- Фрэн, я не знаю, что делать! У нее, по-моему, этот самый... ну-у... кризис средних лет.
- Так ей же всего двадцать шесть, - возразила Фрэн. Как, впрочем, и мне, отметила она про себя.
- Вот именно!
Фрэн прокручивала в памяти этот телефонный разговор снова и снова. Непростой, очень непростой разговор, думала она, и странный - если учитывать, что женщина никогда не была склонна драматизировать.
- Съезди к ней, Фрэн, навести ее! - умоляла мать Рози. - Ну что тебе стоит? С ней что-то случилось, неспроста она так расстраивается. А я от нее ничего не могу добиться.
- Так вы действительно не знаете, в чем дело? - допытывалась Фрэн.
- Понятия не имею, но думаю, без мужчины тут не обошлось.
- О-о-о, - выдохнула Фрэн, закатив глаза. - Извечная история!
- Как пить дать - мужчина. И ей, бедняжке, наверное, так плохо, что жить не хочется.
Да, подумала Фрэн, дела, похоже, серьезные. Не то чтобы она действительно поверила, будто Рози может сделать какую-нибудь глупость, но, если мамаша говорит подобные слова о своей дочери, которая всегда была весела и беспечна, как весенняя птичка, значит, все не так просто.
И Фрэн купила билет на ближайший рейс «Дублин - Лондон».
А в Лондоне она и сама поняла, что дела - дальше некуда.
Рози лежала на диване, свернувшись калачиком, одна в холодной, промозглой квартире. Разговор их состоял из тяжелых вздохов, из осторожных вопросов Фрэн, из слов «О-о, Фрэн, Фрэн», после чего Рози прорывало такими горькими слезами, что у подруги все холодело внутри.
- Ну, все-все, хватит, - проговорила Фрэн, крепко обнимая Рози за плечи, сотрясавшиеся от рыданий. - Давай-ка сделаем глубокий вдо-ох, успокоимся... Все-все... Расскажи-ка мне лучше, что случилось.
Рози судорожно вздохнула, как кошка, которая пытается проглотить мышь целиком.
- Не могу!
- Еще как можешь! Это мужчина? - спросила Фрэн, соображая про себя, что пока не стоит говорить о том телефонном разговоре. - Расскажи мне о нем.
- Он... он... 0-о-о-ох!
- Кто он? - Фрэн нетерпеливо дернула подругу за рукав.
- Он - козел! У-у-у-у-у! И я все равно его люб-лю-у-у-у!
Фрэн согласно кивнула. Так она и думала. Обычная история. Она уже миллион раз слышала, как женщины рассказывали подобное. И чем подлее мужик, тем больше его любят. Дуры бабы!
- Я понимаю, - сказала она вслух.
- Ничего ты не понимаешь, Фрэн, - с отчаянием в голосе сказала Рози. - Да и никто меня не может понять! Вы все только и умеете кивать с умным видом...
- Я тебя такой никогда не видела, - прервала ее фрэн. - А ведь мы знаем друг друга столько лет! И, прежде чем ты скажешь мне еще что-нибудь обидное, позволь напомнить тебе, Рози Николе, что я прилетела из Дублина, неслась как угорелая! Твоя мама просила меня, чтобы я съездила и узнала, что с тобой происходит.
- Мама просила?
- Она очень беспокоится за тебя, но вмешиваться в твою жизнь не хочет.
- Ну вот, теперь ты все знаешь! - с вызовом посмотрела на нее Рози.
Фрэн печально покачала головой:
- Пока я знаю только то, что ты сидишь, глядя в пол, и плачешь о каком-то загадочном мужике, имя которого даже не решаешься произнести.
- Сэм, - всхлипнула Рози. - Его зовут Сэм.
- Сэм, - передразнила се Фрэн и мрачно ухмыльнулась: - Козел Сэм, как ты изволила выразиться. Ясненько. А фамилия у него есть?
- Локхарт. Сэм Локхарт.
- Сэм Локхарт, - задумчиво произнесла Фрэн. -Красивое имя. Такое... притягательное.
- Впервые слышишь?
- Впервые. А что, я должна была о нем слышать?
- Может, и нет. Но он богат, очень привлекателен, а такие атрибуты подразумевают, что его все должны знать, особенно женщины.
- Расскажи мне о нем.
Рози мрачно пожала плечами.
- Литературный агент. Считается самым лучшим. Говорят, если Сэм берется работать с автором, то денежных проблем у того больше не будет; ему придется думать только о том, как бы платить поменьше налогов. У него абсолютное чутье на бестселлер.
- Предполагаю, он женат? - сказала Фрэн как можно мягче.
- Женат? Ты что, смеешься? - Рози так замотала головой из стороны в сторону, что ее крутые завитушки приняли горизонтальное положение. - За кого ты меня принимаешь?
Фрэн вздохнула с облегчением.
- Ну что ж, не такой уж он и... нехороший. Женатые мужчины, которые ходят в чужой огород, - вот это уж действительно... Я-то уж знаю, - она искоса посмотрела на Рози. - Но, наверное, был женат?
- Нет, - опять замотала головой Рози, - холостой. Все еще... - Опустив голову, она кусала ногти; слезы опять потекли по щекам.
Фрэн обняла подругу.
- Давай рассказывай. Все рассказывай. Рози вяло кивнула но не издала ни звука.
- Эй, да ты, наверное, забыла, когда ела? Рози пожала плечами:
- Кофе утром. Да в холодильнике, по-моему, и нет ничего.
- Ну, ты даешь, подруга! Пойдем куда-нибудь пообедаем. - Фрэн встала и потянула Рози за руку. - Я угощаю.
Рози поднялась, слабо улыбнулась. Поймав свое отражение в зеркале, сказала:
