К 210-летию образования армянской колонии на Дону
Посвящается незабвенной памяти достойнейшего сына г. Нахичевана Микаела Налбандяна — узника Петропавловской крепости, всю жизнь боровшегося с царским деспотизмом.
Город Нахичеван, ныне Пролетарский район г. Ростова-на-Дону, и пять окружных селений: Чалтырь, Крым (Тюйти), Мец-Сала, Покр-Сала и Нисветай основаны в царствование Екатерины II армянами, выведенными с Крымского полуострова для заселения юга России — в то время пустынного и безлюдного.
Нахичеван в своем развитии пережил два периода, имевших каждый свой облик: первый период — со дня основания этого города и до 1860 г., когда он заселенный исключительно армянами, пользовался особыми правами и преимуществами и играл немалую роль в экономическом развитии Дона, и второй период — примерно, с 1860 г., когда начался очень быстрый экономический рост соседнего города — Ростова. В этот второй период хозяйственное значение Нахичевана падает с каждым годом, и он становится одним из заштатных городов России, во всем зависимым от Ростова.
Армяне — выходцы из Крыма, немало способствовали развитию на Дону промышленности, торговли, ремесел, хлебопашества; многие из них с 40–50 гг. XIX столетия перенесли свою торговую и отчасти промышленную деятельность и в другие города Юга, как-то: Таганрог, Новочеркасск, Луганск, Бахмут, Ейск, Мариуполь, Екатеринодар, Ставрополь, некоторые же — в Москву и Петербург.
Исследование этих вопросов представляет интерес, но они выходят за пределы настоящего краткого исторического очерка, посвященного сжатому, популярному изложению фактов, связанных с переселением армян на Дон и основанием и развитием г. Нахичевана.
* * *
История Армении и армянского народа богата бурными, потрясающими событиями, приводившими нередко к полному разорению и опустошению страны и истреблению весьма значительной части ее населения. Вслед за византийцами, в 1065 «поду Армению наводнили турки-сельджуки, нанесшие окончательный удар окровавленной стране. Богатая и цветущая столица средневековой Армении — Ани была разорена. Население этой части Армении и, в частности, жители Ани в XII и XIII столетиях стали покидать свою родину, искать приюта в чужих, дальних странах.
Южное Поволжье издавна славилось своими торговыми путями и привлекало внимание армян еще задолго до их массового переселения: они возили в Астрахань шелковые ткани и другие восточные товары, вывозили же меха, кожаные изделия и другие товары.
Ввиду этого, часть переселенцев продвинулась на север, к берегам Волги, в местности, занятые татарами, где и основалась в когда-то знаменитом Аксарае.
Здесь переселенцы-армяне сосредоточили в своих руках почти всю торговлю края, завязав торговые сношения с Персией, Крымом и т. д.; занимались они также ремеслами и земледелием.
Несмотря, однако, на материальное свое благополучие, армяне тяготились своим бесправным положением. Все усиливающиеся поборы, чинимые татарами, и преследование христианской религии, а также все учащающиеся набеги ногайцев и казаков склонили армян к решению покинуть Аксарай.
Ведя торговлю с генеуэзцами, владевшими в то время важнейшими приморскими городами Крымского полуострова, армяне были хорошо знакомы с его природными богатствами и благодатным климатом. Начатые аксарайскими армянами тайные переговоры с генуэзцами увенчались успехом: они получили согласие кафского консула на переселение их в Крым. Армяне стали готовиться к тяжелому переходу с берегов Нижней Волги в далекий Крым.
Узнав об этом замысле, татары начали чинить препятствия их уходу, считаясь с тем, что потеря трудолюбивых пришельцев нанесет стране большой материальный ущерб. Несмотря, однако, на эти препятствия и угрозы татар, аксарайские армяне в начале XIV века с оружием в руках проложили себе дорогу в Крым, куда и прибыли в 1330 г. после долгих и мучительных скитаний по диким в то время и безлюдным степям.
Генуэзцы впервые появились в Крыму в 1281 г. при крымском хане Оран Тимуре. На купленной у хана территории они устроили торговую факторию. Благодаря новому притоку итальянцев из Генуэзской республики, эта фактория вскоре быстро разрослась и в XIII–XIV вв. стала крупным торговым центром под именем Кафа (нынешняя Феодосия). Генуэзцы окопали свою факторию широким рвом и обнесли валом. Кафа управлялась своим консулом, под властью Генуи.
С течением времени генуэзцам удалось войти в сделку с ханами, которые с 1239 г. уже занимали степной Крым, и получить их согласие на заселение, кроме Кафы, и других пунктов. Таким образом, генуэзцы сделались фактическими хозяевами почти всей приморской части полуострова с городами: Кафа, Солдая (Судак), Гезлов (Евпатория), Сурхат и другими, платя хану лишь пошлину с привозимых и вывозимых товаров.
Потомки анийских армян, радушно принятые генуэзцами, энергично взялись за устройство своей жизни, одновременно способствуя также развитию экономики Крыма. Они не только пользовались всеми правами, установленными для самих генуэзцев, но даже некоторыми привилегиями. Им предоставлена была возможность основаться в подвластных генуэзцам городах и населенных пунктах Крыма, преимущественно в Кафе и в тех районах, где издавна проживали их соотечественники.
