Она висела со связанными над головой руками, пальцы ног едва касались земли, она была одета в свободную, струящуюся ночнушку, которая едва прикрывала ее бритый холмик. Яркий свет полной луны светил как прожектор, увеличивая окружающие тени. Ветерок играл с подолом одеяния. Ее соски болезненно напряглись от холодного воздуха.
— Я собираюсь убить его, — пробормотала она себе. — Он умрет, как только я выберусь отсюда. — Хотя она и не знала, как, черт возьми, он сделал это и зачем, но в каком-то смысле, он нес за это ответственность…
Киеша тянула и дергала запястья и так и этак, пытаясь ослабить веревки, связывающие ее. Когда узлы отказались ослабиться, она попыталась покрутить телом, надеясь, что если приложит достаточно усилий, то сможет освободить конечности от ветки. Каждый раз, когда она поворачивалась в одном направлении, инерция отправляла ее обратно в тоже положение, в котором она и была. Она тяжело дышала и хмыкала, затем сыпала проклятиями и разочарованно вздыхала, когда ее усилия остались без результатов.
За бормотаниями она услышала какой-то шум. Прекратив борьбу, она прислушалась. Громко выкрикнув:
— Конор, я надеру тебе задницу, как только выберусь отсюда. Ты труп! Если это имеет хоть какое-то отношение к твоим безрассудным идеям про оборотней или другим странностям, о которых ты всегда говоришь.…
С тех пор, как она узнала Конора, он всегда фонтанировал идеями об оборотнях. С каждым днем в его мозгу больше и больше стиралась грань о том, что правда, а что миф. Он говорил, что обучает ее, потому что в один прекрасный день, ей это понадобиться. Да, конечно. Будто она верила во все это дерьмо! Но она в любом случае выслушивала его, потому что мама научила ее быть доброй к людям, даже если думаешь что они сумасшедшие. «Выслушивай их», — говорила она. «Чем это может повредить? Мы ведь не хотели бы задеть их чувства, правда же?»
Благодаря миру Конора, она теперь знала, как правильно приветствовать оборотня, иерархию стай оборотней и кучу других вещей, которые считала бесполезными. Вот что я получила за то, что посмеялась над мужчиной, — подумала она. Я вишу на дереве, полуголая посреди леса в ночь полнолуния.
Она услышала другой звук; он прозвучал уже ближе, чем раньше.
— Конор! Сними меня отсюда! — пока она ждала ответа, волосы на затылке стали дыбом.
Что-то или кто-то наблюдал за ней. Она предположила, что это Конор, но сейчас ей в голову пришло, что это может быть и не он. Внезапно, каждый фильм ужасов, который она когда-либо видела, промелькнули у нее в голове. Ее мать предупреждала, смотреть, что все вернется и перекусит ею.
Киеша дышала медленно с расстановкой, стараясь усыпить панику, стремящуюся завладеть ею. Она осмотрела поляну, стараясь рассмотреть тени. Она подумала, что увидела пару желтых глаз, смотрящих на нее. Много пар глаз. О, это не хорошо. Пока она смотрела, существа материализовались из затемненных зарослей на краю поляны.
Волки. Большие. Пятеро.
Лихорадочно, она пыталась вспомнить все, что когда-либо знала о волках. Не смотреть им в глаза. Нет, стоп. Это было про собак. Не показывать страх. Ну, это можно забыть! Это было настолько ужасающе, что она удивилась, что не описалась от страха. Почему, ну почему, разве она не смотрела Animal Planet, когда была такая возможность? Тогда, возможно, она знает что делать.
Едят ли волки людей? Боже, надеюсь, нет.
— О, Боже, О Боже, о Боже… — напевала она себе под нос, пока это не стало мантрой. Ее ум объял страх, и она больше ни о чем не могла думать.
При звуке ее напева, волки остановились и посмотрели друг на друга, будто общаясь между собой. Один за другим они вышли на поляну. Совсем не двигаясь, она ждала, чтобы увидеть, что они будут делать. Конор, если я сегодня умру, то буду преследовать тебя вечно, — подумала она.
Один из волков вышел впереди других в лунный свет. Это был большой серый с белой мордой волк. Вдоль спины, черные кончики меха формировали узор. Трудно сказать, но, кажется, глаза светились. Нет, это должно быть игра света. Он спокойно пошел вперед, медленно, почти ползком, прижав уши к голове. Если бы она не знала точно, то сказала бы, что он пытается не напугать ее. Что же! Кто-то бы не боялся волка размером с пони?
Он подкрался к ней, принюхиваясь. Может, это было просто любопытство. Она не знала и не заботилась об этом, пока он не ест ее. Когда он был ближе, она посмотрела прямо в его золотистые глаза, слишком напуганная, чтобы двигаться. Он остановился в нескольких дюймах, затем сел. Волк смотрел на нее, высунув язык и склонив голову набок. Она могла бы поклясться, что он смеется над ней.
