Раиса Крапп
Хорошо иметь знакомого дракона
Обняв коленки, Эд сидел перед маленьким костром, слегка отгонявшим ночь. Он думал о том, что утратил внезапно и потрясающе просто. Ах, если бы можно было вернуть все с такой же легкостью, с какой мысли возвращали его домой, к папе и маме, к Томи, в день, который казался самым обычным, пока Эд не сделал тот, последний шаг... И в тысячный раз Эда казнили вопросы: "Почему ты не поверил Тому?! Почему его страх не остановил тебя?!" Один только шаг, всего один опрометчивый шаг сделал Эд! Теперь он открыл для себя очень простую истину - за каждый свой шаг и поступок надо отвечать, ведь может случиться, что отменить его или переходить заново будет нельзя, некуда.
Эд так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, когда из ночи кто-то вышел на свет костра и в нерешительности остановился по другую сторону. Кажется, этот кто-то был очень озадачен, что появление его осталось незамеченным, и теперь соображал, как бы поделикатнее объявиться. Ничего не придумав, нежданный гость огорченно вздохнул. От этого вздоха затрепетали языки пламени и, как порывом ветра, взъерошило Эду волосы. Он поднял глаза и отпрянул, упав на локти.
- Ой! - сказал он, ошарашено глядя вверх. - Вы... кто?.. - Я, простите... в некотором роде, дракон... - прозвучал сверху печальный голос. - Простите, что помешал вашим размышлениям, но мне было так одиноко... Нельзя ли остаться у вашего костра? Впрочем, если нельзя, вы непременно скажите, я сразу уйду, - он топтался в нерешительности там, куда свет костра едва-едва доставал.
- Можно, конечно, - слегка заикаясь, проговорил Эд. - Вы располагайтесь как вам удобно, садитесь.
- Можно, правда?! - обрадовался дракон. - Тогда, с вашего позволения, я лучше прилягу!
- Да-да, пожалуйста...
Дракон улегся головой к костру, подперев щеки коротенькими передними лапами. Огромное туловище-гора теперь едва угадывалось в темноте. "Одиноко... Вот если бы я был дома, мне никогда не было бы одиноко", - с горечью подумал Эд.
- Мне бы тоже, будь я дома, - печально вздохнул дракон, едва не затушив костер.
Эд удивленно уставился на него, и дракон испуганно сказал:
- Ой, я подслушал ваши мысли, простите... Теперь вы меня прогоните?
Он выглядел таким расстроенным, что Эд невольно подумал: "Странный какой-то дракон. Неправильный". Хотя, вообще-то, откуда он мог знать, каким должен быть дракон, ведь он никогда в жизни с ними не встречался.
- Вы правы, - тяжелый вздох опять со свистом вырвался из драконьей пасти, - я совсем неправильный, драконы не должны быть такими.
- А какими они должны быть?
- Грозными, страшными, могучими.
- Но вы тоже...
- Грозный? - с надеждой посмотрел на Эда дракон.
- Нет, - не смог солгать Эд. - Но такой... большой.
- А толку-то? Я вечно попадаю впросак, я без спросу лезу в чужие мысли... А главное... я, простите, пою.
"Ну и что?" - едва не спросил Эд, но удержался, догадавшись, что, видимо, для дракона это очень неподходящее занятие, уж очень несчастный у него был вид. Кроме того, Эду не давал покоя другой вопрос:
- А почему вы сказали: "будь я дома"?
- Да потому, что этот мир не мой. Точно так же, как и не ваш.
Эд открыл рот, но столько мыслей толкалось в его голове, столько вопросов просилось на язык, перебивая друг друга, что он не издал ни звука. Впрочем, дракон, в самом деле, каким-то образом умел читать мысли, и спрашивать его не было необходимости.
- Да-да, - подтвердил дракон, - я тоже пришел из другого мира. Только я вижу - вашему переходу предшествовал благородный и смелый поступок. Вы герой, не побоялись вступиться за друга, и даже в этот ужасный шкаф вошли...
- Ой, да это же все не так было! - с горечью возразил Эд. - Я же не знал!..
- Нет-нет, я-то знаю. И я бы гордился. Но у меня... как у всех неудачников... стыд один. Я обиделся. Надо мной смеялись, дружить не хотели. А папа с мамой... любили, конечно... но они были бы счастливее, будь я другим... Да, вы правильно подумали, я еще не взрослый, я драконий ребенок. Ну и вот, я решил уйти от них, раз такой плохой. Я слышал, про одну пещеру говорили, будто она нехорошая, в нее нельзя ходить, и подумал, что в ней-то мне самое место, и вот... оказался здесь.
- А назад вернуться вы не хотели?
- Еще как, - пригорюнившись, сказал дракон. - С тех пор я только и ищу выход. Но все Двери открываются только в одну сторону.
- И что? Нам никогда не вернуться домой? - спросил Эд, чувствуя, как больно сжимается сердце.
- Мне сказали, что помочь может Художник.
- Художник?! А кто это? Где он живет?
- Этого никто не знает, я всюду спрашивал. Говорят только: "Художник он свободен. Ищи". Вот я и ищу.
- А можно мне с вами? - замирая, спросил Эд.
- Конечно! - обрадовался дракон. - Вдвоем гораздо лучше!
Проснулся Эд в странном гамаке, укрытый чем-то теплым, шелковисто-бархатным на ощупь. Удивленно подняв голову, он понял, что равномерно вздымающаяся гора рядом, это его новый знакомый, а уютный гамак драконье крыло, в складках которого он устроился. Но когда и как это произошло - Эд не помнил, хоть убей. Теперь ему хотелось как можно скорее выбраться отсюда, он вовсе не был уверен, что дракону понравится использование его крыла в качестве гамака.
