Из-за кулис было слышно, как шумит зал. Всего пара минут до начала пресс-конференции. Пара минут — но насколько же они тревожные.
— Правда, как-то не по себе? — Каспер поежился.
Эрнесто повернул свое круглое лицо.
— А что, штуковина может не заработать? — спросил он.
— Не называй ее штуковиной, сколько раз просил…
— Каспер горячо волнуется к выступлению, — произнесла Самайра со своим мягким акцентом и дружески погладила Каспера по плечу смуглой ладонью: — Каспер не любит множество людей.
— Людей надо любить, — буркнул Эрнесто. — Люди сделают нас миллиардерами. А волноваться не надо. Послушай меня, Каспер, — Эрнесто призывно пощелкал пальцами. — Смотри на меня и слушай внимательно. Ты — величайший ученый, Каспер! Ты — гений! Ты успешен, как никто другой! Если бы не ты — ничего бы этого не было! Мы тобой гордимся! И у тебя все получится, потому что ты — лучший! А теперь просто выйди и будь собой. Это должна быть бомба, мы должны произвести эффект взрыва! И тогда весь мир вложит деньги! Давай, давай, пошел…
Каспер расправил плечи, сделал глубокий вздох и пошел на сцену. Эрнесто и Самайра пошли следом. Сразу ударил свет, заиграла торжественная музыка, а зал взорвался аплодисментами.
Касперу случалось приходилось выступать на научных конференциях, но на такой большой сцене он не стоял никогда. Прожекторы били прямо в лицо, зал казался черным, и не удавалось разглядеть, сколько там человек. Тысяча? Зачем в лицо столько света, может, осветитель что-то попутал? Каспер растерянно обернулся к Эрнесто — тот прямо жарился в лучах света, и на лице его застыла та же улыбка, что на обложке «Форбс».
— А как… — начал Каспер, и его голос вдруг загремел со всех сторон — микрофон в петлице уже работал.
Каспер вдруг понял, что он забыл сделать: включиться. Он поднял руку к затылку и щелкнул старомодным тумблером на шлеме. Он любил момент включения: мозг словно окатили ледяной водой и тут же высушили горячим ветром. Мир приобрел объем и ясность, и сразу все стало понятно.
— Добрый день, мои дорогие! — произнес Каспер. И дальше всё пошло легко: — Добрый день, дорогие коллеги, журналисты, и конечно наши будущие партнеры — инвесторы, которые будут инвестировать в наш проект, хотя пока они, возможно, сами этого не знают.
В зале засмеялись шутке и захлопали.
— Меня зовут Каспер Калански, я астрофизик и математик. Мои коллеги называют меня руководителем проекта, хотя это не так. Я всего лишь мечтатель, который хотел выполнять свои расчеты быстрее. И мою мечту реализовали эти два прекрасных человека, которых я вам сейчас представлю… — Он сделал театральную паузу и повернулся к Самайре. — Наши руки, наша лаборатория, наш гений, создавший прибор и просто красавица — нейрофизик Самайра Чандан! — Он подождал, пока стихнут аплодисменты. — А также наш финансовый гений, наша энергия и локомотив нашего проекта, небезызвестный вам Эрнесто Бен Джовани!
Он подождал, пока стихнут аплодисменты и включил следующий слайд.
— Но прежде, чем передать им слово, позвольте в двух словах рассказать о том, чем мы занимались семь лет… Скажу сразу: я не мотоциклист… — В зале предсказуемо засмеялись. — Штука, которую вы видите у меня на голове — мы называем ее нейроаккумулятором. В нашем мозгу около ста миллиардов клеток. Самайра меня поправит?
— Самайра мало поправит, — отозвалась Самайра. — Мозг составит восемьдесят шесть миллиардов нейронов. Но каждый из этих имеет… — Она пошевелила пальцами, подбирая слова. Эрнесто настаивал, чтобы на презентации не звучало ни одного термина: — Каждый имеет ростки… Которые растут в стороны… и встречают там вокруг многие другие клетки! Для нас каждый — это вьюпойнт, мы называем так. Каждый вьюпоинт — это одна информация…
— Спасибо, Самайра, — аккуратно перебил Каспер. — Любопытно, что число клеток в мозгу сравнимо с числом галактик во Вселенной. А число связей между ними, которые составляют нашу память и сознание, — оно сравнимо с числом звезд.
— Ой, много меньше! — всплеснула руками Самайра.
Каспер поднял палец вверх.
— Как астрофизик, я много работаю с наблюдениями звездного неба, где мы стараемся следить за сигналами каждой звезды. А как математик, я должен обрабатывать эти данные. И моего мозга конечно не хватает. Я всегда думал: а что если построить такой телескоп, который бы смотрел внутрь моей головы? Он бы ловил сигналы моих клеток как сигналы звезд, которые рождаются, светят и гаснут. И он бы записывал эти сигналы, как это делаем мы, астрофизики! А если бы такой внутренний телескоп мог и сам светить на эти звезды, проецируя карты неба, которые запомнил недавно, наши звезды бы никогда не гасли! А если бы мы смогли еще и управлять этими процессами силой мысли? А почему бы и нет? Ведь мысли — это и есть те самые сигналы, которые бегают в нашем мозгу? Тогда наша память стала бы абсолютной! А наши ощущения и картины мира — максимально яркими и подробными! В прочитанных книгах мы запомним каждое слово — нам больше не понадобятся справочники! В зале мы бы увидим одновременно лицо каждого человека — так я вижу сейчас все ваши лица, словно смотрю на каждого отдельно! Да-да, и на вас, и на вас тоже, можете не прятаться, я всех вижу! — Он подождал, пока стихнет смех и продолжил: — Все началось случайно, в холодный октябрьский день, когда в кампусе Беркли в кофейне к мне за столик подсела Самайра. Мы обменялись парой дежурных фраз, и я узнал, что она работает над уникальной технологией — читает сигналы нервных клеток. Но ей не хватает методов. Матмоделей, которые позволят в этом шуме выделять спектры, чтобы видеть каждую клетку. А ведь это как раз моя профессия! Так появился наш проект. Но нам не хватало техники: требовался считыватель и проектор — огромнейшая высокочувствительная матрица из миллиардов и миллиардов фазированных ячеек. Потребовались мощнейшие процессоры для обработки, причем параллельной. И колоссальные банки памяти для хранения информации. В общем, нам нужно было устройство такой технологической силы, что на нашей планете не было и быть не могло! Понимаете? Нет проблем, если вам нужен один считыватель, один процессор и один терабайт памяти — этого навалом. А если вам нужно миллиарды и миллиарды, да еще собрать компактно в один шлем? Лучшие лаборатории мира смотрели на нас как на сумасшедших: наша технология отлично работала с группами клеток, но чтобы охватить весь мозг нам требовались немыслимые силы: конструкторские бюро, гигантские заводы, целая индустрия, которой не существовало… И это чудо создал Эрнесто. Передаю ему слово!
