АРАЛа» на Богородской улице города Арска, он обнаружил, что такой расход ему не по карману. Да что двадцать пять, покупка даже десяти самых простых лепёшек, посыпанных кусками сыра и помидора, выбивала бы его из бюджета напрочь.
Из замешательства по поводу угощения Жору вывел Стёпа, шеф-редактор корпоративного журнала «За «АРАЛ»!». Стёпа по обыкновению перед работой выпивал в пиццерии кружку кофе-латте и просматривал свежие номера московских газет. Заметив Жору, растерянно озирающего красочные ценники, висящие на огромном стенде за стойкой, он его окликнул и призывно махнул рукой.
— Стоять не надо, садись! — пригласил Стёпа. — Сейчас тебе всё принесут.
— Да я, — смущённо стал объяснять Жора. — Хотел тут пиццу с доставкой заказать. Днюха у меня сегодня.
— Да ты что! Держи пять! — поздравил именинника шеф-редактор. В принципе, он знал, что у кого-то из коллег сегодня день рождения, потому что накануне девчонки из секретариата собирали по офису деньги на подарок. — Значит, ты за пиццей? Так здесь не бери, не советую!
— Почему? — краснея, спросил Катюшин.
— Почему? — пожал плечами Степан. — Да дорого потому что!
Жора почувствовал огромное облегчение.
— Вот и я смотрю — нереально как-то! — сказал он товарищу. — Я думал в свой бюджет уложиться, а тут — …
— Да ты уложишься! — успокоил молодого коллегу Степан. — Причём легко. Здесь через дорогу есть кафе, «Каравай-Сарай» называется. Там всё дешевле раза в два. А качество — не хуже. Закажи там штук пять мясных, штуки три морских и парочку вегетарианских. И хватит.
— А я думал двадцать пять купить — по числу лет.
— Окстись, отец! — прижал руку к груди Степан. — У нас в департаменте едоков — раз, два и обчёлся. Сам посуди: девчонки все на диете, они по кусочку хапнут, не больше. А мужиков у нас немного, сам уже видел.
— Тогда, может, лучше тортов накупить?
Стёпа покачал головой.
— Не-а! Понимаешь, пицца соответствует корпоративному стилю «АРАЛа», а торты — нет. Тебе же главное — соблюсти приличия, верно? Типа, выставился, всех уважил. Чай, кофе, вода, соки — офисные, только закуска — с тебя. Короче, закажи пиццу и не парься!
— Может, тогда уж пять мясных и пять морских взять? Зачем эти вегетарианские?
Стёпа усмехнулся.
— А это уже политика, братан! Шефиня-то у нас — вегетарианка! Ну, ладно! Я пошёл, у меня встреча сейчас. А у тебя ещё есть минут двадцать. Так что, давай. Дуй в «Каравай»!
* * *
Стёпа своим советом не подвёл. Угощение выдалось на славу. К моменту, когда пиццу доставили и распаковали, она даже не успела остыть. Итальянское блюдо в версии Арских кулинаров из «Каравай-Сарая» благоухало, переливалось яркими красками и возбуждало зверский аппетит. Девочки из секретариата, которых Жора попросил помочь накрыть стол, пока расставляли соки с водой и резали пиццу, вслух горько сожалели о своей диете и клялись съесть по маленькому кусочку, не больше.
Без пяти два в офисе началось броуновское движение работников, постепенно сгущавшееся у большого стола с угощением.
Ровно в 14–00 в «открытый космос» (как в шутку называли пространство open space кадрового департамента) из своего кабинета вышла Вероника Андреевна, она же шефиня, она же директор по человеческим ресурсам холдинга «АРАЛ» и жужжание голосов сотрудников, как по мановению волшебной палочки, смолкло.
Маленькие чудеса на этом не прекратились, потому что через секунду на всегда серьёзном лице шефини возникла сказочно-приятная улыбка, а в её руке — бокал, видимо, с волшебной минеральной водой.
— Сегодня, в этот весенний, но уже по-летнему жаркий день, — зазвучала негромкая речь Вероники Андреевны, — мы чествуем нашего именинника, Георгия Катюшина.
Ласковые взгляды сотрудников кадрового департамента обратились на Жору.
— Он появился в нашем коллективе совсем недавно, — продолжала шефиня, — но уже успел показать себя только с самой лучшей стороны. Ответственность, коммуникабельность, инициативность — вот далеко не полный перечень качеств, которые он всем нам демонстрирует. Мы очень рады принять в наши ряды такого сотрудника, и рассчитываем, что Георгий и дальше будет раскрываться у нас как квалифицированный специалист и просто, как хороший и надёжный человек. Все предпосылки для того, чтобы он стал одним из лучших наших людей — налицо! Здоровья, счастья, удачи! Поздравляем!
Раздались дружные аплодисменты, а в руке шефини, из которой уже исчез бокал минералки, возникла пёстрая открытка. Вероника Андреевна легонько помахала открыткой, и Жора понял, что его приглашают подойти.
