Джордж Локхард
Китайская коробочка и драконы в ромашках, версия 8.0.
Посланцы Князя Тьмы нашли меня на поляне. Я лежал
среди цветов, обоняя ароматы леса и дыша запахами. Меня
окружали ромашки, ромашки, ромашки...
Они явились в облаке серного дыма, с грохотом и
треском. Я поморщился. Не люблю когда меня отвлекают
во время отдыха. Должно быть, у Князя настоящие
неприятности, раз он решился просить моей помощи.
Я поглядел на посланцев. Три демона с кожистыми
крыльями, красной кожей и чёрными рожками.
Некрасивые. Крылья были именно кожистые, не
чешуйчатые, как у меня. Они подбежали и пали ниц.
-О великий! Наш повелитель молит тебя о помощи!
Я вздохнул. Как же мне надоели эти битвы между
добром и злом, светом и тьмой, огнём и водой... Хотя нет,
огонь тут ни причём.
-Что на этот раз? - не слишком приветливо спросил я.
-Великая Битва идёт уже тридцать лет и три года, нам
нужна помощь, мы проигрываем!
-Ну и что?
Демоны совсем повалились на траву. Пахли они
отвратительно.
-О великий, Князь молит тебя о помощи!
-Это вы уже говорили.
Они ползали передо мной, и мяли ромашки. Я немного
разозлился.
-Встать, и доложите нормально.
Вскочили. Дрожат от страха.
-Силы Света призвали с высот небес могучего союзника,
Единорога. Нам нечего противопоставить ему, он убивает
наших воинов как смерч, он непобедим!
-Она... - машинально поправил я. Демоны опять
повалились ниц.
Я размышлял. Интересно. О Единороге я слышал, о ней
говорили в Седьмом Уровне Неба. Говорил мой знакомый
бог, и при этом вздыхал от зависти, что было на него
непохоже. Повидимому, она и правда так прекрасна, как о
ней говорят.
Я мысленно прикинул вероятности. Оставшись в этом
мире, я могу ещё пару веков наслаждаться жизнью на
природе. Потом мне это надоест, и я отправлюсь искать
приключений. Найду, получу ещё большее удовольствие, а
потом вернусь. Я люблю этот мир. И ромашки.
Если же я полечу на помощь дьяволу, то получу
приключения прямо сейчас. И много. При этом
познакомлюсь с Единорогом, узнаю интересные факты о её
Уровне. Затем вернусь, и получу мощный стимул отдыхать,
что сделает наслаждение более полным. Стоит это того?
Да, стоит.
-Уговорили, летучки. Я помогу вашему повелителю.
Демоны от радости принялись прыгать и кричать, а я
потянулся и встал.
-Ну, где там ваша битва идёт?
Один из демонов упал на колени и протянул мне
пергамент. Я усмехнулся.
-А на бумаге нельзя было написать? - ох, как меня злит
эта средневековая мишура... Кто объяснит, зачем
подписывать договор с дьяволом на пергаменте, при
свечах и кровью, если можно просто считать рисунок
сетчатки глаза, и это куда надёжнее?...
Посмотрел карту. На этот раз Великая Битва шла
Третьем Уровне Холода. Миллион лет назад я там был.
Отвратительное место, должен сказать. Для дракона, по
крайней мере. Ну да ладно. Я уже согласился.
-Летим.
Открыл Портал, их сразу засосало. Я ещё раз вдохнул
аромат ромашек, и шагнул.
***
-Странно.
Я повернулся к Дориану.
-Что - странно?
-Откуда взялись эти ромашки?
Я усмехнулся.
-Ну, он их любит.
-Натан, это нереалистично.
-Почему?
-Дракон - и любит ромашки?
Я молча откинул хвостом крышку контейнера, вытащил
букет ромашек, и вдохнул их аромат.
-Я, например, тоже их люблю.
Дориан задумчиво просмотрел кристалл ещё раз.
-Ну хорошо. А почему он так похож на Императора?
-Кто?
-Этот твой бог Тьмы.
Я удивился. Запустил ролик повторно.
-Хммм... А ты прав. Я не обратил внимания. Переделаю.
Он усмехнулся.
-Переделаешь?
-Ну да.
-Ошибаешся, Натан. Не переделаешь.
Я вздрогнул.
-Дориан?...
-Мне сообщили об антиправительственной деетельности
в твоей графической студии, Натан.
Я вскочил на ноги. Он тоже, и прямо на глазах
превратился из зелёного дракона в громадного синего.
-Ты?!
-Да, я.
О боги, это же Каэл, глава СС, сын Императора!
-Ложь! Я не состою в оппозиции!
Он с усмешкой вложил в проектор какой-то кристалл.
-В таком случае обьясни, как это понимать?
***
Я стоял на поле боя, залитый кровью врагов. От
усталости крылья опускались, в глазах стоял кровавый
туман. Но я победил!
-Будь ты проклят, Скай! - один из раненных с трудом
приподнял голову. Я расхохотался.
-О нет, я победитель. А победителей не проклинают...
я приблизился, он забился в попытке спастись. Я оторвал
ему голову.
-Никто не смеет вставать на моём пути. - при этих
словах в воздухе засветилась голограмма. Огромное поле,
покрытое кровью. Тонны крови. Сотни, тысячи тел.
Сломанные крылья, изогнутые под немыслимым углом
шеи... Цена моей победы.
-Ты доволен? - красивая синяя дракона стояла среди
торжества смерти, глядя на меня зелёными глазами.
Я вдохнул аромат крови.
-Да. Враги повержены, опасность для моего дела и моей
страны уничтожена. Осталась только ты, Китана, жена
врага моего.
Дракона гордо вскинула голову. Сейчас было заметно,
что оба крыла сломаны, и она с трудом стоит на ногах,
шатаясь от боли.
-Можешь убить меня, Скай. Я не стану просить пощады.
-Даже если станешь, я всё равно тебя убью.
Она усмехнулась.
-Когда-нибудь, Скай... Когда-нибудь возмущённый народ
восстанет и низвергнет тебя вместе с твоей Империей
Крови.
Я кивнул.
